Я с удовольствием поглядел на творчество нашего пропагандиста. Умник сменил заставку. Под лозунгом «Если враг не сдается, его уничтожают» в режиме бегущей строки мелькали разноцветные имена. Черные буквы с пометкой «уничтожены», «красные» ‑ будут уничтожены, «зеленые» ‑ ушли к нейтралам. Зеленых в списке оказалось целых семь. Я мудр, велик, могуч и к тому же великий психолог.
‑ Темная Долина, это мы, объявила войну Агропрому, вот и воюем, что тут не понятного? Бить врага будем малой кровью и на чужой территории, как завещал нам отец народов и лучший друг физкультурников товарищ Сталин, ‑ дал я разъяснения Штыку.
Неодолимая сила сгребла меня сзади и оторвала от земли. Сначала я подумал, что на заставе живет ручной медведь, но, уткнувшись носом в броню, догадался - это Мамонт.
* * *
Фунтик во главе своего боевого отряда перешел мост.
‑ Все стоят спокойно, к нам присоединяются союзники, - среагировал на приветственное рычание из кустов сталкер.
Псы мгновенно оказались среди людей. Замерев на секунду, Акелла и Герда подошли к клерку. Из коротких разговоров по дороге Фунтик составил мнение о спутниках. Лидером явно был Бывалый, вор, всю свою жизнь просидевший в тюрьме, с краткими выходами на волю, на каникулы. Юнец, отзывающийся на кличку Нарком, оказался кровавым убийцей, с длинным списком жертв. Там среди прочих были два полицейских из группы захвата и три сокамерника, решившие проверить парня на прочность. Что делал в этой компании инженер-химик, оставалось пока для Фунтика загадкой. Акелла свои выводы предпочел не оглашать.
‑ Вот и славно, сейчас мы всех на свиноферме возьмем без шума и пыли.
‑ Собаки нам помогут? ‑ с недоверием протянул Бывалый.
‑ Собаки за речкой, тапочки хозяевам носят. Здесь псы, наши, чернобыльские, ‑ Фунтик поцеловал Брата в мокрый нос.
‑ Может их можно всех приручить? Золотое дно, такие будут нарасхват ‑ заинтересовался Нарком.
‑ Попробуй, у парней с кордона зомби живет, такой чистенький, если одеть, обуть, от человека не отличишь. Разговаривает со смыслом, а не мычит как остальные. Доктор на болоте вообще всех лечит и людей, и зверей. Денег заработаешь на хороший костюм и иди или к доктору или к ученым на Янтарь. А сейчас иди за мной, ‑ Фунтик снял с пояса детектор и удивленно свистнул.
‑ Мы на войне, парни! Долина объявила войну Агропрому.
‑ Кто?
‑ Не я, я же с вами был.
Агент управления по борьбе с наркотиками одобрял войну. В такое время можно беспрепятственно пытать и убивать. Хороший способ узнать что-то интересное. С тех пор как «черный лед» появился в продаже, управление перешло в глухую оборону. Проснувшийся утром наркоман находил на полу своей квартиры дешевый телефон типа «колокольчик», только звонить, и килограммовый пакет с зельем. Через день, три, неделю раздавался звонок, и новоявленный дилер бросал пакет денег в форточку. Потом он открывал свою дверь и снимал с ручки сумку с пятью пакетами. Если его удавалось взять - это ничего не давало. Он не знал поставщика. Через месяц его находили в подъезде с пулей в голове или заточкой под ухом, но весь квартал уже употреблял «лед», стоивший в пять раз дешевле героина и гораздо более крутой. Кто его создал, где делают, как перевозят тонны отравы? Одни вопросы. Надо добыть ответы или убедиться в том, что бандиты Зоны здесь ни при чем. Фунтик агенту нравился. Такой работящий, хозяйственный менеджер Долины. Сейчас рабов наловим и заживем счастливо.
Отряд дошел до приоткрытых, перекошенных ворот в стене. Рядом с разбитым трактором сидел и дремал одинокий сталкер. Бывалый в три размашистых прыжка подскочил к нему и ударил левой рукой в ухо. Быстренько освободив тело от оружия, припасов и денег, и связав ему руки ремнем, бойцы двинулись дальше. У рассыпавшейся северной стены часовой нес службу исправно, выглядывал кабанов и слепых псов, добывающих себе пропитание на просторах Долины. Акелла, серой стрелой метнулся через двор фермы. Остальные ворвались в соседнее здание сбоку. Вокруг костра сидели пятеро. У одного прямо под рукой лежал обрез. Рука дернулась к оружию и впечаталась в стену вместе с телом и головой. Герда, прыгнувшая сквозь огонь, страшно взвыла.
‑ Для тупых перевожу, шутки кончились, будем рвать в клочья. Стволы, патроны на землю.
Павшие духом и растерянные сталкеры разоружились.
‑ Чего вы на нас напали? Придет Вампир, он с вас сурово за бесчинство спросит.
‑ Сможет, спросит, не сможет, будет вместе с вами «конденсаторы» копать.
‑ Мы ничего копать не будем, и если...
‑ Вношу ясность. Простые сталкеры идут копать, шпионы Агропрома и прочие засланцы выходят во двор и становятся к стенке. Можете побегать, минута форы и стая идет за вами. Свободные люди свободной страны, делайте ваш абсолютно свободный выбор, ‑ Фунтик наклонился и лизнул Герду в глаз. ‑ Присматривай тут за ними, я схожу всех соберу. Клерк, ты старший, Бывалый, со мной.
По широкому центральному проходу они вышли на свежий воздух. Подойдя к обломкам забора, подхватили тело часового за руки и волоком потащили его к костру. По пути тело очнулось, и Бывалый пинками погнал его к костру.
‑ Кто хочет копать, налево!
Вся великолепная семерка, шаркая ногами, потянулась на выход. Обратный путь всегда легче. Меньше, чем через час отряд с пленными вышел на берег озера. Аномалий здесь хватало.
‑ Каждый копает отдельно. Сто кг добыл ‑ свободен. Вот так, ‑ огласил Фунтик.
‑ За все ответите, ‑ пробурчал сталкер в разодранном на плече комбинезоне.
‑ Постреляем Агропром и сразу с тобой на арену, кровью умоемся. Ты помнишь, как вы с контуженого Меченого деньги за ствол взяли, а отдать не захотели? Зона - честное место, здесь каждый ответит за все. Работайте. Ты дорогу хорошо запоминаешь? - спросил сталкер Наркома.
Тот кивнул.
‑ Бывалый командует, Клерк - займись костром, ‑ распорядился Фунтик, и вместе с Наркомом вразвалочку двинулся в путь.
Мы с бойцами клана помахали друг другу на прощание и двинулись в путь. Домой. После недавнего боя мне было очень не по себе. Ноги стали как ватные, по шее и спине выступила испарина. Хотелось лечь и вздремнуть, поскулить жалобно, поймать японца и поручить ему, навести здесь порядок.
‑Эй, студент, ты поблизости самурая не видишь? - спросил я.
Юнец завертел головой, остальные взяли стволы наизготовку.
‑ Японца здесь быть не может, ‑ со знанием дела пояснил Дядька Семен. - У них Хиросима и Нагасаки прямо перед глазами и сюда они ни за что не явятся. Ну вот, пришли, большое поле, есть, где размяться нам на воле. Пойдем одной группой в среднем темпе. У каждого есть «кристаллическая колючка» как раз для такого случая. Помните, «колючка» выводит излишек радиации с кровью. Если у кого из носа потечет, не паниковать и не останавливаться.
Дядька Семен поправил рюкзак и, махнув рукой, трусцой побежал вперед. Мы двинулись за ним. Через полчаса вся наша компания расселась перевести дух у подернутого пеплом кострища. Несколько дней тому назад я здесь вытирал слезы молодому стажеру Пуле. Дошли. Неугомонный студент рисовал трофейным баллончиком с краской какую-то эмблему.
‑ Напиши текст, обозначь границу, ‑ высказываю пожелание, с тайной надеждой полежать лишние десять минут.
На камне появилась надпись: «Темная Долина, королевство Герды». Всем понравилось. Наш военный диктатор встал. Это правильно. Дойдем до дома, разгрузимся, умоемся, поедим и, наконец, выспимся. Встаю в голову колонны как самый главный знаток окрестностей и достопримечательностей. Увидев между кустиков блеск воды нашего центрального болотца, наш авангард от избытка чувств заорал песню. Допеть нам не дали. Из кустов взметнулась серая лавина и смела нас с тропинки. Перевернувшись пару раз, я обнял Герду за шею и начал чесать. Акелла поймал Волка и Лекаря и по очереди их облизывал. Плакса попытался устроиться на руках у студента, да только этот слабак его не удержал. Они сидели друг против друга и повизгивали от радости. Острая, холодная игла воткнулась мне в сердце. Вот что чувствовал старый мавр, увидев свой платок в чужих руках, ревность в чистом виде. Зажмурившись, чтобы не заплакать, я крепко сжал челюсти и глубоко вдохнул. Удар в голову, мягкий, но мощный свалил меня на траву. Плакса вольготно развалился на мне, как на коврике, Герда легла на мои ноги, а когда сверху на всех нас запрыгнул Акелла, я выдохнул и стал совершенно счастлив. Абсолютное блаженство длится недолго, ветер донес до нас запах костра, и мы, развернувшись в цепь, поднялись на вершину холма.