— Прикрой меня, — шепнул Кирилл, ступая в воду.
Кристина коротко кивнула. На другом берегу продолжалось кровавое месиво. Оно сопровождалось ревом, криками и стрельбой. Брюнетка на мосту с интересом наблюдала за происходящим. Кирилл вытащил пистолет — на всякий случай! — и побрел к девушке.
Услышав рядом плеск, она устало подняла голову. Глаза у нее были серые. В них отразился страх и вместе с ним отчаянная решимость бороться до конца. Когда девушка разглядела Кирилла, ее плечи едва заметно вздрогнули. На большее у нее не хватило сил.
— Спокойно, — сказал Кирилл. — Я хочу помочь вам… тебе.
Обращаться на "вы" к голой девушке показалось ему глупым. Девушка не ответила. Кирилл шагнул к ней, и на него из воды бросилась тварь. Щупальца взвились над головой. Отпрянув, Кирилл плюхнулся на задницу и выпустил все пули в раззявленную пасть. Кристина выстрелила трижды. Пасть захлопнулась. Тварь шлепнулась на брюхо и уткнулась мордой в песок. Щупальца опали с двух сторон от Кирилла.
— Вроде готова, — сказала Кристина. — Но она тут не одна, а там уже не стреляют.
Кирилл торопливо вскочил на ноги. Бой на другом берегу закончился. Брюнетка на мосту теперь смотрела в их сторону. Кирилл перешагнул через щупальца и склонился над девушкой.
— Вы не из культа? — шепотом спросила она.
— Нет.
— Хорошо, — прошептала девушка, и облегченно вздохнула.
— Но отдыхать некогда, — сказал Кирилл. — Скоро здесь будут мертвяки.
Он подхватил девушку за плечи и помог ей подняться на ноги. Она не сопротивлялась и не пыталась прикрыться.
— Мертвяки — это не страшно, — прошептала девушка.
— Их много, — усугубил угрозу Кирилл. — Идти можешь?
Как тут же выяснилось, без посторонней помощи она не могла даже стоять. Кирилл подхватил ее на руки и вынес на берег. Кристина мотнула головой: мол, уходим. Кирилл кивнул.
— Культисты, — шептала тем временем девушка. — Они охотились на нас. Кого ловили…
Она замолчала. Впрочем, дальнейшая судьба жертв была более-менее ясна и так.
— Кто-то еще спасся? — спросила Кристина, оглядывая дальний берег через оптический прицел.
Рыжая девушка едва заметно мотнула головой.
— Нет. Только я. Смогла оторваться.
— Молодец, — сказал Кирилл. — Остальное потом расскажешь. А сейчас нам надо быстро убираться отсюда.
Со стороны дороги раздался свист.
— Очень быстро, — сказала Кристина.
Прихватив удочки, они рванули по просеке обратно к дороге. Кристина бежала первой, с винтовкой наизготовку. Кирилл следовал за ней, стараясь одновременно глядеть под ноги и не таращиться на голое тело у него на руках. Катя спешила им навстречу. Увидев ношу Кирилла, она усмехнулась.
— Так-так, — сказала Катя. — Сегодня у нас на ужин русалка в собственном соку.
Глава 2
Фраза про ужин заставила рыжеволосую девушку вздрогнуть.
— Она пошутила, — шепнул ей Кирилл.
— Что случилось? — почти одновременно с ним спросила Кристина.
Катя оглянулась через плечо, и ее взгляд снова стал серьезным.
— Помните, нас предупреждали насчет банды байкеров с черепами? — спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Так вот, один из них был здесь. Хотел в нашу машину забраться, но я свистнула и он сразу слинял.
— Он наверняка скоро вернется, — сказала Кристина. — И не один.
Никто с этим не спорил. Вся команда дружно прибавила шаг. Кристина первой вынырнула с просеки на дорогу, держа оружие наготове.
У поворота стоял одинокий зомби. При жизни это был высокий худой мужчина. Судя по ошметкам пятнистой формы — военный. Бедняга был так потрепан, что его принадлежность к живым мертвецам не вызывала сомнений даже на расстоянии. Зомби смотрел в сторону маршрутки и сразу заметил людей на дороге, однако остался стоять на месте. Кристина взяла его на прицел. Жизнь одинокого мертвеца обычно стоила дешевле пули, но нестандартное поведение резко поднимало цену.
— Похоже, хозяйка где-то рядом, — заметила Катя.
— Да, на мосту, — отозвался Кирилл. — У нее там целая армия.
— И теперь они знают, что мы здесь, — проворчала Катя.
— Они уже знают, — сказала Кристина.
— Они видели нас с моста, — добавил Кирилл.
— Черт побери! — выдохнула Катя.
Она первой добежала до маршрутки и распахнула дверцу салона. Та открылась без привычного по мирной жизни лязга. Кирилл нырнул внутрь и со вздохом облегчения — совсем не театральным — опустил свою ношу в ближайшее кресло. Спасенная девушка была отнюдь не кожа да кости. В отличие от Кристины, которая могла похвастаться идеальной спортивной фигурой — это когда у нее появлялось настроение ею похвастаться — эта девушка больше напоминала ласку — гибкую, безобидную на первый взгляд и способную придушить и утащить добычу покрупнее себя еще до того, как первый взгляд сменится вторым.