Утешало одно: Дон, заставший их за поцелуем, об этом факте не знал.
Глава № 15
Ворчливый дракон снова стал огромным и с наслаждением размахивал серебряными крыльями на пол города. Особенно старался, когда бестелесные сбежались на него поглазеть и ухали и стенали от восторга.
— Ромашки распугаешь, — возмущался Чуп. — Лови их потом, шуганных. Хватит уже, окоченеть можно от ветра.
Дракон приземлился, кивнул ему — на свою спину, и Чуп мигом забыл претензии. Взобрался на чешуйчатого и с радостными визгами облетел город и вдоль, и поперек, и у самого неба.
— Не верю, что он это делает, — перенял роль ворчуна Адэр.
— Почему?
— Я уже говорил тебе: это боевой дракон, — терпеливо повторил Адэр, — а не прогулочный пони.
Вилла посмотрела вверх, где как раз пролетал с пассажиром Невилл.
— Извини, как-то не очень верится.
— Не только тебе, — согласился Адэр, проследив за полетом друга и лупоглазого.
Девушка рассмеялась, и оборвала смех.
— То, что произошло между нами…
— Долг, — он не дал ей закончить, — и ничего более.
— Ты правда так думаешь?
— Нет. — Он не мог понять, почему упорно не хочет ей лгать.
— Ясно. — Но, кажется, она понимала.
Она секунду помедлила, прежде чем выйти из-за безликого здания и показаться перед Доном. Прежде чем увидеть его, посмотреть в тигриные глаза после поцелуя с Адэром. Она чувствовала, как горят губы, но щеки охватывало огнем от смущения и предательства.
А Дон смотрел на нее так, будто знал, видел, но принял это!
Кто кого предал в таком случае?
Она подошла к нему, хотелось много сказать, так много, что не хватило бы сумерек, но он молчал. И она молчала. А потом Марбас сказал, что пора, потому что ночь приближается.
— Да, пора, — поддержал Дон.
Ночь приближалась к ней, подкрадывалась, а он молчаливо требовал уйти. Ну, что ж, как знаешь. Дракон нетерпеливо кряхтел в ожидании, Адэр сел ему на спину и протянул руку, чтобы помочь Вилле взобраться.
А Дон продолжал молчать.
— Не забывай, — она отвернулась, дабы он не увидел готовых сорваться слез, — между нами ничего не изменится!
И торопливо пошла к дракону и Адэру.
— Дон? — напомнил о себе Марбас.
— Да, — он кивнул и телепортировался до того, как дракон, черт и девушка уменьшились до размера насекомых и, взлетев, превратились в далекую, едва заметную точку.
И только тогда Вилла позволила слезам вырваться на свободу.
— Не плачь, — черт прижал ее крепче к себе.
— Не хватало! — возмущенно вытерла слезы и уставилась прямо перед собой, туда, где сливались два горизонта и где ее ждал тот, кого она давно перестала ждать.
Она никогда не сможет назвать его папой. Хватит с него книксена и «Вашего императорского величества». А папа — это близкий, родной человек, который ради нее готов на все и который, к сожалению, так и останется детскими мечтами.
Ее пальцы вцепились друг в друга, словно вели борьбу с противником, но легким поглаживанием Адэр втянул ее нервозность в себя, а чтобы было чем занять пальцы, щелкнул по спине дракона. Невилл с ворчанием выпустил еще два крыла, меньше чем основные, но не менее серебристые.
— О, Господи! — не сдержала восторга Вилла и с благоговением прикоснулась к ним. Ее восторг не смутило даже недовольство Адэра при упоминании Всевышнего. — Он поистине самый великолепный из всех, кого я видела!
Дракон сделал ликующий пируэт, чудом не сбросив с себя наездников.
— И много ты видела драконов? — поддел Адэр, прекрасно зная, что Невилл у нее первый. Но поддевка вернулась к нему.
— Я сказала из всех, — сверкнула язвительной улыбкой Виллой. — И имела в виду именно всех, а не только драконов.
— Ух-ха! — крикнул дракон и изобразил смертельную петлю. Если бы не два дополнительных крыла, за которые ухватилась Вилла, черт мог бы ее и не удержать.
Показался Наб.
Все, путешествие подходит к концу. Но сеть, наброшенная на город, угрожающе затрещала, стоило к ней приблизиться. Разряд электричества, сверкнув, демонстративно прошелся по ее прутьям.
Дракон, повиснув в воздухе, обернулся:
— Ну?
— В прошлый раз этого не было, — насторожился Адэр.
Кто-то пронюхал, что они нашли выход из западни и усилил защиту? И что теперь? Рискнуть крыльями друга?
Набросив иллюзию, чтобы удар смягчился, Адэр потрогал сеть хвостом, но ничего не произошло. Он свободно просунул хвост через прутья, после заминки, свободно просунул руку. Никаких неприятных ощущений.
— Ну? — повторил дракон.
— Что-то не так.
— Ну? — требовал решения дракон, но не дождавшись ответа, высунул язык и лизнул сеть. — Тьфу!
Он много еще чего сказал по поводу вкуса, но ничего относительно боли. Отплевавшись, просунул одну лапу, вторую, свободно прошло его крыло. Обернулся.
— Попробуем, — сказал Адэр.
Дракон кивнул, с готовностью взмахнул крыльями, беспрепятственно пролетел разделявшее от сети расстояние, и морда его уже была по ту сторону, и частично по ту сторону была нога Адэра, когда прутья отбросили их назад мощным разрядом тока.
Невилл едва успел выровняться до соприкосновения с небом, снова взметнулся, снова просунул крыло для пробы — прошло. Снова просунул сквозь прутья руку Адэр — тоже свободно. Перебравшись ближе к шее дракона, черт сделал контрольную проверку и почти полностью прошел сквозь сеть — оттолкнись и лети, если есть крылья. Или телепортируйся — он почувствовал: вход в Наб для него открыт.
Тогда что не так?!
Вернулся на спину дракона, обнял девушку.
— Приземляйся.
— Что-что?! — возмутился дракон.
— Приземляйся, — повторил просьбу. — Мы не можем покинуть город.
— Что-что?! — не поверил дракон и повторил трюк с языком и прутьями.
— Ты прав, — согласился Адэр. — Ты и я можем уйти.
— Ну?!
Адэр прижал девушку сильнее.
— Город не отпускает Виллу.
— Меня? А что я такого сделала?
— Вопрос не в том, что ты сделала, котеночек. Вопрос в том, чего ты не сделала.
— Не понимаю.
— Кхе-кхе, — усмехнулся дракон и благоразумно спланировал подальше от резиденции Дона.
Адэр сошел с дракона, помог сойти девушке. Лепестки ромашек в сравнении с ними казались гигантами, оставалось догадываться, насколько поразительно маленькой окажется та часть его тела, которая откроет для девушки не только врата города, но и блаженства.
Выбора нет. Поразить размерами не удастся, но глупо преуменьшать навыки. Почти двести лет опыта — плюс минус шестнадцать, вполне достаточно, чтобы удовлетворить девственницу. Он скинул иллюзию.
— Ты можешь мне объяснить, что происходит? — Вилла невольно попятилась от его взгляда.
— Это город желаний, котеночек.
— Забытых.
— Да. — Шаг к ней, и ее шаг назад. — Но ты ведь его не забыла.
— Не забыла что?
— Желание. — Шаг к ней, и ее два от него. — Ты помнишь свое заветное желание, котеночек?
От его мурлыкания Вилла забыла дышать, а от взгляда чувствовала себя так, будто находится не в сумеречной прохладе города, а в центре пустыни. Ее желание? Заветное?
— Увидеть папу?
Он рассмеялся, не весело, скорее вымученно, и телепортировался перед ней, заключив в объятия. Если он прикоснется, она обречена!
Но…
Нет!
Она покачала головой и кажется, произнесла ответ вслух, но руки черта не отпускали.
— Я не обижу тебя, — прошептали его губы, приближаясь к ее губам. — Позволь мне…
Нет!
Увернулась, бросилась прочь, упала, выгнулась дугой от потока, пронзившего спину, змеей скользнувшего по позвоночнику. Отбросила руки, которые пытались поднять, закрыла уши от слов, которые хотели утешить.
— Я четко сказала тебе нет! — Поднялась, расправила плечи. — Нет — это нет, чтобы там тебе не говорило твое эго!
— Город не выпустит тебя, не исполнив желания. Ты хотела лишиться девственности, и тебе придется это сделать.
— Ты думаешь, у меня нет выбора? — Она рассмеялась, чувствуя, как струятся сквозь кожу холодные потоки. — Ты думаешь, я выбираю тебя?!