Эй, сталкер, куревом не угостишь? — окликнули курильщика из-за решетки.
Идите сюда. Что вам там за решеткой сидеть, ответил он и положил пачку с сигаретами на ящик.
Из-за решетки вышли четверо. Двое уставшие после тяжелого трудового дня уже спали.
Нуе что сегодня с нами землю капал, а завтра нас же с автоматом стеречь будешь? — подколол его один из сидельцев.
Я вас стеречь не буду. В охрану направили Клерка и Крепыша. А я завтра иду на охоту мясо заготавливать.
А как ты думаешь, сколько Паук даст, если ему товар вернуть?
Паук человек щедрый, ответил Епископ, и расплатится с тобой сразу и по высшей ставке. Проблем у тебя в жизни больше не будет и жизни тоже. А какие проблемы у мертвых?
Да, повезло этим из Темной Долины. Такой куш сняли. Как они его реализовывать собираются?
Они собираются сдать его властям, процедил сквозь зубы Епископ. Наступила гробовая тишина. Было слышно, как вдали у Припяти рокотала вечно не спящая АЭС.
Ты, наверное, шутишь. Сюда все идут подзаработать. Вот оно, то, что лучше денег. И они это сдадут властям?
Ты, знаешь, сдадут. Завтра все здесь в Долине в полном составе. А послезавтра основной состав, я и собаки уйдем на Свалку. Здесь вас останется шестеро против четверых.
Это чучело гороховое обвешанное железом, как там его — Лютый, можно не считать. Так что шестеро против троих.
С голыми руками на автоматы?
Ну, почему же с голыми.
Агент услышал характерный бряк железа. Это хорошо. «Гадюка», да с глушителем!
Завтра я вам еще что-нибудь передам.
Злопамятный ты, однако. Всего день на солнышке поработал, а злишься как будто целую неделю.
А дальше-то что? И мы тебе зачем?
Я думаю, с собой они груз не потащат. Значит либо спрячут его у себя на заправке либо охрану оставят.
Да, при таком грузе, человека два, а то и три останется.
Одного из них лучше взять живьем.
Договорились.
А ты что будешь делать?
Как к Свалке выйдем, у меня или живот заболит или ногу подверну. Извинюсь перед народом, что вышло все так неудачно, да и побегу к вам.
Агент обрадовано потер руки. Значит, у него живот заболит уже завтра. А когда Епископ побежит со своей подвернутой ногой, пленным побег устраивать, вот тут ему можно будет задать все вопросы и получить на редкость правдивые ответы. Человек становиться очень правдивым, если пилить ему зубы надфилем без наркоза. Это я удачно окошечко выбрал. Ступни свело холодом. Пора в тепло. Агент ушел также осторожно, как и приходил. Какая все-таки сволочь, этот Епископ.
Плакса внимательно посмотрел вокруг. Спящее царство какое-то. Даже ужинать никто не встал. Дядька Семен и Лекарь, закончив жарить мясо, зашли в спальню звать народ и, увидев, что все спят, сложили готовый продукт в рюкзак и присоединились ко всем. Ночь манила и звала к подвигам и славе. Плакса выбежал на площадку между заправкой и центральным комплексом. Что там может быть интересного, подумал он. Да ровным счетом ничего. А вон там, за забором, что-то шуршит. Плакса, обежав кусты, грозно зарычал. Испуганная тень крупными скачками метнулась вдоль забора. От нас убегают, восхитился Плакса. Сейчас мы им покажем! Плакса, сопя, ломился через кусты. Тень прибавляла, Плакса не отставал. Неожиданно тень прыгнула вбок, и Плакса понял, что он маленький глупый щенок, от которого не убегали, а заманивали. Четыре слепых пса стояли перед ним. Жуткие клыки торчали в раскрытых пастях, и бледный свет луны отражался в их мертвых зрачках. Сейчас один вцепится в лапу, другой прыгнет на спину и не будет больше Плаксы. Щенок только открыл рот, как страшный рев огласил окрестности. Это был рев вожака — вот она добыча, убивайте! Нюх не мог выручить слепых псов, где одна собака там и другая. Все собаки пахнут одинаково. Искушать судьбу слепые псы не захотели и растворились во мраке. Плакса, жалобно повизгивая, что он так больше не будет, побежал обратно.
На дороге Плакса затормозил. Стая вся спит, можно сходить в гости в большое здание. Шкаф, где лежит колбаса, он хорошо помнил. Плакса вопросительно заскулил. Говорящий глаз, который болтался у него на ремешке, пытался что-то прорычать, но Плакса его не понял. Наверное, это голос пса, который очень далеко. Но голос его со мной. Хорошо, что он знает клич вожака, и напугал им слепых псов. Хорошо, что мне его дал вожак. Есть хотелось невероятно. Пробежав знакомыми коридорами, Плакса с разбега прыгнул на Фунтика.
Мой маленький лохматый брат! — обрадовался сталкер. — Извини меня, выпили мы сегодня немножко.
Плакса схватил Фунтика за штанину и потащил в сторону кухни.
Да, понял я, понял. Конечно, тебя тут накормят. А я завтра иду зомби искать. Давай со мной! С тобой мы его в два счета найдем.
Ну, мы вообще-то на охоту собирались.
Фунтик ошалело замотал головой.
Ты сейчас что сказал?
Плакса толкнул его башкой под колено.
В рот больше не возьму этого поганого пойла. После двух стаканов собаки разговаривают.
Умник понял, что реплика была не к месту, и больше в разговор двух задушевных друзей не лез.
* * *Нарком вздремнул пару часов после обеда, у костра, и сейчас был свеж и бодр. Он был поклонником холодного оружия, но кое-что понимал и в огнестрельном. Протерев стол, он разобрал все три британские винтовки. Вот у этой, средней самый лучший возвратный механизм. Снимаем с правой затвор, с левой крышку затворной рамы, собираем все вместе и получаем довольно приличный ствол. Две оставшиеся винтовки надо продать первому встречному или утопить в болоте. Собрав все железо, Нарком спустился на первый этаж, в кладовку. Помогу, чем могу, решил начинающий сталкер. Выложив все на железный стол, он приступил к наведению порядка. Новые, безотказные стволы встали в пирамиду, там же нашлось место и для только что отремонтированной винтовки. В соседствующий с оружейной стойкой ящик легли ходовые патроны: к «Гадюке» и «Калашникову». Боеприпас к своему стволу остался в рюкзаке стрелка, так надежнее. Хоть и весят патроны немало, да своя ноша не тянет. Ящик у стенки напротив входа предназначен для металлолома. Пистолеты, обрезы и битые автоматы заполнили его на три четверти. Остался последний рывок. На самое дно третьего сундука положили патроны к гладкоствольному оружию. Аптечек и бинтов нет, все поделено. Два ящика водки в углу стоят нормально и наводят на мысль, что при наличии реального дела людям водка не нужна. Оглядев дело рук своих, он увидел, что сделано оно, и сделано хорошо. Захватив три бутылки водки, Нарком отправился в подвал. Несмотря на поздний час, вся шестерка бодрствовала, сидя кружком у маленького огня. Сев рядом и поставив гостинец на бетонный пол, он вступил в разговор:
Как вам наши собачки, понравились?
Не то слово. Я глаза закрою, а все равно вижу, как эта псина сквозь огонь прыгает, сказал сталкер в потертом защитном костюме, покрытом камуфляжными пятнами.
Редкая вещь, откуда такая в наших палестинах?
Была тут история, похлеще, чем у Шекспира. Решил один человек убить другого.
Это нормально, сказал дружный хор.
Подружился человек с генералом Ворониным, достал костюм серьезный «Броня Долга», винторез и пошел на север. Прошел он Рыжий лес, Припять и вошел в АЭС. Его с тех пор никто не видел, но неделю после той прогулки любой мог зайти за барьер на армейских складах и взять себе одежду и ствол, потому что за каждым поворотом дороги покойники штабелями лежали.
Имя у этого человека было?
Меченый, грянула пленная шестерка.
Добрый, видимо, парень.
С чего бы это?
Вы еще живы. Ладно, покалякаем о делах наших скорбных. Кто завтра не хочет в земле копаться? — с ленцой в голосе поинтересовался Нарком.
Лучше в земле копаться, чем тихо в ней лежать, с издевочкой процедил один из шестерых, блондин среднего роста, весь из себя мальчик-неотразимчик. А вас и тех, кто с вами на Агропром пойдет точно закопают.
Ты прав, неожиданно легко согласился гость. — Поэтому нам туда идти не хочется. На завтра есть два освобождения от работы. Надо сходить на Агропром, весточку отнести. Это первое. За сталкером в походе присмотреть. Это второе. Вопросы есть?