- Да, ну, - поморщился многоопытный денщик. - Классическая схема импровизации. Разыгрывают сценку, чтобы мы поверили. Какой Оник, какие боги, вы что, до сих пор верите в эти мифологические россказни?
В этот момент скептика поражает молния. В помещении появляются Зевс, Гера, Аполлон, Афродита, Афина и Аид в темных очках. Возглавляемые Менелаем греки дружно падают на колени. Хирон с Оником остаются стоять, так как давно привыкли к богам. Не пресмыкается и Асклепий, который, как мы помним, богов презирает.
- Здорово, брат Хирон, - обращается Зевс к кентавру. - Я все слышал. Ты проделал отличную работу, спасибо тебе. Разоблачил самозванца, а то я бы еще годами за ним следил. Ты же знаешь, я в медицине ни бум-бум. Сам понимаешь, что свободного времени у меня не так много. Плюс Аид все уши прожужжал: уничтожь этого бесноватого, а то он у меня всю клиентуру отвадит. Ты, конечно, все понимаешь, Хирон. На земле, брат, я тебя оставить никак не могу. Ты сам отказался от бессмертия. Закон есть закон. Начну я нарушать, остальным тоже захочется. Хочешь в Элизиум, хочешь - созвездием становись. Мы тебя по-прежнему все очень любим и уважаем. Что бы ты ни выбрал, условия будут идеальные. Вниз пока? Отлично, с Аидом прямо сейчас и отправляйтесь.
Кентавр с богом подземного царства исчезают. Менелай с воинами тоже уходят после энергичного жеста Геры. Никем не замеченный Оник остается.
- Ну, что, Асклепий? - спросил Зевс. - Как видишь, ты пожертвовал своим положением и благополучием ради глупой иллюзии? Если бы не твой отец, Аполлон, я испепелил бы тебя незамедлительно, без права на потустороннюю жизнь. Хотя бы за твой воинствующий атеизм. Но он за тебя поручился. Говорит, ты все поймешь, возьмешься за ум и снова станешь достойным лекарем.
- Пошел он, твой Аполлон и ты вместе с ним, - дерзко ответил неукротимый врач. - Он мне такой же отец, как этот предатель Хирон, которого я до сих пор считал своим единственным настоящим родителем.
- Погоди, сынок, - взмолился златокудрый Аполлон. - Пойми, я тогда был молод, больше занимался карьерой. А твоя мать Коронида изменила мне, за что ее и убила твоя тетя Артемида. Она гордая женщина и не могла стерпеть, чтобы на наш род пал позор бесчестья. Что мне оставалось делать? Согласись, я отдал тебя в хорошие руки. Мы могли бы сейчас начать все сначала. Понимаю, годы не вернуть, но дай мне шанс узнать себя получше...
- Значит, ежели я божественный сынок, так мне можно остальным на голову срать? - вызывающе сказал Асклепий. - Мне можно, им - нельзя? Не нравится мне этот мир, удаляйте меня отсюда. Лучше мне облачком каким-то существовать или там змеей. Пресмыкающиеся, они как-то симпатичнее людей и уж тем более богов.
Зевс мгновенно уничтожает бесстрашного лекаря компактной молнией и обращается к Аполлону.
- Понимаешь, Аполлон, хоть ты мне и сын, а Асклепий - внук, но это уже слишком. К оскорблениям я привык, но пропагандировать здесь реинкарнацию и прочие восточные практики никому не позволю.
- Я все понимаю, батя, - грустно сказал Аполлон. - Вот что значит, пацан без отцовского ремня рос. Но что я мог поделать. Я думал, Хирон его хорошо воспитает.
- Хирон, конечно, наш родственник, - вмешалась в разговор Гера, - но эти его педагогические эксперименты всегда были мне не по душе. Получаются у тебя герои хорошо, и работай дальше. От добра добра не ищут. Нет, все что-то придумывает, придумывает. Ладно, разобрались с этим бессмертием. Кстати, почему этот бородатый мальчик до сих пор здесь?
- А, пацан! - наконец заметил Оника Зевс. - Я тебя с бородой и не узнал. Совсем взрослый стал. Знаешь, к кому-кому, а к тебе у меня особых претензий нет. Тем более ты нам помог. Хирона я на земле оставить никак не мог, а ты, в принципе, можешь еще погулять. Хочешь? Или к Хирону тебя снова отправить?
- Большое спасибо, - вежливо ответил Громовержцу Оник. - Если не возражаете, я бы еще погулял на этом свете, вот только одно но...
- Что за современная молодежь, - возмутилась Афродита. - Простолюдин, а хочет еще чего-то в жизни добиваться. Тебе предлагают чудесную загробную жизнь, а он носом воротит и еще какие-то условия ставит! Хотя мальчик, конечно, симпатичный.
- Погоди, Афродита, - цыцнул на богиню Зевс и снова обратился к Онику. - Какое но?
- Меня Менелай казнить собирался.
- Он о тебе уже забыл давно, гуляй смело. Если хочешь приключений, советую юнгой на корабль к Одиссею наняться. Обещаю, будет интересно. Поспеши, он как раз команду набирает. Свободен.
- Так, о чем мы говорили? Значит, с этой чертовой войной разобрались. Гера с Афиной выиграли, Афродита - проиграла, но золотое яблоко Гесперид для "Прекраснейшей" пусть остается при ней. Все согласны? Не кривитесь, бабы, моральная победа все равно за вами. А яблоко, оно и есть яблоко. Закажем еще. Золота и мужичков у вас и так хватает. С павшими героями и прочими людями Аид пусть разбирается. Кстати, финансовые дела его пора давно проверить. Десять лет войны ему подарили, массового бессмертия не допустили, а отчисления в олимпийскую казну за последние годы только на 0,7% выросли. Не ведет ли, подлец, черную бухгалтерию. Но это все потом.
- Теперь о главном. Не кажется ли вам, друзья, что настало время окончательно решить вопрос со всеми этими героями-тунеядцами? Все интересные подвиги они уже произвели, а экономике от них - сплошной вред. Да и поднадоело, честно говоря, за всем этим наблюдать. Пора людям переходить на новый уровень развития: без войн, социальной несправедливости, гендерного неравенства и т. д. Большую часть трутней мы уже уничтожили за время войны. Предлагаю, аккуратно убрать оставшихся при возвращении домой.
- Опять утопия, - усмехнулась Гера. - Ты, муженек, где-то уже добавил что ли? Всегда, как перепьешь, начинаешь придумывать новый социальный порядок.
- Какой ужас, - воскликнула Афродита. - Это что за мир такой станет, если в нем не будут постоянно появляться новые симпатичные герои. Мне что прикажете, пахарей высматривать?
- У тебя все одно на уме, - сказала Афина, - не это главное. Не так важно и то, что все эти герои - наши близкие родственники. Просто лично я не хочу на дружных муравьев смотреть. Мне адреналин нужен, страсть! Нет, Зевс, я категорически против. Да и все наши будут против. Это пока не бунт, Громовержец. Просто подумай логически. Если так кардинально менять порядок, большинству из нас придется новые планеты искать. Чего тут делать? А там опять все по-старому: засевай землю, придумывай разных существ и прочее. Долго и финансово накладно. Вот и думай, какой будет реакция олимпийского сообщества на это твое нововведение.
- Недаром ты богиня мудрости, Афина, - подумав, сказал Зевс. - Все правильно говоришь. Но и с героями что-то делать нужно. Расплодились как черви в черноземе.
- Ну, кого-то, конечно, депортируем в Аид. Но зачем так грубо? Давайте, снова игру какую-нибудь организуем.
- Надоели мне ваши игры, - вздохнул Зевс, ставший выглядеть под конец разговора очень уставшим. - Клубки эти ваши интриганские снова распутывать. Но разве с вами, честолюбивыми бабами, справишься ...
Оник подошел к пристани и остановился в раздумье. Жизнь продолжалась, впереди было еще много интересного. "Одного только не пойму, - думал парень, - зачем Хирону потребовалось убедить Зевса в бездарности Асклепия? Мы ведь с ним своими глазами видели великое множество настоящих чудес. Впрочем, этот Хирон всегда был странным. То ему надоело наверху, то скучно в преисподней. То добрейший из живых, то безобидного старика копытом зашиб. Правду говорят, что мудрецы все с чудинкой. Ладно, это их дела. Мне еще нужно корабль Одиссея найти. Только бы он во время собеседования не догадался, что меня в море всегда укачивает".
2018, июль