Выбрать главу

Травница говорила твердо, как будто имела право распоряжаться. И тетка Ита сдалась, да и дядька Неис согласно кивнул головой.

— Килли, — обратилась Мейва уже ко мне. И так многозначительно посмотрела. — Буду учить тебя лекарству и травам, а также читать и писать. За собранные тобой травы буду платить, если продадим их на ярмарке. Приходи обязательно.

Так началось моё обучение. Учила меня травница основательно. За год обучила чтению и письму, счету и правилам арифметики. Заставляла читать травник — книгу по описанию различных растений и их лечебным и магическим свойствам. Летом ходили с Мейвой в поле или лес за травами. Рвали листы и цветоножки, собирали ягоды и копали корешки. А зимой варили отвары и делали мази на козьем и барсучьем сале. Мне было очень интересно с ней. Она много знала и много рассказывала, и не только о врачевании, но и о мире, городах, школах, магах, книгах.

Я слушала, раскрыв рот. Все виделось сказкой, небывальщиной, казалось, что все происходит где-то далеко, а до нас не долетают даже отголоски тех событий. Король, войны, набеги тварей — все воспринималось ненастоящим, хотя в селе и жил отставной капрал, дед лет восьмидесяти, переживший нашествие из-за Рубежа. Вернулся он домой калекой, но сказочником был отличным. Что в его рассказах было вымыслом, никто не знал. «Видимо, совсем с ума сошел» — поговаривали взрослые, слышавшие его байки. И еще почти каждые десять лет уходили из деревни молодые парни в рекруты, прощались с ними, как на похоронах с покойниками, потому что редко кто из них возвращался обратно в деревню. Погибали ли они на далеком юге у Рубежа в битвах с тварями или искали себе лучшей доли в других селах и городах, но матери оплакивали их, как мертвых. Воспринималось это обыденно, как данность свыше, которую не объехать, не обойти, так как набеги тварей с Брошенных Земель повторялись каждые двадцать пять — тридцать лет, и каждое село платило свою дань налогами и людьми. Обо всем этом я тоже узнала от наставницы. Вот и сейчас шла такая очередная война, но у нас, в самом центре королевства, в сельской глуши было тихо и мирно.

Знахарка была пришлой в нашей деревне, а до этого много путешествовала, училась, и много читала разных полезных книг. И мне велела читать как можно больше.

— Запомни, Килли, — говорила она. — В книгах накоплено много полезного и интересного. В них можно найти ответы на многие вопросы, подчерпнуть знания. Их пишут умные и знающие люди. Вот хотя бы этот травник. Чтобы его составить, люди прошли полмира, описали и зарисовали растения, узнали их полезность или вред для человека. И сейчас по нему ты получаешь эти знания. И книг по разным наукам много.

— Так у нас в деревне всего одна книга — твоя, — ответила я Мейве. — Где взять другие?

— Книги продают, хотя стоят они очень дорого. Книги выдают для чтения в школах, — был мне ответ.

Единственно о чем молчала наставница, это о моей силе. Она видит её во мне, но объяснить природу не может. Придет время, и я сама узнаю о ней. Я только пожимала плечами.

— Сила — это магия, которая у тебя есть, — поясняла Мейва. — Но я сама слишком слабый маг, почти никакой. Знаю только, что у тебя её больше, чем у меня.

Только год назад, когда мне исполнилось почти пятнадцать, во мне проснулись странные способности. Началось это необычно. Я шла по улице и у дома бабки Мриты уловила чуть сладковатый, но немного дурманящий запах. К нему тянуло, хотя на первый взгляд он казался тошнотворным, если его усилить. А вечером, рассказывая основные деревенские новости, тетка Ита обронила, что Мрита совсем плоха и скоро умрет. Бабушка действительно умерла на следующий день. Спеша к наставнице, я опять прошла мимо её дома, запах был насыщеннее. И такое повторялось еще несколько раз — я ощущала запах, а потом в доме умирал человек или скотина. Я так испугалась, что рассказала об этом Мейве, но она успокоила, заявив, что своими силами я начала чувствовать смерть. Это одно из проявлений моего дара.

— Надо бы тебе в столицу ехать, учиться, — протянула она, задумавшись.

— Да куда я поеду! — рассмеялась я на подобное предложение. — Кто меня отпустит? И кому я там нужна, в столице?

Но Мейва не ответила, только в её глазах промелькнуло сожаление и скорбь. Вот знает что-то обо мне эта прорицательница, но молчит! Слова лишнего обо мне не скажет!

И вот сегодня я задержалась и опаздывала. Тетка Ита обругает и на ужин выдаст только хлеб и воду. С того дня, как я стала пропадать полдня в лесу, мачехе пришлось работать, а от работы у неё портилась настроение. А от плохого настроения она могла и огреть вдоль спины.