Дон бросил скептический взгляд.
— Она моя.
— Но ты ведь только что согласился, что она не вернется.
— Помню, — взгляд потеплел.
— Зигзаги прям! Если она не вернется, как же будет твоей?
— Как всегда, — усмешка исказила непривлекательные черты лица. Ух, надо еще раз намекнуть Дону, что образ красавчика ему больше к лицу. Чем девушка заслужила такие страхи терпеть, когда отойдет от болезни? Ни к чему ей волнения. Да и Чуп в последнее время больше склонялся к прекрасному. Если картошечка, то с золотистой корочкой, если завтрак, то с кофе, если жить в одном доме с кем-то, то не ронять себя при каждой встрече в обморок.
Все это слегка утрировано, и не то, чтобы Чуп без иллюзии выглядел краше, но ему хватило сообразительности принять дар гостьи, а не выставлять напоказ неприглядное.
— Дон…
Тот покачал головой — не в настроении, поднялся, вышел из комнаты. В коридоре задержался, уловив сладковато-приторный запах, знакомый, настораживающий. Списал на скверный одеколон Адэра, хотя запах копоти, который струился от черта, не перебить. Как Вилла позволила ему целовать себя?
А как решилась поцеловать Дона?
Один — детище преисподней, второй — сам преисподняя. Шикарный выбор. Точнее, выбора никакого. Но он сделает все, чтобы он у нее был, пусть выздоравливает и… мчится к своим желаньям и звездам.
Но это не значит, что он отдает ее другому. Он отдает ее… ей.
Вилла хотела увидеть новые города вместе с ним — сбылось, можно из планов вычеркнуть. Больше ничего не удерживает от сокровенного: летать над солнечным городом, таять в объятиях ветра, смотреть свысока на тени, как она и хотела.
Если бы Анидат и Город Забытых Желаний имели хоть одну точку пересечения, он мог, глядя вверх, представить, что она заметит его, случайно, конечно. Пусть так, случайно. Но в этом городе небо у ног, а глядя вверх можно увидеть пропасть.
Все у нее будет. Вилла в надежных руках, несмотря на то, что желающих провести тет с Чупарислиодиуссом немного. Если он не в духе, можно отделаться шизофренией, и это считай, повезло. Но яд — лучшее противоядие, а демон болезней и фобий — мега доктор.
Вилла уйдет, без точек возврата. Будь он живым, выгнал бы из дома демонов, заперся с Виллой в комнате, приучил к своим ласкам, и…
Один червь шмякнулся на пол, стряхивая наваждение. Маленький, неуклюжий, а прозвенел как колокол, даже в ушах зашумело. Наступив на него, Дон прошел дальше. Смерть — вот ласка, которую он может дать и которую никто не вернет ему, сколько бы он не гадал на ромашках.
Зайдя в кухню, Дон сел в углу на неустойчивом табурете. Поодаль на скамье развалился черт. Хаос курил сидя на подоконнике. Никто не развел огонь в камине, ленясь щелкнуть пальцами. Дон щелкнул, и черви, почувствовав, как запахло жареным, спрятались, избегая судьбы приятеля.
— Марбас будет с минуты на минуту.
— Замечательно, — Дон сделал вид, что не заметил оплошности, когда Самаэль ответил на мысленный вопрос вслух. Адэр, услышав имя демона, бросил косой взгляд, но от комментария воздержался. Тоже знакомы?
Знал бы черт, почему Марбас задерживается, вряд ли смолчал. Летха, хорошенькая ненасытная Летха. Поговаривали, давным-давно ее предлагали в спутницы Самаэлю, но так это или нет, на сто процентов поговаривающие не знали. Самаэль молчал, а Летха своим поведением мало подходила на роль спутницы.
С улицы послышалось удивленное восклицание и хохот. Самаэль, выпустив порцию дыма, лениво пояснил:
— Марбас заметил дракона.
Посыпавшиеся в ответ цветистые ругательства не оставляли сомнений, что дракон тоже заметил Марбаса. Иными словами, всевидящее око — не всегда глаз.
— Эх! Ух! Надо же! — доносился довольный голос с улицы.
Ответы дракона были столь же эмоциональны, но менее литературны.
— Марбас пытается прыгнуть ему на хвост, — прокомментировал Самаэль.
— Зачем? — поинтересовался Дон.
— Покататься? Но пока это больше напоминает прыжки через скакалку, а не качели.
— Еще немного и все мы сыграем в замечательную игру, называется «Кто первым выберется из-под обломков». Я, кажется, упоминал, что Невилл… щепетилен в некоторых вопросах? — черт потянулся, зевнул, мало интересуясь происходящим.
— Самаэль, напомни Марбасу, что я его жду.
— Без проблем, — Хаос запустил в приятеля сигаретой, проконтролировал, чтобы она упала за пазуху. Через несколько секунд Марбас принюхался, выругался — совсем как дракон, — быстро стащил пропаленную рубаху и посмотрел вверх.
— Что это было? — процедил недовольно.
— Ты забыл купить билет на аттракционы.
— Не у тебя ли?
— Я бы не отказался подзаработать.
— И сколько?
— Сейчас уточню у Дона.
— Черт! — Марбас телепортировался в кухню.
И тут же оказался прижатым к стене самим чертом.
— Вызывал? — поинтересовался Адэр, усилив хватку.
— Черт! — повторил Марбас и рассмеялся. — Рад тебя видеть!
Адэр убрал руку от горла демона, отодвинулся.
— Я бы поверил тебе, — сказал, усмехнувшись, — если бы не знал раньше.
— Как мило, не придется тратить время на обмен именами, — голос Дона прозвучал несколько напряженно, он сам это отметил, и взял эмоции под контроль. — Если все в сборе, приступим?
— А тот дракон, он тоже шел на собрание?
— Да, — подтвердил Дон, — но занесло на поворотах.
— Так пусть войдет? — уточнил Марбас.
— Он уже пробовал, — пыхнул дымом Самаэль.
Марбас снисходительно посмотрел на приятеля, телепортировался к входу, щелкнул пальцами, телепортировался в кухню.
— Вы все время забываете, кто я, — сказал гордо.
— И кто же? — поинтересовался Самаэль.
Через несколько секунд, матерясь и размахивая крыльями, в кухню ворвался маленький симпатяга-дракончик.
— Думаю, ответ очевиден. — Марбас сдул с плеча пылинку. — Демон-всемогущий.
Дракончик взмахнул крылышками, издал боевой клич и взлетел.
— Не нравится новый образ? — Марбас щелкнул пальцами, и дракон сменил размер огромной овчарки на габариты перекормленного кота. Еще один щелчок отбросил его на лавку к черту. — Поосторожней с капризами.
Дракон снова взмахнул крыльями, но Адэр сунул его под мышку, чтобы не делал глупостей.
— Потерпи, — шепнул.
— Ага, — огрызнулся тот. — Сам бы.
Адэр пощекотал дракона за ухом и тот утих. А что, карманный друг — это удобно.
— Уу, — Невилл покачал головой и погрозил когтем, — уу.
Вот что значит, когда проводишь вместе столько времени — говорить не обязательно, мысли на ладони. Что он будет делать, когда Невилл освободится от заклятья и улетит? Три комнаты в доме и целый Наб покажутся камерой-одиночкой.
— Аббадон не придет? — спросил Самаэль.
— Он занят, — поспешно ответил Марбас и бросил косой взгляд на Адэра. Что-то проходит мимо него? Занятно, город мертвых, а жизнь кипит.
Дон тоже посмотрел на черта, но так, мимолетно.
— Зачем нам Аббадон, когда с нами демон-всемогущий?
Смешки, включая тихий смешок дракона.
Как просто быть умным с такой свитой, подумалось Адэру. Их превратят во что-то мелкое, дабы пролететь через сеть над городом, и все. Делов на минуту. Он же мог рассчитывать только на себя.
Нет, огрызнулся мыслям. Он мог рассчитывать на своих воинов, но был слишком самонадеян и глуп, полагаясь на пустые обещания.
Вот у кого стоит поучиться. Глаза Адэра прищурились, придирчиво рассматривая Дона. Жесток, категоричен, спокоен, легко делегирует полномочия, тем самым только укрепляя собственную власть.
Труп на ножках. Тот, кто изгнал его. Тот, кто убил его подданных. Тот, кто склонил его воинов в насмешливом поклоне. Тот, кто хочет забрать у него женщину.
Его. Женщину.
— Нет!
Адэр встретился взглядом с Доном, комната пропиталась злостью, отчаянием и болью. Читает мысли? Через блок?! Такое под силу только Ризгору, от остальных возможных подслушек черт защищен. Или?…
Адэр решил проверить.
Он не оставит Виллу, не позволит спустить жизнь на монстра. Она нужна ему! И она достойна лучшего, не правда ли? Ее тело не для постели чудовища.
— Что «нет»? — поинтересовался Марбас, видимо, думая, что у него отнимают бумажную корону.