Патрик в лаборатории
Профессор Патрик. Тот самый, кто создал электромагнитную стену.
Патрик нервно поправляет роговые очки, читает письмо. Пожилой, седой, но энергичный, крепкий. Лохматые брови срослись в полосу. На лбу глубокие морщины. А острые глаза глядят, сверлят, будто жалят сквозь стекла очков. Упрямый подбородок и хищный нос. Жестокий, высокомерный вид.
Прочитав письмо, Патрик поглядывает на часы. Время! Поправляет характерным движением очки и выходит из комнаты.
Вокруг круглого стола — окаменевшие фигуры. Очень похожи на давешние баллоны с ядовитыми газами. В центре сгорбился Патрик. Он мрачно, пристально глядит прямо перед собой, автоматически сплетает напряженные пальцы.
Перед глазами злого гения встает большой город. Непрерывное движение трамваев, автомобилей, мотоциклов. Дымами дышат в небо заводы.
Гигантские котельные раскрывают ненасытные пасти. Стальные машины кромсают воздух шатунами и маховиками. Паровые молоты неустанно куют раскаленную сталь. Толпы людей заполняют широкие светлые улицы. Все вокруг бурлит жизнью.
Красный флаг играет на солнце.
Патрик мысленно встает над городом и одним махом швыряет вниз баллон с газами. Мгновение — и темные облака дыма окутали город и осели на все тяжелой тучей.
Рука профессора медленно опускается, едва заметная недобрая усмешка кривит ему губы, собирает морщины у глаз.
Недобрая усмешка кривит лицо Патрика…
Сосед профессора Патрика встает, произносит речь.
Его рот сухо выбрасывает слово за словом.
Каждая его фраза — это миллионы тонн ядовитых газов, которые выбрасывают заводы; это гигантские склады баллонов — источники смерти.
С тревогой, с напряжением ловят слушатели каждое слово оратора.
Среди окаменевших фигур — маленький Джим. Он возится с посудой, с напитками. Его руки быстры и осторожны. Он с головой ушел в работу. И только мерцание глаз выдает волнение.
Оратор закончил. Слово предоставляется Патрику. Все глаза обращены на него.
Встает нервная энергичная фигура.
Его движения, глаза выдают чрезвычайное напряжение.
- Сегодня вечером состоится последнее испытание моего нового изобретения. Тогда мы сможем бросить все на борьбу с социализмом.
Джим… он совершенно спокоен… ставит на стол последние рюмки. Лишь на секунду остановился, застыл. Лишь на миг дрогнула его рука… Едва не пролился напиток из бокала.
Вечер. Несколько фонарей еле освещают улицу. Идут с заводов рабочие. Серые, мрачные тени спешат домой. В глазах под шапками, в настороженных поворотах голов что-то напряженное, враждебное всему окружающему.
На углу улицы кучка рабочих. Пора расходиться. До свидания!.. Бывайте!..
- Вчера наши еще дальше подкопались под стены замка.
Больше не хмурятся, улыбаются, пожимают руки. С опаской оглядываются и расходятся.
Остаются двое. Это Феб и Каменс.
Еще несколько слов. И оба исчезают в темноте.
Тем временем в замке, в уголке коридора Джим о чем-то торопливо рассказывает такому же точно, как и сам он, мальчику.
Они словно близнецы, так обезличивает их блестящая униформа. И только внимательно присмотревшись, можно отличить Джима от его товарища Тома. По их быстрым движениям понятно, что они о чем-то договариваются. Да. Так и есть. Нужно что-то делать. Необходимо спасти товарищей. Тех, что по ту сторону стены. В юных, горячих головах складываются чудесные, героические планы. Но прежде всего надо известить своих. Срочно!
Том поспешно исчезает, а Джим чутко прислушивается. Тихо…
Полночь. Двор разрушенного завода. Тайком, прячась, мелькнула тень. Одна… Другая… Промелькнули и исчезли там же… Еще несколько. Еще… и еще… и снова там же… и нет их… Исчезли…
Темный подземный коридор. Едва виднеется в конце серое пятно входа… А на фоне его один за другим какие-то силуэты, фигуры. Вдали вспыхнули электрические фонарики. Мелькают, как светлячки. Приближаются потихоньку.
Подвал завода. Подпольное собрание. Вокруг составленных фонарей сидят рабочие. Докладывает Каменс.
В свете фонарей сильная фигура. Энергичные движения. А глаза — пламенеют.