- Прошу прощения, высокий суд, - внезапно раздался виноватый голос Гекоса. - Этот бедняга не врал, он действительно никчемный болезненный юноша с Родоса, работавший помощником десятилетнего пастуха. Произошла небольшая накладка.
- Да что ты говоришь, - зевнув, равнодушно сказал Минос. - А вместо кого мы его тогда осудили?
- Вместо некоего Папазоглоса.
- Это, наверное, тот нервный юноша, не любящий кентавров, которого мы оставили на том берегу Стикса, - вспомнил Хирон. - Как же так, Минос, неужели в вашем ведомстве случаются такие ужасные ошибки?
- Это не ошибка, дядя Хирон, - сказал Минос. - Ошибка - когда награждаем без причины, а это - недоразумение. В любом случае этот Маврадаки в Тартар попал бы. У нас на Асфоделевом лугу остаются либо хорошие юмористы, либо невероятно добродетельные люди.
- А Элизиум?
- Ты как маленький, дядя Хирон. Элизиум - для элиты. Героев, близких родственников богов. Тебя вот можем туда устроить, если захочешь. Ладно, давайте продолжать. Гекос, кто там следующий? Этот маленький?
- Нет, следующим идет этот уснувший мужчина, Клоний.
- Буди!
- Подсудимый Клоний, 41 год, родился в Фивах, в семье Алектора и Клеобулы. Женат, четверо детей. Знаменитый в Древней Греции воин, не запомнившийся, однако, ни одним подвигом. Будучи вождем беотийцев, привел под Трою девять кораблей. В активных боевых действиях непосредственного участия не принимал, объясняя это старыми травмами и желанием передавать свой опыт молодежи. Знаменит уникальной системой подготовки солдат, через которую прошло несколько сотен человек, уже судимых нами здесь раньше. Был коварно убит в спину во время схватки с троянцами.
- И чего тут думать? - спросил судья Радамант. - Трус, дурак, никчемная личность. Даже родственников солидных не имеет. Глядите, как глазами тупо вращает. Очухался уже? Я думаю, даже мало кем уважаемый Эак не станет здесь спорить. В Тартар, однозначно!
- Бесконечно уважая должность, занимаемую нашим дорогим Радамантом, должен с прискорбием отметить, что в этом кресле сидели задницы и помудрее, - взял слово судья Эак. - Что значит - однозначно? Мы в суде или где? Вы можете выражать свое мнение, но не имеете права навязывать его другим. Лично я считаю, что все далеко не однозначно. Скажите, Клоний, в насколько хорошей физической форме вы сейчас находитесь?
- В идеальной, уважаемый судья Эак! - бодро воскликнул Клоний. - Всю свою сознательную жизнь я тренировал тело изнурительными упражнениями, вследствие чего оно буквально пышет здоровьем.
- Твое тело в земле сейчас гниет. Я спрашиваю, насколько здоровый у тебя дух?
- Столь же здоровый, как было утраченное тело! Можете спросить об этом у перевозчика Харона, лодку которого я довел сюда с помощью одной только лопасти весла.
- Скажи, зачем ты молодых ребят так истязал, что большинство из них до первого боя не дожили?
- Нагрузки были вполне умеренными. Я не виноват, что современная молодежь настолько слабая.
- Ничего себе слабая. Минимум половина твоих заморенных бугаев здесь у нас на самых тяжелых стройках пашут и не жалуются.
- Значит, я воспитал в них правильный дух!
- В принципе, такие на Асфоделевом лугу нужны. Тем более Сизиф давно жалуется, что ему подмастерье обязаны предоставить. Камень, говорит, далеко от горы откатывается, а его наказание предусматривает только вертикальное передвижение груза. Хотя подкатывать камень к старту пару раз в день - работа не для такого бугая. Можно к Данаидам тебя направить, а то эти безрукие бабы свою бочку еще вечность наполнять будут. Или на кухню - готовить свежие закуски для Тантала. Готовить-то умеешь?
- Научусь, дорогой товарищ Эак!
- Подождите, - недовольно сказал Радамант. - Может, моя задница и не такая мудрая, как твоя голова, Эак, но не сильно ей уступает. Мы еще ничего не решили, а ты уже подыскиваешь для подсудимого уютное место. Пусть Минос решает.
- Опять Минос. Что бы вы без меня делали, - пробурчал Минос. - В принципе, я согласен с Эаком. Этот Клоний, хоть и мерзкий тип, но на Асфоделевом лугу может быть полезным. К тому же офицер, светлая кость. С другой стороны, здесь полно его бывших подчиненных. Могут возникнуть конфликты. Дядя Хирон, а твое мнение какое?
- Протестую! - взвился Радамант. - С каких это пор суд принимает во внимание мнение посторонних дилетантов?
- Не горячись, дружище, - спокойно сказал мудрый кентавр Хирон. - Мое мнение таково, что если есть возможность не бросать человека в Тартар, то и не нужно этого делать. Правда, я предпочел бы, чтобы на лугу оставили того несчастного парня, но раз уж так случилось, пусть хотя бы этот храбрый штатский офицер избежит лишних страданий.
- Спасибо, дядя Хирон. Видал, Радамант, что такое истинная мудрость? Вот кто должен вместо нас здесь сидеть.
- Вот пусть и садится. Я за свое место не держусь. Меня уже давно в совет директоров Эдема зовут.
- Опять забубнил в свои литавры. Думаешь, я себе не найду занятие, достойное моего ума и статуса? Нас сюда назначило высшее руководство, так что не ной, а работай. В общем, пусть остается на Асфоделевом лугу. Нечего такому детине в Тартаре прохлаждаться. Аид, мы приняли решение!
- В Тартар?
- На этот раз Асфоделевый луг.
- Неожиданно. А что, какой-то удивительный святоша попался?
- Нет.
- Может, хороший шутник?
- Тоже нет, скорее, наоборот.
- Здоровый?
- Да.
- Опять набираем футбольную команду. Ни одного шута приличного, ни одного мудреца благочестивого, чтобы о смысле жизни потолковать. Оставляем один здоровый биомусор. Ладно, пусть оформляется. Поздравляю тебя, рады приветствовать в команде и так далее. Иди вон в ту дверь, там все объяснят.
Довольный Клоний обернулся к Онику и сказал: "Я же тебе говорил, что солидный человек везде уважение найдет. Не то, что какой-нибудь денщик. Передавай своему дружку Маврадаки привет в Тартаре". Торжествующий Клоний с достоинством подошел к указанной двери, солидно поклонился судьям и вышел. Через несколько секунд раздался истошный вопль, от которого стало не по себе даже невозмутимому Хирону.
- Снова шутите, Аид Кроносович, - укоризненно произнес судья Минос, с трудом удерживая смех. Его коллеги уже отчаянно хохотали, равно как и сам бог подземного царства.
- Чтобы ты понимал, Хирон, я этого болвана в комнату отдыха эриний отправил. А это для них прямой сигнал, что человечка нужно в Тартар доставить.
- Ясно, но зачем так издеваться?
- Что значит - зачем? Смешно. Ты же слышал, юмористов у нас здесь хороших практически нет, приходится самим изощряться.
- Я не понял, вы на Асфоделевом лугу вообще никого не оставляете?
- Оставляем, только никто здесь, естественно, не работает. Что тут строить? Почти все, кто не попадает в Тартар, получают сто грамм воды из Леты - реки забвения. Кстати, вода совершенно бесплатная. Выпивают и летают над лугом в виде сквозняков. Ни мыслей, ни желаний. Красота. Кто у нас остался? Это тот малый, из-за которого шапку-невидимку придется стирать, и которого ты при себе оставить хочешь? Ну, давай поглядим, что он за птица.
X
- Итак, Онезимос, двадцать лет, спартанец, - начал зачитывать Гекос. - Отец неизвестно кто, мать - бывшая сотрудница термической бани...
- Погоди, - перебил сотрудника Радамант. - Как это, неизвестно кто отец? У нас тут все-таки не Спартанский районный суд. Что это за личность такая таинственная, что даже мы определить не можем.
- Определить личность невозможно в двух случаях, - пояснил Гекос. - Первое: это кто-то из олимпийских богов, пожелавший остаться неизвестным. Второе: человек, который прожил абсолютно никчемную жизнь.
- Какой вариант предпочитаешь, пацан? - захохотав, спросил Аид. - Выбирай бога, советую. И престижно, и, может, какую скидку папаша когда-то выбьет...