Через какое-то время Гром все же решил рассказать подруге о своих подозрениях.
- Кира, - окликнул он девушку.
- Да? – тут же обернулась она к нему.
- Я вот… - начал Громобой и запнулся. Ощущение присутствия вдруг исчезло, - эм, да так, ничего.
Но Кира уже не слушала его. Она заворожено смотрела вперед. Гром проследил за ее взглядом. Впереди деревья расступались, открывая небольшую лужайку. У самого ее края находился олень. Расстояние до него было около десяти метров. Громобой еще никогда не видел оленя вот так, на свободе, а не за оградой вольера в зоопарке. Какое же красивое стройное существо. Громобой осторожно направился к нему, стараясь ступать, как можно бесшумнее. Олень беспокойно задергал ушами. Не успел Громобой и близко подойти к оленю, как зверь сорвался с места и убежал. И тут вдруг за ним метнулась черная тень. А рядом с Громобоем просвистела стрела. С дерева спрыгнул человек в темной кожаной одежде и угрожающе направился к Грому и Кире.
- Уходим! – скомандовал Громобой, пятясь назад.
Киру не нужно было упрашивать. Девушка побежала вслед за Громобоем.
- Это анлюпены? – негромко крикнула она.
- Похоже на то, - прошипел Громобой.
«И, кажется, они совсем не рады нам» - успел подумать Громобой, как кто-то налетел на него и сбил с ног. Незнакомец был в два раза сильнее и крупнее Грома, его глаза полыхали злобой.
- Я упустил его! – гневно зарычал анлюпен, - и все из-за тебя!
Громобой с ужасом увидел, как сверкнуло лезвие в проблеске солнца – анлюпен замахивался на него огромными стальными когтями! Крик Киры вывел Громобоя из оцепенения. Он ловко увернулся от удара и, что было силы, пнул анлюпена ногой. Тот замешкался на секунду, и этого хватило Грому, чтобы оттолкнуть противника и подняться. Громобой огляделся, но не увидел Киру. В тот же миг анлюпен накинулся на Громобоя, придавив его к земле. Гром начал вырываться, но его держали крепко. Анлюпен протянул к нему руку, намереваясь исполосовать своими жуткими когтями…
- Честимир, хватит! – раздался гулкий голос.
Громобой повернул голову. Верхом на огромном черном волке к ним приближался мускулистый мужчина со светло-каштановыми волосами. На вид ему было чуть больше тридцати пяти, может тридцать семь или тридцать восемь. Мужчина легко спрыгнул на землю, его зверь послушно сел рядом.
Честимир нехотя убрал руку, однако хватку не ослабил:
- Хватит? Этот недотепа забрался на нашу территорию и помешал охоте!
Из кустов вышли еще два анлюпена: парень и девушка. Девушка вела за руку Киру.
- Их нужно, как следует проучить! – звонко крикнула девушка анлюпен.
Честимир одобрительно кивнул ей. Мужчина лишь твердо взглянул на Честимира серыми бесстрастными глазами.
- Отпусти его, Честимир.
Тот что-то недовольно проворчал и повиновался. Громобой облегченно вздохнул, почувствовав свободу. Честимир стал поодаль и неприязненно уставился на Громобоя. Сейчас Громобой мог получше рассмотреть его. Честимир оказался молодым парнем, возможно, ровесник ему, Громобою, или чуть старше. Темные короткие волосы, высокомерные зеленые глаза, задиристый острый подбородок. Честимир, как и его товарищи, был облачен в кожаную одежду темного неброского цвета. Она выгодно подчеркивала мускулатуру анлюпенов. Громобой присмотрелся к руке Честимира. На руку была надета перчатка с открытыми пальцами. Никаких когтей не обнаруживалось. Видимо, вся хитрость в перчатке.
- Меня зовут Радогор, - представился старший анлюпен и продолжил строго, - что вы тут делаете?
Несмотря на строгость в голосе, в облике Радогора не было враждебности. Он сразу понравился Громобою. Высокий, с твердой осанкой и благородными чертами лица, он напоминал рыцаря, доблестного воина.
- Очень приятно, - голос сорвался, а рот превратился в пустыню. От того, что он скажет, вероятно, зависела дальнейшая их с Кирой судьба, - я… мы пришли в вашу стаю…
- Че-его? – возмутился Честимир. Радогор жестом приказал ему замолчать.
- Меня зовут Громобой, - продолжил Гром, - я сын Белогора, вашего бывшего вожака.
- Громобой? – удивленно вскинул брови Радогор.
- И что это значит? – спросил молчавший до этого анлюпен, имени которого Громобой не знал.
- Да какая разница! – сплюнул Честимир, - что мы слушаем небылицы, надо отделать наглеца хорошенько за то, что испортил охоту.
Громобой постарался не обращать внимания на его слова.
- Меня воспитала женщина из вашей стаи, мать Киры, - он кивнул на подругу, - ее зовут Ольга, то есть…