Стрелки ощутили переломный момент. Ура, мы ломим, гнуться шведы! Еще немного, еще чуть-чуть. Фанат щелкал переключателем огня на режим гранатомета. Я выпустил свой магазин и по привычке, хотя и не ожидал ответного огня, перекатился за станину какого-то хитрого прибора и начал лихорадочно искать бронебойные патроны.
Панда зубами содрал повязку с правой руки. Прижав «винторез» локтем левой руки к боку, он подошел к проему двери. Бросив короткий взгляд в коридор, он сказал очень по-русски, но совершенно не по уставу:
— Отвали.
Велик русский язык, язык межнационального общения. Хохол Стацюк отлично понял китайца Тая. Сделал, конечно, как всегда по-своему и просто присел на корточки в дверном проеме, освобождая более опытному товарищу с мощным оружием оперативный простор. Дубль два, подумал я. Тот же шаг в бок на открытое пространство из-под укрытия стены с одновременным и неумолимым подъемом ствола. В прошлый раз выброс пламени опередил выстрел, сейчас они слились воедино. Микола вдернул Панду в безопасную зону. Стены коридора раскалились от жара. Теплые волны доходили даже до меня. Микола, не нормативно выражаясь, колол в нашего лихого снайпера все, что было в аптечке — противошоковое, обезболивающее и вообще все подряд. Изредка он протирал себе глаза, и я понял, что нашего неунывающего хохла пробрало до слез.
Гиганту надоело стоять неподвижной мишенью, он определил, откуда исходят жалящие удары, да и есть ему, наверное, захотелось, а тут столько еды под ногами крутиться, и он двинулся к нам. Серега два раза успел выстрелить из гранатомета. Старина Гудериан, это полководец такой прошлого века, говорил в свое время «победа добывается железом и кровью, и надо экономить второе за счет первого». Умный был дядька. Дай такому железо Урала, и он захватит весь мир. Согласно его заповедям, мы не экономили ни свинец, ни сталь. Три очереди, сойдясь в единую точку, ударили гиганта под сгиб нижней лапы и оторвали ему ее. Туша завалилась на бок. Остальное было делом техники. Огонь прогорел и в зале и в коридоре. Очереди грохотали непрерывно и завывания гиганта становились все жалобнее и глуше.
Я подошел к караулу у дверей. Панда лежал без сознания, намертво сжав челюсти. Микола подобрал его винтовку и стоял у двери, не зная, что предпочесть свой родной автомат или чужое незнакомое оружие. Я отобрал «винторез» себе и снял с пояса стрелка четыре запасных обоймы. На всякий пожарный случай, перезарядив оружие, шагнул в коридор. Перила на лестнице скрутились в узел. В бетонных ступеньках, превратившихся от жара в пыль, торчали оплавленные прутья арматуры. Кажется, наш сержант достал желтенького. Наступившая тишина свалилась, как гигантский комок ваты. Сначала я помотал головой, пытаясь понять, что со мной, а потом стукнул ручкой ножа по стене. Услышав скрежещущий звук, я понял, что с ушами все в порядке, просто стало тихо. Я развернулся и пошел к остальным.
Все ушли еще дальше в зал, обступив тело поверженного гиганта. Наши фонарики не могли захватить его лучом целиком, и поэтому каждый видел только маленький кусочек, не представляя картины в целом.
Гордый Акелла взгромоздился на тушу и победно завыл. Герда сидела внизу и радостно виляла хвостом. Она гордилась. Девочки очень хитрые существа. Они всегда согласны помахать хвостиком победителю. Под ногами, перекатываясь, гремели гильзы.
— Надоели мне эти приключения. Надо выбираться скорее. Панда совсем плох.
— До завтра до вертолета дотянет? — поинтересовался Алексей.
— Не знаю, я же не доктор.
Все вспомнили Лекаря. Какой-никакой, а специалист.
— Надо уходить, пока путь свободен. Еще одно такое приключение и останемся без единого патрона, — вступил в разговор Фанат.
Наши профессиональные сталкеры дядька Семен, Юнец и Микола разбежались по всему залу в поисках добычи. Судя по лязгающим крышкам контейнеров, артефактов тут хватало. Я еще раз подумал о тех геройских ребятах, которые проходили здесь одни одинешеньки. Слава богу, я в хорошей компании. Увидев у дальней стенки лесенку в подсобное помещение, отправился туда. Инстинкты сталкеров штука заразная. Если куда-то можно залезть, значит нужно. Мимо пройти совесть не позволит. Решено, заходим.
Маленькая комнатка, по правую руку железный стол с ящиком, по левую, холодильный шкаф. Выгреб из ящика все что было, даже пистолетные патроны. Считая, что сейчас мы на минус четвертом этаже, а организованное кем-то хранилище на два этажа выше, оставлять ничего нельзя. Поворачиваясь к холодильнику, я ощутил внутренний трепет. Открываем белую дверь. Три жирных буквы на заборе. Мир. Или май. В голове гремел «Полет валькирий», переходя в «Танец с саблями». Я выставил регулятор температур на ноль. Задняя панель беззвучно ушла вбок, открывая очередной путь к неведомым секретам погибшей империи. Извините, братцы. Инстинкты инстинктами, но у меня «трехсотый» на руках. Я вернусь. Ждите. Аккуратно закрыв дверку, вернулся к своим. Панда в бреду вел бой. Пора вводить в бой тяжелую артиллерию. Четверо несли раненного, остальные разобрали рюкзаки с добычей.
— Пришло новое штатное расписание, — сообщил Умник.
— Дома изучим подробно, а сейчас расскажи основное на словах, — попросил я его.
— Мы с тобой не главные, — огорошил он меня.
— Нас разжаловали?! — удивился я. Что ж, фортуна мать, позабыла нас. Ладно, райские кущи не для банковских клерков.
— Пусть только попробуют. Пусть для начала пересмотрят все серии «Терминатора». Я им устрою, будут землю жрать.
— Умник, брат, успокойся. Мы с тобой молодцы, это уже хорошо. Почему мы не главные? Уточни.
— Найденов получил новую должность и звание.
— Да? Алексей, слышишь?
Идущий в передовой двойке с юнкером Зомби довольно крикнул:
— Наконец я стал полковником и примерю папаху. Готовьтесь, после ужина будут занятия по строевой подготовке, буду вас тренировать честь отдавать.
Ему никто не поверил, и все с хохотом энергично двинули дальше. Мы бы давно заблудились, если бы Умник не взял на себя обязанности штурмана. Он на развилках говорил, куда нам поворачивать. Вот и последняя лестница.
— Лейтенант, бери сержанта и на разведку, — послал Зомби вперед Волка и Миколу.
— Неправильно. Капитан, возьмите младшего лейтенанта и на разведку, — влез с поправками компьютер. Естественно, все пошли толпой стремясь побыстрее выбраться на поверхность. Я снял с пояса «вспышку» и протянул ее Павлу.
— Бери с собой псов и бегом за машиной. И пулей к нам. Только не перевернись. Пошел!
Волк и дядька Семен вопросительно смотрели на меня, ожидая приказа перейти на быстрый шаг, но услышали неожиданное:
— Стой, привал, Волк, организуй охранение. При необходимости командуй старшими офицерами.
— Это лишнее, пан подполковник, — обиделся майор Черных.
— Извини, Серега, нервы, — попросил я прощения.
Наши сталкеры профессионалы лихорадочно перебирали свежедобытые артефакты, время от времени, начиная подвывать от восторга. Сказывалось постоянное общение с псами. Ничего из лекарственной серии, тем не менее, не попадалось. Не то, что «ломоть мяса», даже завалящего артефакта «кровь камня», которых через наши руки прошли сотни две, у нас не было. Мы так привыкли, что всем подобным занимается Лекарь, что сейчас попали, как кур в ощип. На дороге мелькнула машина Борисовского филиала. Ну что, как всегда, наперегонки со смертью, когда это псы уходили от драки?
Мы уложили Панду на заднее сиденье, Акелла привычно лег в ноги, Герда как сидела в кресле рядом с водителем, так и осталась. Юнкер сидел за рулем и готовился жать на газ.
— Вылазь, — вежливо сказал я. Слово, очевидно, было незнакомое, или я ударение не там сделал, но он остался сидеть. Это зря. Я рванул его за плечи и откинул от «Вольво» метра на два. — Алексей, командуй! — крикнул из машины, и, выдав разворот на месте, ушел в поля.