Глава 2
Неожиданный звонок
Последние тягучие капли летят мимо моего окна, повышая и без того приподнятое настроение – едем всей семьёй к морю, это лучший на нашей планете курорт. Современный уникальный «Аквамир», все пытаются попасть сюда хотя бы раз в жизни. А жене, представьте, дали путёвки, и она выиграла грант: стала лауреатом первой премии по классу фортепиано. Её ученики часто занимали призовые места на самых престижных конкурсах.
Экран смартфона загорается, телефон вздрагивает от собственного звонка, начинает вибрировать, ползёт по столу, упирается в планшет и, приняв вертикальное положение, настойчиво жужжит, крутится. Видеозвонок, это мой одноклассник Вовка, он тоже живёт здесь, бороздит океан на великолепном научно-исследовательском судне «Обелус», и поэтому мы видимся очень редко.
На трёхмерном дисплее бравый капитан в строгой морской форме. Короткая офицерская причёска, слегка курносый нос, на лбу намечается вертикальная морщина – признак воли, сильного характера. Настоящий капитан. Но я узнаю те же озорные глаза, сейчас друг многозначительно улыбается, как в далёкие школьные годы:
– Здравия желаю, профессор, что делаешь?
– Привет, Вовка, я работаю с динозаврами.
– Они у тебя не кусаются?
– Нет, они смирные, послушные.
– Бросай всё, поедем на необитаемый остров, в закрытую зону. Заповедник «Муравия», таких на планете всего четыре, ты же знаешь. Туда простым гражданам доступа нет, только мы, военные, и то по спец приказу. Раз в три года там берут пробы воды, грунта, изучают местную флору, фауну.
– Превосходно! – восторгаюсь я, и тут же задумываюсь. – Но кто меня отпустит с работы, до отпуска ещё четыре рабочих дня, потом собираемся всей семьёй на курорт в «Мир затерянных кораллов».
– Не переживай, я договорюсь с твоим начальством без проблем. Мне поручено сформировать команду, имею все полномочия и право привлекать гражданских учёных. Наш корабль вскоре будет проходить недалеко, всего в 919-и милях от вашего берега. Отправим скоростной катер, он вмиг доставит вас ко мне на борт, посидим, закусим, вспомним Землю, школу. Пройдут сутки, и мы доставим тебя в лучшем виде на закрытый необитаемый остров – мечту всех учёных, исследователей, археологов и любителей приключений. Через пять дней пойдём обратно, заберём тебя и привезём прямо на твой курорт. Так что думай быстрей. Тебя оформим как учёного-экспедитора класса «А» особой секретности.
– Да, Вова, а как же моя семья?
– Бери всех, их же не надо отпрашивать с работы, каникулы.
– А можно?
– Нам можно всё! Ну, что скажешь!?
От такого нежданного счастья я прихожу в сильное замешательство, растерянно моргаю, перевожу заинтересованный взгляд с экрана телефона на гигантскую копию крылатого аномалокариса. Глубоко вздыхаю, не в силах сосредоточиться, смотрю в хищные синтетические глаза и начинаю неуверенно бормотать:
– Да, мечтаю… это, да, чисто вот…
Вова решительно перебивает меня.
– Можешь считать, что твой отпуск уже начинается, жди звонка, профессор. Конец связи.
Проходит минут десять, и мне звонит шеф, самый главный начальник всей археологии господин Засуха Х.Р.:
– Поедешь в командировку на закрытый заповедник, остров Луно. Ты как сам? Хочешь?
– Ещё бы, просто мечтаю об этом!
– Тогда в путь. Собирайся, бумаги у меня на столе, подписываю, поздравляю. Это редкое везение, я и сам мечтал бы туда попасть.
– Когда выезжать?
– Завтра утром в шесть ждите в порту на 7-м причале, пирс D 13, там вас встретят. Кстати, по документам ты будешь учёным высшей категории.
– Да, я, да, буду, конечно, первоклассно… —запинаясь от счастья, тараторю я в трубку.
Закрутилось, завертелось, лёгкие облака улетают, на небе появляется весёлое долгожданное Солнце и две бледные пятнистые Луны.
Глава 3
Воронка
Беру тонкий редакторский карандаш и случайно касаюсь сенсорной панели на краю стола. Включается умная колонка – мой голосовой помощник, наделённый искусственным интеллектом. В воздухе образуется интерактивный без экранный дисплей, выводящий красочное изображение заставки.
– Станция «Земля». Программа новостей завершена, а сейчас долгожданная реклама! Новинка – взгляни на мир в ультрасовременных очках Технооптик-04, ощути полный спектр красок. (Конец рекламного ролика). Вкрадчивый театральный голос актрисы предлагает послушать спектакль Александра Грина о вечной вере в чудо.