Рынок потом еще недели две лихорадило. Облапошенные торговцы поминали Катю тихим недобрым словом, а кое-кто даже собирался разыскать ее и потолковать о своих убытках, однако команда Кирилла, уже имевшая подобный опыт, задерживаться в Новгороде не стала. Вечером того же дня они уже паковали вещи, когда "на огонёк" забежала Алекса.
— Привет, — сказала она. — Внизу поговаривают, что вы завтра утром уходите.
— Ага, — ответил Кирилл. — Хотелось бы уехать, но с транспортом у вас туго.
— Типа того, — согласилась Алекса. — Точнее, с топливом.
— И поэтому у вас простой велосипед стоит как раньше стоил мерседес, — недовольно проворчала с дивана Катя.
В ее рюкзачке лежала сумочка с драгоценностями на сумму, куда превышающую стоимость трех велосипедов даже по здешним грабительским ценам, но Катя была уверена, что могла бы снять со здешнего рынка больше, и сердилась на саму себя.
Алекса хмыкнула, фыркнула и кивнула.
— Типа того, — повторила она, и добавила: — Ребята, у меня к вам будет одна просьба.
Кристина едва заметно усмехнулась.
— Если она о том, чтобы вернуться к логову тварей, то нет, — сразу отказал Кирилл.
— О, нет, — Алекса покачала головой. — Туда уже поздно. Хотя, конечно, жаль. Нет. Надеюсь, вы не откажетесь доставить одну посылку?
— Почему бы и нет? — отозвался Кирилл. — Это наша работа. Куда?
— На тот берег, — ответила Алекса.
— И что за посылка? — спросил Кирилл.
— Посылкой буду я, — ответила Алекса.
Команда Кирилла озадаченно переглянулась.
— Что-то это мне уже не нравится, — заметила Кристина.
— У меня всё продумано, — зачастила Алекса, пока не прозвучал вполне предсказуемый отказ. — Я пойду с вами, как часть команды. У культистов полно беженцев, вас со списками потеряшек встретят как родных. Всё просто.
— А что, местная почта с этим не справится? — спросила Кристина.
Алекса помотала головой.
— Местные за это не возьмутся, — сказала она. — Слишком рискованно… Ой, то есть, я имела в виду, что все они боятся потерять свой пропуск через мост. Видите ли, получить его очень сложно, а отобрать могут запросто. Скажут: шпион, и ничего не докажешь. А вам терять нечего.
— Кроме своих жизней, — возразила Катя. — Шпионов, вообще-то, иногда расстреливают.
— Так я же вас не шпионить зову, — ответила Алекса. — Это будет абсолютно безопасная прогулка. И заметьте, хорошо оплачиваемая прогулка.
Кирилл в сомнении покачал головой. От этого предложения за версту веяло авантюрой. Алекса всплеснула руками и в волнении прошлась по комнате.
— Ладно, слушайте, — сказала она. — Мне действительно до зарезу нужна ваша помощь. В плену у культистов остались люди, которые мне очень дороги.
— Сколько их? — спросила Кристина.
— Семеро, — ответила Алекса. — По крайней мере, столько оставалось, когда меня на охоту забрали. Поймите, мы с этими девчонками вместе в ополчении были. Защищали город еще когда здесь ни армии, ни культа и в помине не было! Да если бы не они, здесь бы одни мертвяки по улицам бродили. А теперь их просто бросили на растерзание этим психам. Как сказал комендант: сейчас их спасение чревато излишними осложнениями. Осложнения у него тут, понимаете ли. А их там сейчас убивают!
— Может быть, не всё так плачевно? — спросила Катя, одновременно бросив быстрый взгляд в сторону Кристины.
Та раньше служила в полиции и до сих пор не оставила опасную привычку помогать попавшим в беду людям. Кристина мрачно смотрела куда-то вглубь себя.
— Всё еще хуже, чем ты можешь себе представить, — возразила Алекса. — Как приехал их патриарх, там начался настоящий ад. Казни, бои на арене, охота на людей.
— Как у них жертв-то на всё хватает? — спросила Кристина.
В ее голосе отчетливо просквозило сомнение.
— Пленные ополченцы, солдаты, недовольные их порядками беженцы, фанатики, — быстро перечислила Алекса. — Поверь, жертв хватает. А когда не хватает, они совершают вылазки и захватывают еще.
— Да, про их вылазки я в городе слышал, — подтвердил ее слова Кирилл.
— Вот видите, — с таким энтузиазмом подхватила Алекса, словно бы курьер уже вызвался ей помочь. — Жертв у них хватает, и они не экономят. Когда нас схватили, с нами была группа беженцев. Они хотели свалить от культа. Их казнили в тот же день. Выводили на арену и убивали по одному. А нас полностью раздели и протащили через весь город. Да вы хоть представляете себе, каково это — оказаться голой посреди толпы уродов, готовых тебя растерзать?!