Творится что-то невероятное, со всех сторон доносится разноголосый скрежет, красные, синие блики летают в пространстве, размыто отражаются от мокрых стен. Обеспокоенная Аня, не замечая того, ритмично стучит рукояткой ножа по плечу выносливого андроида, монотонно разговаривает сама с собой:
– Как в этом можно разобраться, если в этом совсем нельзя разобраться? Но в этом нужно разобраться. Что же гласит великая библейская мудрость? Так, я вообще запуталась. Не нужно поддаваться панике. Постепенно я привыкну к новой обстановке, заставлю себя привыкнуть. Лучше не рассуждать, не искать объяснений, довольствоваться тем, что есть, и просто принимать всё, как данное. Вспомнила: «Постоянно смешиваясь, борясь и конфликтуя силы добра и зла сами придут в равновесие, по-другому не может быть».
Она громко, пересиливая шум ветра, кричит:
– Что дальше?
– Не знаю, – с задумчивой отрешённостью отвечает озадаченный брат, – слишком высокая температура, – и прицельно стреляет из ракетницы в воздушный столб.
Раздаётся неимоверный грохот, громкий глисандирующий звук закладывает уши. Горящий снаряд, подхваченный сильным потоком, поднимается высоко в ночное небо, вспыхивает колдовским всепоглощающим пламенем, разгорается. С каждой секундой становится светлей, словно кто-то перепутал время суток и по ошибке включил солнце.
Глава 16
Железные пальцы
Временная глухота, вызванная выстрелом, постепенно проходит, возвращая на первый план монотонный угнетающий фон.
– «Кажется, что мы находимся в кратере, на самом дне действующего вулкана. Братик уверяет, что это просчитанный риск, хорошо, чтобы его точный расчёт не обратился в крайнее безрассудство», – озабоченно причитает Аня, потихоньку постукивая себя кулаком по ноге, но её никто не слышит.
Остро переживая неудачу, Стас усиленно думает: «Надо забыть о страхе, сосредоточиться, спокойно проанализировать ситуацию. У роботов более высокая выносливость, чем у людей, они гораздо сильней, прочней. Следует включить логику, и выход обязательно найдётся».
Проходит минута, другая, низкий рокочущий гул усиливается. Затянувшееся сомнение сменяется отчаянной решимостью. Станислав с серьёзным видом в очередной раз вытирает рукавом мокрый экран: квадратное окно на гладком затылке яйцеобразной головы андроида послушно отзывается, открывая новые платформы, схемы управления, демонстрируя редкостные технические возможности. Немного подумав, талантливый ребёнок активизирует нужную программу. Point Bot-18 сгибает правую руку в локте, медленно выпрямляет пальцы, переворачивает раскрытую ладонь.
– Доставай камень! – кричит брат.
– Что? Не слышу!?
– Камень, камень доставай!
Сейчас Анна выглядит серьёзной и на год взрослей, превозмогая себя, она складывает острый нож, мокрой трясущейся рукой кладёт его в чехол на поясе. Несмотря на строгий ответственный вид, делает это машинально, совсем не контролируя свои действия. Держась за скользкую металлическую шею андроида, открывает прямоугольный белый рюкзак, больше напоминающий ранец астронавта, висящий на спине у брата, достаёт странный камень.
– Постарайся положить его точно в ладонь машины острым концом в мою сторону и помни: у нас есть только один шанс, – взбудоражено кричит Стас, от перегрузки связок голос его начинает беспомощно сипеть: – Сейчас правая кисть андроида с твоей стороны должна повторять все движения моей руки. Держи крепче, не урони!
– Понятно! – преисполненная ответственности, надрываясь, чтобы её было слышно, отвечает сестрёнка.
Она аккуратно тянется к раскрытой ладони, бережно кладёт таинственный предмет в механическую руку. На мгновение воцаряется тишина, мощная струя газа булькает, слабнет и прерывается. «Значит, есть какая-то непростая связь между этим предметом, стихийным бедствием, нашими поступками», – логически рассуждает про себя Аня, но в эту минуту очередной сейсмический толчок сотрясает планету. Фонтан горячего пара вырывается с новой силой. Балансирующий бот вздрагивает, расставляет широко ноги, старается удержать равновесие, используя острые шипы и магнитные липучки, фиксируется. Гладкий каменный конус скользит по мокрой ладони андроида, но в последний момент железные пальцы крепко сжимают камень, искусственная кисть плавно поворачивается на 90 градусов против часовой стрелки, многосекционная рука вытягивается на несколько метров. Точным быстрым движением проворные пальцы вставляют уникальную пробку и моментально ввинчивают в отверстие, звучит хрустящий щелчок, короткий лязгающий свист, в три октавы меняющий частоту. Камень вспыхивает синим светом, испускает в космос бело-голубой, яркий, как молния, бесконечно длинный луч и тут же гаснет. Раздражающий шум резко прекращается, возникает странное необычное чувство, будто время остановилось. Сверкающие капли медленно вращаются, оставаясь на одном месте, водная лавина превращается в застывший стеклянный столб, в пространстве появляются видимые ползущие во всех направлениях информационные нити.