Алекса светила ему фонариком. Когда Кирилл ступил на пол, она легко сбежала следом. Катя спустилась последней, задержавшись на нижней ступеньке, пока Кирилл с Алексой разглядывали подвал в свете фонарика.
Подвал был большой и пустой. Потолок поддерживали остатки несущих стен и самодельные колонны. Последних было много. Одни были выстроены из обломков, перевитых арматурой, в качестве других служили древесные стволы, с которых даже не потрудились обрубить ветви, а основой третьих служили рельсы. Логику расстановки колонн Кирилл так и не понял. Казалось, они были понатыканы где придется и, возможно, просто подпирали самые ненадежные места, а, быть может, такая расстановка отвечала каким-то эстетическим предпочтениям хозяек.
— Где подземный ход? — тихо спросила Алекса.
Катя пальчиком указала направление. Алекса направила туда луч фонаря. Тот слабо осветил стену и квадратный проем в ней.
— Ну, направление примерно на арену и будет, — прикинула Алекса.
— А больше тут ничего нет, — ответила Катя. — Мы с Янкой даже стены простучали. Только вон там крюки вбиты, Янка сказала, что это для лестниц, и всё.
— Хм… — Алекса обернулась. — А что, здесь теория пока похожа на правду. Оттуда мертвецы, допустим, вылезали, и собирались в подвале. Когда хозяйка приходила за новой партией, они ставили лестницы и вылезали, а те, кто оставались, убирали лестницы обратно. Очень хитро.
— До тех пор, пока кто-нибудь не наткнулся бы на этот подвал, — сказал Кирилл.
Алекса мотнула головой.
— Да если бы и наткнулся… Сверху подземный ход не виден, а лезть сюда смысла нет. Место открытое и неудобное, подвал с одним входом. Это не укрытие, это мышеловка. Будь оно на халяву, еще можно было бы подумать, а отбивать его у мертвецов никто бы не стал.
— А если бы культисты решили просто перебить мертвецов? — спросил Кирилл. — На всякий случай.
— Вряд ли, — ответила Алекса. — Когда лестниц нет, кажется, что мертвые отсюда не вылезут, ну и какой смысл тратить на них боеприпасы? Нет, от случайностей, конечно, никто не застрахован, но вообще-то риск минимален.
— Значит, идём туда, — сказал Кирилл.
— Типа того. Только давайте еще лестницы уберем. Пусть ноги ломают.
— А если монахини всё-таки пойдут за нами? — спросил Кирилл.
— Крайне маловероятно, — ответила Алекса. — Я их знаю.
Лестницы оказались тяжелые. Кирилл с Алексой опрокинули их, но уносить не стали. Держа оружие наготове, люди поспешили ко входу в подземелье.
— Кстати, о всяких случаях, — на ходу заметила Алекса. — Я оставила костюмчик наверху у входа. Не так чтобы откровенно на виду, но в глаза бросается. Думаю, не пропустят. Это чтобы у них не было сомнений, куда им двигаться дальше.
— Хорошая идея, — одобрил Кирилл. — Если, конечно, этот ход не упрётся в тупик.
— Если там проходят мертвые, пролезем и мы, — беспечно отозвалась Алекса.
Катя изобразила на лице крайнюю степень скептицизма. В темноте этого никто не заметил.
За квадратным проемом начинался такой же квадратный тоннель, с ровным полом и гладкими стенами. На полу темнели лужи. Люди старались их обходить или перешагивать, не вглядываясь, что там в лужах. Судя по запаху, это точно была не вода. В отличие от подвала, ни одной колонны люди здесь не заметили. Там, где нужно, потолок поддерживали стальные балки, наполовину забетонированные в него.
Алекса шла первой, освещая путь фонариком. Катя крепко держала Кирилла за руку. Тот поминутно оглядывался назад. Подземный ход оказался идеально прямым и Кирилл еще долго видел свет в подвале.
Затем свет исчез. Кирилл как раз обернулся. Свет еще был — крохотный далекий отблеск — но в следующую секунду его закрыла тень. Кирилл задержался.
— Что там? — прошептала Катя.
Алекса тотчас обернулась через плечо.
— Думаю, мертвяки, — тихо ответил Кирилл.
— Быстро они, — отозвалась Алекса. — Давайте-ка прибавим шагу.
Люди и без того почти бежали. Сзади донеслись глухие удары. То ли мертвецы прыгали в подвал в столь бесчисленных количествах, что бетонный пол содрогался, то ли они стаскивали туда что-то очень тяжелое. А затем по тоннелю прокатился безжизненный, лишенный всяких интонаций, голос:
— Я уже иду.
Кирилл с Катей тотчас узнали голос рыжеволосой хозяйки мертвецов.
— Алекса, свет, — прошептал курьер.
Он еще заканчивал произносить ее имя, а фонарик уже погас. Люди упали на пол, ожидая выстрелов, но их так и не последовало. В тишине раздался шепот Алексы:
— Отползаем к левой стене. Быстрее.