Катя зашипела. Кирилл оглянулся. Девушка держала в руках веточку с шипами.
– Кто знает, эта штука не ядовитая? – быстро спросила она.
– Нет, это шиповник, – ответил Кирилл.
Катя бросила веточку в канаву. Девушка в кожанке поймала ее на лету и, смяв пальцами, затолкала в рот. Сзади набежал здоровенный мужик с пивным животом. Он споткнулся о девушку и оба грохнулись в грязь.
– Идти можешь? – спросил Кирилл, помогая Кате подняться на ноги.
Та кивнула.
– Здесь я точно не останусь.
По канаве словно рычащая волна катилась. К счастью, у зомби не хватало мозгов цепляться за траву и кустарник, а так просто по склону было не подняться. Мертвецы злобно рычали и размахивали руками, скатываясь обратно на менее расторопных товарищей. Внизу образовалась настоящая куча-мала, и такими темпами она грозила быстро дорасти до края канавы. Дожидаться этого живые не стали.
Ботаническая станция могла бы стать идеальными декорациями на тему фильма про сталкеров, если бы метеоритный дождь этой ночью не превратил в такие же декорации весь остальной мир. Остовы теплиц едва угадывались за высоченной крапивой. Над сорняками, точно сторожевые башни, возвышались ржавые бочки. Застрявшие в кустарнике обрывки полиэтилена мирно соседствовали с паутиной. Тропинка была – одно название, и скорее угадывалась, чем виднелась в траве.
Катя слегка прихрамывала.
– Давай посмотрю, – тихо сказал Кирилл.
Девушка помотала головой.
– Я всё вытащила. Просто еще болит немного. Надеюсь, у меня нет аллергии на шиповник.
– Ладно, тогда обопрись на меня, – сказал Кирилл, приобнимая девушку, и та забросила руку ему на плечо. – И всё-таки давай тебе ноги чем-нибудь замотаем.
– Чем?
Кристина молча указала на ближайшую теплицу. Катя посмотрела на обрывки грязного полиэтилена и сказала, что она справится. Кристина хмыкнула.
Впереди над кустами возвышался недостроенный дом из красного кирпича.
– Нам вроде туда, – сказал Кирилл.
– Вроде?! – громким шепотом возмутилась Катя. – Слушай, Сусанин, скоро стемнеет!
– Без паники, – отозвался Кирилл. – Тут идти-то пять минут.
– Тогда идем. У меня от их рычания мурашки по коже. Такое чувство, что они уже повсюду.
Ворчание зомби едва доносилось сюда от канавы, но – тут девушка была права – на нервы действовало основательно. Видно этих ворчунов не было, и когда ветер шелестел в кустах, казалось, что они уже подкрадываются.
– Тогда так, – сказал Кирилл. – Я пойду вперед. Разведаю дорогу. Вы потихоньку за мной. Если что – кричите.
– Договорились, – кивнула Кристина.
Катя повисла на ней. Совсем не так тяжело, как на Кирилле. Кристина лишь придерживала ее, чтобы та могла нормально идти, ступая только на носок. Кирилл ушел вперед, но девушки от него почти не отставали.
Разглядеть что-либо в зарослях им так и не удалось, но ворчание они слышали по-прежнему. У второй теплицы тропинка поворачивала. Кирилл перепрыгнул через лужу и остановился, как вкопанный. За теплицей стояла девушка. Насколько Кирилл мог видеть, она была полностью обнажена, а ржавые останки теплицы скрывали очень немногое. Огненно-рыжие волосы, спадавшие чуть ниже груди, и то закрывали больше.
Незнакомка стояла и смотрела на бывшего курьера. Были ли ее глаза наполнены зеленым туманом, Кирилл не заметил. Соблазнительные формы красотки полностью поглотили его потрясенное внимание. Изящная, загорелая, длинноногая, она словно секунду назад сошла со страниц какого-нибудь модного журнала.
– Что там? – раздался за спиной голос Кати.
Кирилл обернулся на звук, а когда повернулся обратно – девушки уже не было.
– А… Куда она делась? – спросил он.
– Кто? – удивилась Катя, заглядывая ему через плечо.
– Вон там только что девушка стояла, – сообщил Кирилл, показывая рукой за теплицу.
Там ветер плавно раскачивал ивняк. На ветке будто знамя развевался обрывок полиэтилена.
– Живая или уже нет? – уточнила Кристина.
– Не заметил, – признал Кирилл. – Но точно голая.
– Ох, кто о чём, – проворчала Катя.
– Надо глянуть, – сказал Кирилл. – Кристина, прикрой меня.
– Вообще-то, у меня патроны кончились, – шепнула девушка. – А мертвецов пугать бесполезно.
– Да не похожа она на мертвеца, – возразил Кирилл. – Будь она зомби – уже бы сюда ломилась.
– Хм… Хорошо. Но если что – пеняй на себя.
Катя фыркнула и отступила назад, всем своим видом давая понять, что лично она будет наблюдать за этой авантюрой с безопасного расстояния. Кирилл примял ногой крапиву у входа в теплицу. Дверь, уже практически сгнившая, валялась на земле. Внутри теплицы жужжала одинокая оса. Больше там никого не было. Кирилл аккуратно протоптал путь через крапиву до самого угла. Кристина держалась рядом, с грозным видом наставляя пистолет на всё, что попадалось ей на глаза.