-Ну, уж нет. Я и так могу сказать кто выиграет, без дополнительного мучительного обдумывания, каким именно способом ты загонишь моего бедного короля в угол.
-Обещаю не жульничать, - не унимался он.
-О, это уже ближе к телу. Тогда давай на интерес, - предложила я.
-Что ты хочешь? - улыбнулся он.
-Если выиграешь ты, - я задумчиво постучала пальцами по подбородку, - я выполню любое твое желание сегодня.
Влад судорожно вздохнул, его рот тут же расплылся в хищной ухмылке и он немедленно поволок меня на кухню.
-Любое? - повторил он, усаживая меня на стол и немедленно забираясь руками под свитер.
-Любое, - со значением произнесла я, оплетая его ногами, вынуждая прижаться ко мне как можно теснее. Сероглазый застонал и немедленно накрыл мои губы своими.
-Видимо, сейчас ты в противовес этому, чтоб не занижать ставку, потребуешь, как минимум чью-нибудь душу, - наконец, выдохнул он.
-Угадал! - ухмыльнулась я, и он в миг посерьезнел. - Откажись от соглашения с Гошкой.
-Я не могу, - глухо проговорил он.
-Не можешь или не хочешь? Ни за что не поверю, что всемогущий Владислав Гардинер не в состоянии решить столь пустяковую проблему, как отказ от обращения, - и я нежно забравшись ему под свитер, провела руками у него по груди, как бы невзначай задев ноготками соски. Судорожный вздох, послуживший мне ответом на мои действия, укрепил меня в вере, что я способна его переубедить.
-Бумаги уже на рассмотрении в Совете, - стоял он на своем, но уверенности в его голосе прозвучало определенно меньше. - И, кроме того, мне эта идея тоже нравится. Будет, кому еще за тобой приглядывать, когда меня не будет поблизости.
Я задохнулась от возмущения и, оттолкнув его, немедленно скрестила руки на груди.
-Я думала Гошка вроде как твой конкурент. Не боишься, что я поссорюсь с тобой и побегу к нему за утешением.
-Я рискну, - ухмыльнулся он, прижимая меня к себе не смотря на мое сопротивление. - Кроме того, в этом есть своя прелесть - это будет вынуждать меня ни в коем случае не ссориться с тобой, - поцеловал он меня в нос.
-Я не ребенок, - не унималась я, - и мне не нужна ничья опека.
-Ни в коем случае, это просто для подстраховки, - ухмылялся он. - Но ведь это не только мое решение.
-Убедить его, в ложности своих выводов, я как-нибудь сумею, и кроме того, мне будет не в пример проще это сделать, если ты откажешься от этой идеи.
-Я не могу ставить это на кон, - отрезал он. - Выбери другое желание.
-Ты же уверен, что выиграешь?
-А если нет?! Я никогда не рискую чужими судьбами, даже если есть хоть малая вероятность того, что мне придется платить по счетам.
-Ах, так, - рассердилась я и, спрыгнув со стола, громко крикнула, - Гош, подойди сюда, пожалуйста.
-Что ты делаешь? - спросил сероглазый.
-Добиваюсь своего, - ухмыльнулась я и повернулась к неуверенно вошедшему на кухню лучшему другу. - Гош, скажи мне, я хорошо играю в шахматы?
-Я тебя обставлю в два счета, - улыбнулся он.
-Я в этом и не сомневаюсь, мистер Великий Госсмейстер. Сколько лет ты в секцию ходил?!
-Всего-то три года, - и я закатила глаза.
-Это был риторический вопрос. Тем не менее, вопрос звучал иначе?
-Неплохо, но не более того, - согласился он. В другой ситуации я бы еще повозмущалась, но сейчас его ответ был мне только на руку.
-Вот видишь, - повернулась я к Владу, - ты ничем не рискуешь.
-Тогда зачем весь это сыр бор? Из одного лишь голого упрямства или желания добиться своего любой ценой? Давай сразу примем твой проигрыш и разойдемся.
-Ну, уж нет, - ухмыльнулась я. - Это будет слишком просто. Я хочу поиграть с судьбой в прятки. А там, чем черт не шутит, и вдруг она встанет на мою сторону.
-О чем речь? - внезапно спросил Гошка и, обращаясь к Владу добавил, - учти, я уже видел у нее такой взгляд и знаю, что когда она так настроена, ей даже летящий на всех парах локомотив не помеха.
-Речь, в общем-то о тебе, - нехотя произнес мой демон. - Она решила оставить за собой, прости за судьбой, - и он картинно поклонился в мою сторону, - решение относительно твоего обращения, разыграв эту возможность партией в шахматы.
-Том, ты что серьезно? - посмотрел на меня лучший друг. - Зачем?
-Потому что мне не нравится эта идея, - уперлась я.
-С чего вдруг? - недоумевал Гошка.
-С того, что у меня плохое предчувствие. Добром это не кончится.
-Томка, прекрати нагнетать обстановку, ничего со мной не случится.
-Откуда такая уверенность?