Демоны?!
Сделала шаг назад, и едва не упала, наткнувшись на кусок арматуры.
— А вот сейчас ты боишься, — Дон успел ее подхватить, и заглянул в душу тигриными глазами. — Что тебе наговорил Чупарислиодиусс?
— А что он мог мне наговорить?
— Что-нибудь обо мне?
— Да.
— Что?
— Сказал, что ты невежда.
Напряжение мгновенно покинуло Дона. Беззаботно улыбнувшись, он кивнул.
— Это на него похоже. Больше ничего?
— Тебе мало?
Ей почему-то не хотелось рассказывать о наметившейся дружбе с пушистиком, но почему — она не могла объяснить. И словно подслушав ее мысли, Дон сквозь зубы сказал:
— Не верь ему, Чупарислиодиусс — врун.
Вилла такого за пушистиком не замечала. Наоборот, все, что он говорил, оказывалось реальным. К примеру, Дон действительно был рад, что она осталась по своей воле, когда обернулся смерчем, но выйти из дома она бы все равно не смогла.
Пока Дона не было, Чуп не раз показывал, где выход и дергал за дверь и выходил спокойно, а потом возвращался, но стоило ей подойти к двери, как та превращалась в стену и кирпичи отказывались сдвигаться.
Это был плен, даже если пленили друзья и тебе во благо, как уверял Дон. Она давно хотела серьезно поговорить с ним, попросить, чтобы он рассказал, чтобы…
Дон опустился перед ней на колени, снял с одной ноги кроссовок, со второй; быстро одернул руку от ее пальчиков, выпрямился.
— Пройдись босиком, попробуй.
И столько было теплоты в его взгляде и ожидания, что вопреки опасениям наступить на стекло или острые камни, Вилла сделала шаг. Она бы сделала многое ради него, если не все.
Дон сел на кусок трубы, ничуть не заботясь о джинсах, его вообще мало волновала грязь или пыль — он не замечал их, и они к нему не прилипали. Его байкерские ботинки попирали отблески радуги, а глаза передавали такую невыносимую гамму чувств, что Вилла, смутившись, отвернулась и побрела вдоль берега.
Небо щекотало пятки облаками, а когда наступила на солнечный лучик, обдало жаром солярия, перепрыгнула на грозовую тучку — гидромассаж, задела радугу пяткой — цветомузыка. Закатав джинсы, она поддалась порыву и как в пятнашки играют дети, начала перепрыгивать с одной тучки на вторую, и смеялась, если удавалось попасть на ускользающий лучик.
Казалось, небу понравилась ее игра, потому что оно разогнало смог у ее ног, и рисовало дорожку из облаков и неяркого света. Вперед, вперед… Вилла, смеясь, шла по указателям, все больше отдаляясь от Дона, пока ее не охватила тревога. И не потому, что она далеко от друга, а… потому что ей нужно, необходимо бежать от него!
Сейчас! Немедленно! Женский голос настойчиво просил прислушаться, вспомнить. Ее ждут! Она должна вернуться, потому что начнется война. Бежать! Этим она спасет не только себя, но и Дона. Да, голос понимал, Вилла любит его, но медлить нельзя. Ее отец готовит войско. Хочет ли она спасти Дона? Или ей все равно, потому что он уже мертв?!
— Дуана, — прошептала Вилла, отнимая руки от пульсирующих болью висков.
Она вспомнила, тысячей картинок пронеслось перед глазами прошлое, вклиниваясь в настоящее. Ее сбросил с обрыва Адэр. Она в Городе Забытых Желаний. Дон рядом. И он мертв.
Она развернулась.
— Вилла! Нет! Ты совершаешь ошибку! Беги!
Покачав головой, она, противясь ведьме, медленно пошла к Дону. Он знал, что она вспомнила, было видно по настороженным, и будто остекленевшим глазам. Возможно, тоже слышал голос Дуаны, возможно, знал заранее, что случится и потому привел именно сюда.
Дон не удерживал ее силой. И это ее выбор, но останется она на своих условиях.
— Никогда больше не используй против меня морок.
Дон кивнул.
— Если я не вернусь, ведьма сказала, начнется война.
В ее голосе не было уверенности, потому что хоть отец и заметная фигура в Анидат, но вряд ли в силах собрать войско. Да и к чему? Он не вспоминал о ней двадцать пять лет, и ничего не принес им с матерью, кроме насмешек соседей.
Подумаешь, дочь. Подумаешь, в доме мертвого друга. Подумаешь, не торопится возвращаться. Это не повод, чтобы плодить смерти.
Дон поднялся с трубы, и нависая над Виллой, прикоснулся нежностью к сердцу:
— Ты не вернешься. Ты принадлежишь мне, помнишь?
— Дон, ты сказал, это надо говорить, если кто-то в городе искусится моими косточками, а сам твердишь постоянно.
Шутка не сработала, Дон остался серьезен.
— Война?
Он окинул ее спокойным взглядом.
— Война.
Тум… тум… тум…
Иногда звук сменялся на пам… пам… пам, но оставался глухим и навязчивым. Если чувство времени Адэру не изменяло, звук появился спустя сумерки после его заточения в подвал.
Голод настроения не улучшил, хотя еда — скорее привычка, отдых и легкий доступ к энергии, чем необходимость. Давеча Адэр отмел очередную подачку, и она растворилась в воздухе. Что там было? Пирог с голубями — кажется, фэйри-вино — совершенно точно и нечто с плавающей цветной капустой — странно. С чего бы он ел суп, если предлагается пирог и вино?
С чего бы он вообще ел, если мог обойтись без этого, а заодно показать отношение к хозяину замка? Несколько раз усомнился, все-таки война войной, а обед по расписанию, но решения не изменил. Во-первых, никто не захочет иметь в замке призрак замученного черта — спаса не будет до скончания веков, а во-вторых, в противовес человеку, злость питала его, а не разрушала, и была третья причина, по которой Ризгор оставит ему жизнь. Третью причину Адэр считал своим недостатком, и никогда ею не козырял.
Он достаточно ловок, чтобы выбраться из передряги, хотя, с прикрытием было бы проще. Раньше он мог рассчитывать на Невилла, а сейчас его друг нечто вроде огромной овчарки — все понимает, но сказать не может. С этой стороны помощи ждать не приходилось, да и не знал Невилл, где Адэр, так что…
Проклятье, он чуть не назвал своего друга никчемным! Его суть прорывается, устав от долгого заточения, а на самом деле Адэр согласился бы год или два валяться в этом гнилом подвале — гарантируй это освобождение Невилла от чар.
И дракон, будь такая возможность, уже был бы здесь и вынудил Ризгора выпустить пленника. О, он умел договариваться и в методах не ограничивался.
Хитрость, которая превалировала у Невилла, и раньше была ему присуща, хотя и не в превосходной степени. Удивительно, что он родился с сущностью дракона, а не черта, удивительно.
А подвал — мелочь, а не преграда. Пусть он и защищен сильным заклятьем и телепортироваться Адэр не мог, но еще день-два тренировки и перенесется астрально, он прощупал связь с внешним миром, а за телом пришлет кого-нибудь из родственников.
Хм. Пам, и стихло.
В тишине не хочется разрабатывать план мести, лежишь себе в холодном углу, смотришь в потолок с влажными разводами и думаешь о веснушках на девичьем лице. Причем думаешь так, будто девушка жива и мысленно прокручиваешь варианты встречи.
Ее руки обхватывают его шею, подбираются к волосам, запутываются в них, без слов умоляя о большем. А он? А он не видит причин ей отказывать. Их тела скрывают брызги перевернутого фонтана, и фонари стыдливо гаснут, чтобы не подсматривать. Девушка бьется в руках встревоженной птицей, выгибает спину и тянет за собой. А он? А он не видит причин ей отказывать…
Дверь бесшумно открылась, полоска света показала вошедшего. Первый визит за… интересно, сколько дней он пользуется гостеприимством?
— Двенадцать, — следует ответ. — Почему ты не установил блок? Мне, знаешь ли, было чем занять себя, кроме как выслушивать твои коварные планы вперемешку с романтическими бреднями.
Адэр не утруждал себя ответами. Смысл? Ризгор считывал их без шевеления губами. Романтические бредни ему не понравились, а от самого за версту несет Ру и гаснущей страстью.
— Выходить не собираешься?
— Да нет.
— Как знаешь.
Дверь захлопнулась, полоса света исчезла. Тум-пам-пам разнеслось с новой силой. А что? Похоже на африканские барабаны, а под них легче уйти в астрал. Надолго оставить тело вряд ли выйдет, но несколько минут в его распоряжении.