Пройдя огромный камбуз – это по-морскому кухня, входим в столовую, которая называется кают-компанией и больше напоминает первоклассный ресторан. Здесь длинные стройные ряды с обеденными зонами, в тёмном углу просторного зала находится свободное место и высокая сцена, на ней располагается большая ударная установка. Корабельный кок приготовил разные морские яства.
Капитан эффектным жестом показывает на большой овальный стол, заставленный дорогими блюдами:
– Угощайтесь, позже будет десерт.
Супруга восхищается, пристально осматривая каждое блюдо, особенно отмечает голубых крабов, фаршированных морскими грибами и шейками лобстера.
Подают второе, кок лично брызгает чем-то из баллончика и над столом появляется красивая семицветная радуга. Приятный уксусный запах и серебряные искры мгновенно распространяются по всему залу. Сверкающие капли ещё летают в воздухе, а пряные ароматы уже не на шутку разжигают аппетит.
– Одни объедашки! – переглянувшись, восклицают ребята.
Тата пробует сухое золотистое вино, мы с капитаном пьём крепкий ром «Первый шторм», и принципиально закусываем горячими макаронами по-флотски, что маленькими горячими порциями подаёт конусообразный робот-официант на колёсиках. Неожиданно свет гаснет, круглые иллюминаторы автоматически закрываются, становится темно, жутковато. Из стены появляются очертания бледного привидения. Аня прижимается к Стасу, хочет закричать, но приглядевшись, понимает – это корабельный повар. Кок в белом халате, высоком колпаке несёт десерт, семеро поварят ставят большой поднос в виде перламутровой раковины на стол и зажигают свечи. Дети с любопытством разглядывают огромный красный торт в виде морской звезды, лежащей на круглом шоколадном валуне, заварные трубочки с кремом, такие только мама умеет печь.
Аня, подвинувшись ближе к Стасу, шепчет на ухо:
– Если мы будем есть много рыбов и мясов, то в нас не войдут нормальные продукты – пирожные, мороженые, соки.
– Верно, это не картофка, – соглашается брат, подражая маленькому ребёнку.
Аня скрытно под столом подаёт светло-коричневую пробку:
– Давай напишем послание, поместим в бутылку и выбросим в море.
Стас берёт пробковый цилиндр, незаметно кладёт в карман:
– Отличная тема, главное – хорошо закрыть горлышко.
Большие механические часы, занимающие всю стену с левой стороны, начинают гулко отбивать полдень. Зубчатое колесо времени приходит в движение, на тёмно-синем фоне поочерёдно открываются арочные дверцы, откуда, словно живые, выходят кукольные матросы, символизирующие знаки зодиака. Сразу видно, это непростой механизм: светящиеся стрелки, щёлкая секундами, скользят по циферблату, показывают не только время, но и ещё отражают созвездия, через которые в данный период проходит наше Солнце и земное. В момент, когда взрослые отворачиваются, дети энергично отодвигают подальше свои тарелки с рыбой, быстро подвигая к себе пирожное, делая вид, будто бы ничего не произошло.
– Мы вступаем в новую эру, этот переход совпадает с галактическим выравниванием планет, – механическим голосом утверждает мудрый овен и, поднявшись на задние ноги, жёстко бьёт золотым копытом в медный гонг.
Глава 6
Рация
– Столько лет за одной партой просидели, – расчувствовавшись, вспоминает школьные земные годы капитан, поднимая полный бокал отличного старого рома.
– Да, немало, – с безотчётной грустью подтверждаю я, – мечтали стать настоящими пилотами, бегали к космодрому, наблюдали в телескоп запуски новых межзвёздных ракет, следили за последними достижениями науки.
– Как видишь, профессор, высокие технологии позволили построить этот уникальный корабль! – радуется капитан.
Я вдохновенно поднимаю тост:
– За наши обитаемые планеты, хрупкие микроскопические шарики в бесконечном космосе!
Стас дразнится, показывает Ане язык, хвастается:
– Бе-бе-бе, я тоже стану капитаном, когда вырасту.
Аня прекращает жевать заварные трубочки с кремом, перебивает:
– А мы с папой прошлым летом были в цирке по делам, искали администратора. Зашли по служебному входу и случайно оказались в помещении, где прикованный цепями к бетонной плите стоял большой грустный слонопотам. Его так жалко! Больше мы никогда не пойдём в цирк: там животных мучают.
Капитан понимающе кивает в знак согласия:
– Знаю, знаю, скоро этому безобразию положим конец.
– А как вы ловите рыбу, удочками или сетями? – спрашивает Стас, разбивая большой кокосовый орех.
Вова снимает китель с фирменными пуговицами «НИСО-Обелус», вешает его на спинку стула и показывает рукой на дверь в конце зала: