Я заметил три артефакта. Мелочь, а приятно. Прибрав лужайку, мы развели походный костерок. Есть хотелось невероятно. Спустя полчаса слегка объевшаяся команда перешла к чаю. Вот оно простое человеческое счастье, ты хорошо поел, все наши живы и никто никуда не спешит. Волк щелкнул клавишей включения ПДА, посмотрел на экран и перекатился ко мне. По всей ширине горела яркая надпись «ВОЙНА» и фотоснимок северного склона железки, заваленного телами.
Умник, дружище, ты ничего не хочешь нам сказать?
Я взял на себя информационную войну. В данный момент вывел из строя девяносто два ПДА противника. Четыре носителя погибли. Этот снимок для заставки я выбрал по параметрам максимального психологического давления на врага.
Молодец! Отделение, становись! Равняйся, смирно! Умнику объявляется благодарность перед строем. Вольно, разойдись.
Все вернулись к огню. Я прислонился спиной к штабелю плит и посмотрел на северо-восток. Там, между цистернами и развалинами, нас поджидала еще одна группа бандитов. В голову мне пришла толковая мысль.
Умник, выведи на наши экраны расположение всех носителей ПДА.
Свалка предстала перед нами с высоты птичьего полета. Вдоль южной границы горели плотной россыпью красные точки. Враги. В ангаре, в центре Свалки и на автомобильном кладбище желтеньким цветом светилось десяток сталкеров. Мы были обозначены на карте белым. Между нами и переходом домой в Долину высвечивались шесть кровавых пятен. Волк махнул рукой. Команда встала, студент забросал костер землей и догнал нас уже на дороге.
Дедовщину развели, угнетают человека, ворчал студент на ходу.
Не угнетают, а тренируют и закаливают, пояснил ему дядька Семен.
Внимательно оглядываясь по сторонам, мы продвигались на север. В ангар к вольным старателям мы заходить не стали. У подножия мусорной горы светился всеми цветами радуги артефакт. Вся наша компания, да и я, честно говоря, оживились.
По дуге справа до трубы с вентилем, оттуда вниз, схватить, прибрать в контейнер и так же назад. Я сбегаю, в десять минут уложусь, сказал дядька Семен.
Наш походный предводитель одобрительно кивнул. Семен управился чуть раньше, минут за семь. В это время он двигался так, как будто помолодел лет на двадцать. Артефакт оказался уже привычной мне «медузой». День, лишь бы не сглазить, складывался неплохо. Вскоре перед нами во всей красе предстала застава «Долга».
Патруль Темной Долины приветствует своих бледнолицых братьев! Мамонт, ты где? В норку спрятался? крикнул я.
Ты жив, бродяга! кинулся ко мне от заграждения мой приятель Штык. Тут что-то непонятное происходит. Смотри, он постучал пальцем по своему детектору.
Я с удовольствием поглядел на творчество нашего пропагандиста. Умник сменил заставку. Под лозунгом «Если враг не сдается, его уничтожают» в режиме бегущей строки мелькали разноцветные имена. Черные буквы с пометкой «уничтожены», «красные» будут уничтожены, «зеленые» ушли к нейтралам. Зеленых в списке оказалось целых семь. Я мудр, велик, могуч и к тому же великий психолог.
Темная Долина, это мы, объявила войну Агропрому, вот и воюем, что тут не понятного? Воевать будем малой кровью и на чужой территории, как завещал нам отец народов и лучший друг физкультурников, дал я разъяснения Штыку.
Неодолимая сила сгребла меня сзади и оторвала от земли. Сначала я подумал, что на заставе живет ручной медведь, но, уткнувшись носом в броню, догадался, это Мамонт.
* * *Фунтик во главе своего боевого отряда перешел мост. Молодой пес, радостно рыкнув, прыгнул в кусты.
Все стоят спокойно, кругом свои, рявкнул на новобранцев сталкер. Мама и папа пришли проверить, не похудел ли ребенок.
Псы мгновенно оказались среди людей. Замерев на секунду, Акелла и Герда подошли к клерку. Из коротких разговоров по дороге Фунтик составил мнение о спутниках. Лидером явно был Бывалый, вор, всю свою жизнь просидевший в тюрьме, с краткими выходами на волю, на каникулы. Юнец, отзывающийся на кличку Нарком, оказался кровавым убийцей, с длинным списком жертв. Там среди прочих были два полицейских из группы захвата и три сокамерника, решившие проверить парня на прочность. Что делал в этой компании инженер-химик, оставалось пока для Фунтика загадкой. Акелла глядел прямо в стальные глаза равного ему бойца и видел в них странное: он стоит на скале, а перед ним сидят псы и эти, бегающие на задних лапах. Что они знают и помнят и почему этого не помнит он?
Вот и славно, сейчас мы всех на свиноферме возьмем без шума и пыли.
Собаки нам помогут? с недоверием протянул Бывалый.
Собаки за речкой, тапочки хозяевам носят. Здесь псы. Наши, чернобыльские, Фунтик поцеловал Брата в мокрый нос. И слепые жуткие создания, прирожденные убийцы. Ставшая на твой след стая слепых псов напугает любого сталкера.
А может и их можно приручить? поинтересовался Нарком.
Попробуй, у парней с кордона зомби живет, такой чистенький, если одеть, обуть, от человека не отличишь. Разговаривает со смыслом, а не мычит как остальные. Доктор на болоте вообще всех лечит и людей и зверей. Денег заработаешь на хороший костюм и иди или к доктору или к ученым на Янтарь. А сейчас иди за мной, Фунтик снял с пояса детектор и удивленно свистнул.
Мы на войне, парни! Долина объявила войну Агропрому.
Кто?
Не я, я же с вами был.
Агент управления по борьбе с наркотиками одобрял войну. В такое время можно беспрепятственно пытать и убивать. Хороший способ узнать что-то интересное. С тех пор как «черный лед» появился в продаже, управление перешло в глухую оборону. Проснувшийся утром наркоман находил на полу своей квартиры дешевый мобильник и килограммовый пакет с зельем. Через день, три, неделю раздавался звонок и нарк бросал пакет денег в форточку. Он открывал свою дверь и снимал с ручки сумку с пятью пакетами. Через месяц его находили в подъезде с пулей в голове или заточкой под ухом, но весь квартал уже употреблял «лед», стоивший в пять раз дешевле героина и гораздо более крутой. Кто его создал, где делают, как перевозят тонны отравы? Одни вопросы. Надо добыть ответы или убедиться в том, что бандиты Зоны здесь ни при чем. Фунтик агенту нравился. Такой работящий, хозяйственный менеджер Долины. Сейчас рабов наловим и заживем счастливо.
Отряд дошел до приоткрытых, перекошенных ворот в стене. Рядом с разбитым трактором сидел и дремал одинокий сталкер. Бывалый в три размашистых прыжка подскочил к нему и ударил левой рукой в ухо. Быстренько освободив тело от оружия, припасов и денег, бойцы двинулись дальше. У рассыпавшейся северной стены часовой нес службу исправно, выглядывал кабанов и слепых псов, добывающих себе пропитание на просторах Долины. Акелла, сообразивший, что может пропустить все веселье, серой стрелой метнулся через двор фермы. Остальные ворвались в соседнее здание сбоку. Вокруг костра сидели пятеро. У одного прямо под рукой лежал обрез. Рука дернулась к оружию и впечаталась в стену вместе с телом и головой. Герда, прыгнувшая сквозь огонь, страшно взвыла.