— Идут, — на ходу шепнула Кристина. — Выдвигаемся.
— Сколько их? — прошептал в ответ Кирилл. — Хватит тварям на ужин?
— Там на столетний банкет хватит, — отозвалась Кристина.
— Типа того, — подтвердила Алекса. — Там целая армия, и они топают сюда.
— Вас заметили? — тотчас спросила Катя.
— Не-а, — ответила Алекса. — Просто здесь самое удобное место для переправы.
— Но в любом случае нам надо поторопиться, — добавила Кристина.
Прислонив винтовку к огромной коряге, она торопливо стягивала с себя одежду.
— Всё как всегда, — тихо проворчала Катя, расстегивая пуговицы на куртке.
Для одежды они заранее приготовили пластиковые мешки. Кристина, сбросив всю одежду, первым делом аккуратно упаковала винтовку. Обнаженная, в лунном свете, она при этом случайно или нет, но приняла такую эротичную позу, что Кирилл на секунду забыл, зачем он раздевался. К сожалению, зомби тотчас ему об этом напомнили. Из темноты донеслось их пока еще едва различимое ворчание.
Алекса к тому моменту успела раздеться до нижнего белья. Лунного света было маловато, чтобы разглядеть его цвет, но вполне хватало, чтобы отметить как мало оно скрывало. Девушка слегка смутилась.
— Совсем из головы вылетело, что раньше у нас был чисто девчачий коллектив, — шепотом сообщила она.
Под ногами мертвецов громко хрустел камыш.
— Обещаю не подсматривать, — прошептал Кирилл. — Если, конечно, получится.
Алекса так же тихо вздохнула. Под ногой неосторожного зомби хлюпнула вода.
— Они уже рядом, — прошипела Катя.
Сама она уже стояла в воде полностью обнаженной. В бревно были заранее вбиты металлические скобы, и девушка торопливо привязывала к ним свой рюкзачок.
— Ну, как кто-то говорил, он уже всё видел, — прошептала Алекса, и сдернула с себя остатки одежды.
Подталкивая бревно, они зашли в воду по пояс. Их подгонял мерный хруст камышей. Кирилл оглянулся через плечо. Камыши качались и склонялись к земле, чтобы уже не подняться. Зомби протаптывали широкую просеку. Когда вода дошла Кириллу до груди, на берегу пал последний ряд камышей и лавина живых мертвецов выплеснулась на берег.
— Могло быть и хуже, — оптимистично заметил курьер. — По крайней мере, тварям будет кем заняться.
— Меня сейчас куда больше заботят мертвяки, — отозвалась Кристина. — Если они идут к удобной переправе, то с ними наверняка хозяйка.
Алекса оглянулась.
— Похоже на то, — прошептала она. — Поплыли. Только тихо.
Передовой отряд зомби побрел за ними. Плавать они не умели и вскоре скрылись под водой. Остальные развернули на берегу бурную деятельность. Зомби переносили к воде огромные плоты и грузили на них ящики с припасами. При ящиках тотчас выставлялись вооруженные часовые.
Когда твари, в полном соответствии с прогнозом Алексы, сунулись проинспектировать, что там в ящиках и вокруг них, то им досталось на орехи. Зомби всегда были никудышными стрелками, но компенсировали это массовостью. Яростный рёв тварей едва пробивался сквозь грохот выстрелов. Культисты запустили осветительную ракету. Та с шипением промчалась над рекой и вспыхнула над левым берегом, заливая его белым светом.
Там, где раньше плотной стеной стоял камыш, теперь такой же плотной стеной стояли живые мертвецы. На волнах покачивались плоты и три дохлых твари. Одна из них была очень крупной. Мертвецы тоже понесли потери. Между плотами деловито копошились сборщики, собирая останки павших товарищей и потерянное теми оружие.
— Третий плот слева, — прошептала Кристина.
Кирилл повернул голову.
— Ну и кто тут говорил, что могло быть хуже? — тихо проворчала Катя.
На третьем слева плоту было сложено из ящиков некое подобие трона. На нём восседала рыжеволосая красавица в обтягивающем костюме из красной кожи. Кирилл ее сразу узнал. В прошлом году их пути несколько раз пересекались, и нельзя сказать, чтобы почтовая команда была рада ее видеть снова. Причём это чувство было взаимным.
Команда Кирилла сумела разок обвести эту рыжую хозяйку вокруг пальца, выкупив у нее пленную девушку. Хозяйка рассчитывала получить взамен защитные костюмы, но команда вместо них всучила ей сумку с сигаретами. Потом Кирилл натравил на нее инопланетных воинов, которых с его легкой руки люди прозвали "мумиями", а последняя встреча закончилась тем, что почтовая команда уничтожила ее любимого зомби.
Поговаривали, что рыжая хозяйка сильно на всё это обиделась, и что она даже выспрашивала у захваченных людей про команду Кирилла. Собственно, именно слухи об этом и убедили "почту", что путешествие в далёкий Новгород — не такая уж плохая затея. Всё подальше от мстительной хозяйки мертвецов, у которой, по другим слухам, под ружьем стояла целая армия.