Во время завтрака на кухню вошла несколько заспанная Вика. Она будто почувствовала, что всё самое интересное может произойти без нее и выгнала себя из кровати. Она успела поймать взглядом в окне свежевыпавший снег, но еще никак не могла себя заставить с полагающимися по сему поводу эмоциями оценить увиденное. Растрепанная, словно сова, которую растормошили в полдень, она на секунду остановилась в метре от стола и, разглядев свободный стул, с облечением и некоторой усталостью тяжело опустилась на него. Глебу все ее манипуляции показались донельзя смешными и, он залился звонким веселым смехом. Вика недовольно поморщилась, слишком громким ей показался смех брата.
После завтрака все четверо собрались и вышли к дому. Легкий морозец еще держался в тени дома и деревьев, но на солнышке снег уже становился мокрым и, из него можно было начинать лепить снеговиков. Этим и занялся Леша с Викой. Глеб же стоял, прижавшись к маминой ноге и своими большими глазами, затаив дыхание внимательно наблюдал за папой и сестренкой. Нина, радуясь прекрасному дню, успевала наблюдать и за Глебом и за Лешей с Викой, перебрасываясь с Лешей короткими фразами о чем-то простом и житейском и даже ненароком в разговоре у них вспомнилось, как совсем недавно крестили Глеба. И так вышло, что крестины прошли в той самой церкви, на которую Нина завороженно смотрела тогда на свидании с Лешей. Ирина Сергеевна настояла, чтобы Глеба крестили именно там.
За разговором, детским смехом и повседневным шумом, коим сопровождается каждый день, никто не слышал, как в саду с яблоней кусками падает снег. В течение полудня он весь облетит с веток. А вечером, в синих сумерках, яблони будут чернеть своими изящными силуэтами на фоне снега. Это будет очень красиво. И возможно будет мороз, а может быть снежные облака вновь пройдутся по дачному поселку и его окрестностям снегопадом.
Вместо 18 главы и эпилога, кратко и содержательно.
Прошло два года со снежного первого декабря. Ничего особенно нового с того времени не произошло. Жизнь Нины и близких ей людей шла вперед ровно и без сильных потрясений. Брать в расчет сезонные простуды и завсегдатае неизвестно откуда-то возникающие неурядицы на работе не стоит.
Но оговориться, что Нина с Лешей купили себе машину, чтобы ездить на дачу все-таки нужно. Обновили своего железного коня и Нинины родители. Глядя на своих родственников мысль сменить автомобиль и купить что-нибудь поинтереснее возникала и у Саши. Главным образом к этой мысли его, как бы незаметно, подводила Оля.
Взаимоотношения Ирины Сергеевны и Леши были на зависть дружескими и даже теплыми. В редких ссорах, что порою возникали между Ниной и Лешей, Ирина Сергеевна зачастую заступалась за Лешу, каждый раз тем самым приводя Нину в состояние отчаянного непонимания и пропитанной негативом ревности. Впрочем, их ссоры не носили серьезного характера. И Леша с Ниной по-тихому ото всех мирились. Нина даже находила некоторое удовольствие в примирении с мужем. Ее то ли радовало, что у них вновь все хорошо, то ли сам процесс примирения вызывал в ней целую палитру разноцветных чувств. Такая несколько мазохистская склонность – поругаться, испытать чувство вины, некоторой неполноценности, помаяться, перебрать в голове кучу разных суетных, по большей части пустоватых, мыслей, а потом враз взять и пребыть в искреннем наслаждении от примирения. Такая игра на контрасте ощущений.
С Мартой Андреевной Нина не перестала общаться. Иногда они созванивались, редко Нина заходила к ней в гости. Их странное знакомство, когда вдруг выпадал случай о нем вспомнить, всегда вызывало у Нины толику удивления и улыбку на лице. Нине нравилась Марта Андреевна, она невольно вызывала в ней чувство уважения к себе. Что-то светлое поселялось у Нины в душе после общения с Мартой Андреевной. Это никак нельзя было пропустить мимо и не заметить.
Без внимания так же не получалось оставить и дни, в которые Леша по стечению тех или иных обстоятельств виделся со своей матерью. Для него каждая встреча была словно каким-то испытанием. Ульяна не могла побыть рядом с сыном, поговорить с ним и не оставить у него в душе тихую опустошенность. Леша сам того не осознавая всегда ожидал от матери нечто другого, с никуда не уходящей со временем наивностью смотрел он на нее. Умом понимал, что мать кардинально изменилась, но спокойно, без ущерба для своей психики и настроения воспринимать их встречи не мог. И потому, когда он приходил домой задумчивый, несколько потерянный, с заторможенной реакцией на происходящее вокруг него движение, Нина сразу догадывалась, в чем тут собственно дело.