Установление королевской горной регалии и связанная с ним покровительственная политика короны вызвала приток во Францию иностранных горнорабочих, главным образом мастеров литейщиков, специалистов по крепежным работам, горной механике и других. Льготные условия и сравнительно высокая оплата способствовали натурализации этого контингента.
Развитие французского горнометаллургического дела происходило в условиях Столетней войны, которая, с одной стороны, стимулировала, а с другой — осложняла этот процесс. Нехватка квалифицированной рабочей силы в сравнительно новом для Франции производстве цветных металлов в это время была трудно восполнима. Вот почему покровительственная политика короны в отношении иностранных рабочих стала целесообразной.
За годы войны значительно сократилось производство железа. Был нанесен большой ущерб металлургическим центрам в Лотарингии, Дофине и Пуату. В 1427 г. в Дофине из восьми действовавших ранее домниц осталась одна [98, 5–7]. Это обстоятельство делало необходимым ввоз металлов и железа из Германии, Испании и Италии. В середине XV в. в Лионе пользовались итальянским железом, в Нормандии и Бретани — испанским [84, 11] и т. д. Потребности в черных и цветных металлах в это время удовлетворялись с большим трудом, почти превышающим возможности промыслов.
Подъем металлургии приходился на вторую половину XV в., когда возникают новые металлургические центры в Ниверне, Лимузене, Перигоре и других областях [85, 12, 169–170], рудокопы получают ряд привилегий в оплате [19, XV, 264–266], корона отпускает средства па новые изыскания цветных металлов [18, 1, 282, 233] и т. д.
Развитие горнометаллургических промыслов, стимулированное растущими потребностями в их продукции при всесторонней поддержке короны, обусловило появление крупного производства ранее, чем в других промышленных отраслях.
С середины XIV по первую половину XV в. некоторые изменения претерпевает торговля. Война нанесла большой ущерб внутренним и внешним торговым связям, сузив рынок. В то же время неравномерность в развитии ремесла вызывала рост цен на отдельные товары и активность торговли дефицитной продукцией.
Рост торгового капитала (главным образом в области сбыта дефицитных товаров) стимулировал проникновение купца в эти отрасли производства. Сукноделие, оружейное дело, цветная металлургия и обработка продуктов питания прежде других оказались в сфере интересов купеческого капитала. Купеческое предпринимательство способствовало восстановлению ремесла там, где в этом была необходимость, и создавало условия для непрерывного развития. В то же время подчинение интересам торгового капитала обусловливало консервацию старых форм организации производства при непременном ущемлении промышленного начала. Купец «надстраивался» над цехом, будучи заказчиком и скупщиком и таким образом ущемлял интересы мастеров заниженными ценами. Промыслы, остро нуждавшиеся в постоянной поддержке торговым капиталом, оказывались наиболее беззащитными перед его интересами из-за отсутствия сложившихся профессиональных объединений и нехватки средств для организации работ.
В первой половине XV в. укрепляется тенденция к подчинению торговых объединений короне. Раздача монопольных прав купцам и в то же время становление национальной внешней торговли, пришедшей на смену торговым связям отдельных городов и городских союзов, составляют главную линию этого времени.
Корона видела один из рычагов своего экономического могущества в поощрении торговли и купечества. Этому должны были способствовать королевские ордонансы об унификации системы денежного обращения (1436) [19, XIII, 221–223], о восстановлении ярмарок (1444, 1445, 1451, 1455) [19, XIII, 399–401, 431–433, 459–461; 19, XIV, 359–360], об упразднении некоторых таможенных пошлин (1441, 1443, 1444, 1446) [19, XIII, 355–336, 367, 405–406, 465], о торговых привилегиях для купечества и прочее. В 1451 г. Карл VII выделил из государственной казны 3.591 ливров для возобновления мореплавания и морской торговли [106, 2, 348]. К этому времени относится строительство Гостиного двора в Монпелье. Работы по его сооружению еще не были закончены, а Карл VII спешил распорядиться о сдаче на откуп богатому купечеству города права на сбор пошлин с заморских купцов [97, 2, 384].