Почтовая команда все эти дни работала курьерами, оперативно доставляя приказы отрядам на передовой и рапорты от них генералу в кремль. За доставку им ничего не платили. Считалось, что они сражались за будущее всего человечества, которое и выразит им свою благодарность в том самом будущем. Либо они, как выразилась Катя: "инвестировали в улучшение отношений с местным руководством".
Инвестиция принесли свои плоды буквально сразу же. Почтовую команду поставили на довольствие и армейские кашевары не скупились на добавку, особенно для миниатюрной Кати, которой, по их общему мнению, нужно было лучше питаться. Катя никогда не отказывалась, вот только на полный желудок особо не побегаешь, а бегать приходилось часто и много.
В городе не было сплошной линии фронта. Отряды занимали ключевые позиции и палили по всем, кто пытался их оттуда вытурить. На карте поле боя представляло собой скопление пятен, занятых "нашими" и "ненашими". Для почтовой команды "нашими" были военные и отряды горожан, примкнувших к армии, "ненашими" — культисты и живые мертвецы. Кроме них, по улицам носились стаи тварей. Они были "ненашими" для всех, но позиций не занимали. Даже если и захватывали какую-то, то лишь для того, чтобы сожрать всех, кто там оказался, и немедленно бежали дальше.
Почтовая команда столкнулась с ними первой же ночью, на руинах дома, именуемого как "опорный пункт 2-12". Кристине эта встреча обошлась в клок волос и кусок рукава. Ну и, конечно, в немалое количество нервных клеток, потерянных, когда тварь через проломы в стене пыталась щупальцами достать девушку и утащить на свою сторону.
Одновременно на тварей набрел отряд живых мертвецов под предводительством хозяйки. Пока зомби и твари в честном бою решали, кому достанутся три человека, Кирилл с девушками сбежали. Катя на бегу подобрала с пола куртку. Из рукавов выпали останки предыдущего владельца. Девушку передернуло, но она не бросила трофей. Когда удалось при свете пожара рассмотреть куртку, та оказалась черная, кожаная, с лейтенантскими погонами на плечах. По словам генерала, именно такую носил командир опорного пункта за номером 2-12.
— Будем считать, что почту мы доставили по адресу, — констатировал Кирилл.
Генерал с ним согласился, а куртку приказал сдать в каптёрку как спасенное на поле боя военное имущество. Сдавать пошла Катя и через пару минут вернулась с тремя банками тушенки. Кристина только головой покачала.
Утром второго дня почтовая команда вновь обзавелась автомобилем. Им достался обычный для культистов пикап, без дверей и без пулемета в кузове, зато с целой дюжиной канализационных люков, привинченных сзади и вдоль бортов. Вероятно, предыдущие владельцы использовали их как защиту. Почтовая команда эту фишку оценить не успела. Тем же вечером они машину потеряли.
Почтовая команда везла пакет для северной стены, когда откуда-то из руин вынырнул зомби-кислотник. Он запрыгнул на капот и тотчас лопнул. Кирилл — он сидел за рулем — едва успел нажать на тормоз и вытолкнуть из машины Катю. Та здорово расцарапалась, но всерьез пострадало лишь ее чувство прекрасного, да и то не сразу при падении, а потом, когда строгий армейский доктор разрисовал девушку зеленкой, отчего та, по собственному утверждению, стала похожа на "боевого папуаса".
Кириллу повезло меньше. Ошметки кислотника слетели с капота, но еще раньше кислота проела лобовое стекло. Кирилл вскинул левую руку, закрывая лицо. Капли кислоты брызнули на нее. Ощущение было будто руку в кипяток сунул. С хриплым криком Кирилл вывалился из машины. Кристина выскочила следом и заметалась между двумя пострадавшими.
К счастью, зомби оказался всего один. Девушки промыли Кириллу ожоги в ближайшей канаве, а потом они без дальнейших приключений доковыляли до стены, где тот же строгий доктор отчитал их за то, что не нашли канаву почище. Затем он долго возился с рукой Кирилла, после чего сказал:
— Вы, молодой человек, очень легко отделались. С чем вас от всей души и поздравляю.
Легко, по всей видимости, на фоне тех, кому повезло меньше. Руку Кирилл потом долго лечил, а длинные белесые шрамы от ладони до локтя остались на всю жизнь.
На третий день хозяйки, по всей видимости, решили, что потери в боях начинают превышать доходы от сбора свежих трупов. Силы культа были полностью уничтожены, горожане — кому удалось — большей частью ушли на территорию, контролируемую армией, а стычки с военными обходились хозяйкам слишком дорого. Причем в первую очередь военные стремились выбить самых ценных зомби, вроде кислотников или стрелков. Ближе к вечеру на восток потянулись первые колонны живых мертвецов.