От болота к нашему отряду шел сталкер в плаще, с автоматом за спиной. Почесав мимоходом загривок Акелле, он вплотную приблизился к нам. Развеселившийся Дядька Семен козырнул ему и доложил:
‑ Отряд Долины, побив врага без счета и освободив Свалку, прибыл на отдых, пан Фунтик. У вас как день прошел?
‑ Псов кормлю, пригрел пятерых человек, трое бойцы, двое так себе, обычные новички. Остальных взяли в плен на свиноферме, за день накопали «конденсаторов» килограмм двести. Давайте к костерку, перекусите с дороги, отдышитесь, ‑ радушно предложил Фунтик.
‑ Ничего не понимаю, как он с псами поладил? - вполголоса спросил Микола.
‑ Он же на кордоне во все наше оделся, нами от него пахло, можно было для верности ему на лбу надпись сделать: «свой», да они у нас еще неграмотные, ‑ так же тихо объяснил ситуацию Лекарь.
Мы двинулись к огню.
За встречей на вершине холма внимательно наблюдало множество глаз. Нарком просто смотрел на тех, с кем он завтра пойдет на войну. Клерк думал, что здорово ошибся с Фунтиком. Пришедшие козырнули и доложили первыми, значит Фунтик главнее. Бывалый прикидывал, как бы устроится по хозяйственной части, очень ему не хотелось лезть под пули, ведь только нормальная жизнь началась, чисто курорт! Епископ радовался: в непонятной ситуации он, припрятав деньги, детектор и оружие, пошел на разведку. Обидно, в плен попал вместе с мелкими мошенниками с фермы, но зато жив остался. Агент знал, быстро только кошки родятся, но пустых голов не бывает. Надо разговорить пленных, сигареты, лишняя банка тушенки, водка, наконец. Хорошо бы до осени управиться. Он видел многих торопливых коллег, в основном на их похоронах.
Мы подошли к костру. За пролетариатом, копавшимся в земле, краем глаза присматривали песики, а пятерка новичков занималась неотложными делами, подгоняла снаряжение, возилась с оружием, сортировала патроны. Сначала Волк представил нашу команду, затем Фунтик новых обитателей Темной Долины. Тройка стрелков нареканий не вызвала, люди как люди, но среди пополнения было и одно исключение.
‑ Краса в настоящем и гордость в будущем, надежда Долины, Виктор Лютый! - представил его Фунтик.
Все заржали в голос. Сразу было видно, что Витя давно и безответно любит все стреляющее железо. На поясе слева и справа он повесил по пистолету, на груди болтался короткоствольный «Калашников», под правой рукой «Гадюка», из-за спины торчала рукоятка обреза. Конечно, каждый сам решает, что и куда цеплять, тут никто никому не советчик. На последнего, Крепыша, мы внимательно посмотрели и одобрили. Автомат на плече, двойной комплект магазинов, нож, граната, скромненько и со вкусом. После всей беготни и суеты с таким удовольствием сиделось у огня. Я подтянул к себе рюкзак, который весь день таскал бедный Волк.
‑ Посмотрите, чем противник себе на жизнь зарабатывает, ‑ выдернул я пакеты с порошком.
Агент знал главное карточное правило, первый взгляд - в карты соседа, свои потом рассмотришь. Он смотрел на сталкеров - землекопов, возившихся вокруг аномалии и старательно подглядывающих, и подслушивающих. А один-то дернулся, не зря их взяли, ох, не зря! Борец с наркотиками, лихорадочно размышляя как быть, повернул голову, помотал ею, не веря своим глазам, и впал в ступор. Однако и кроме него хватало внимательных наблюдателей. Псы, порыкивая, теснили Епископа к костру.
‑ Послушайте, уважаемый, ‑ обратился я к нему, ‑ наши четвероногие друзья считают, что вы можете объяснить, что это. Приступайте и помните, детектор лжи рядом.
‑ Это концентрат «черного льда», он же «черный ангел», он же «порошок счастья». Берешь один грамм отсюда, добавляешь килограмм муки или сахара, и через сутки у тебя килограмм чистейшего наркотика ценой в двадцать тысяч евро. Здесь товара на двадцать миллионов, а по розничным ценам, в десять раз больше.
Наступила тишина. Даже ветер стих. Плакса залез ко мне на колени, и попробовал спрятать голову за отворотом плаща. Влез только нос. До меня дошло, как он вырос. Я снял автомат, поставил на предохранитель, протянул его нашему невольному консультанту. Покопавшись в рюкзаке, сложил небольшую горку из трех магазинов, аптечки, четырех бинтов и тушенки.
‑ Это тебе. Мы еще утром объявили, что переход к нейтралам возможен, и мы никого преследовать не будем. Ты просто попал в плохую компанию, не повезло. Куда пойдешь?
‑ а у вас какие планы? - ответил вопросом на вопрос повеселевший эксперт, чисто одессит, сын юриста.
‑ Сейчас узнаем. Студент, есть что сказать? - открыл я совет стаи.
‑ Есть. Мы пойдем туда и убьем их всех! - высказался кровожадный юнец.
‑ Не лишено смысла. Отличный план, присоединяюсь, ‑ неожиданно влез Нарком.
‑ Спокойно, сейчас нам надо два отряда, дома дел по горло: арестантов охранять, груз стеречь, на охоту давно пора. Тем более что и к нам гости могут нагрянуть, ‑ внес новую линию на обсуждение рассудительный Рябой. Давайте сначала поделимся на патруль и тыловую группу.
‑ Уточняю, ‑ вмешался в разговор я, ‑ больших денег мы на этой операции не заработаем. Наркотиками торговать не будем, их надо или уничтожить, или передать представителям власти. Поэтому заготовку товара для отправки надо продолжать. У нас еще два-три дня.
‑ С властей надо хоть что-то полезное за порошок получить, ‑ озвучил свое мнение Бывалый.
‑ Попробуем, только с кого, что и как? Свяжемся с Киевом, пусть подумают.
‑ Начальник охраны у нас один, другого нет и не надо.
Волк поглядел на Витю Лютого. Ошибка господа бога, таким людям в боевом строю нет места, поняли все. Пленные тоже, со склона холма раздался злорадный смех.
‑ Все, кончай работать, отдых полчаса и в подвал.
Пленные развели свой костер в десятке шагов от нас, и расселись, готовые подслушивать.
‑ Фунтик, у нас серьезная проблема появилась, в отличие от всей рутины. Ты зачем с кордона чужого зомби увел? - отвлек всех я от грустных и серьезных мыслей.
Пошутить решил, однако.
Новички с уважением посмотрели на своего наставника, мастера по созданию проблем. Сталкеры окаменели. Полтора десятка трупов за день, партия наркотика, который ищут все спецслужбы всего мира, рутина, тоска зеленая, вот сейчас веселье и начнется, подумал агент.
‑ Я с ним только поговорил, вежливо причем! - обиженно воскликнул Фунтик.
‑ Да мы то тебе верим, какой дурак зомби вернет, если повезло сманить, я бы в жизнь не отдал, ‑ завистливо вздыхаю.
‑ Лучше своего зомби только знакомый контролер, ‑ поддерживает меня Дядька Семен.
Возле второго костра все перестали дышать.
‑ Спрятал его в центральном комплексе, возле моста, и горя не знаешь!
‑ А он тебе артефакты таскает один за другим!
‑ В долю к тебе никто не лезет, твой риск, твои и деньги!
Народ радостно веселился. Фунтик покраснел как рак. Новички внимали.
‑ Завтра день отдыха и охоты, мясо кончается, ‑ скомандовал Волк
‑ Мне от «Долга» и «Свободы» прощения не дождаться, Паук тоже не лучший представитель человечества, я с вами, если возьмете. Зовут меня Епископ. Захватим Агропром, я там и останусь. Ну, как? - изложил свои планы на жизнь наш консультант.
‑ Добро, ты с нами, ‑ подвел черту под разговором Волк. - Поднимаемся, в колонну по одному становись! Пошли.
Мы летели к нашей родной заправке, как на крыльях. Проскочив сходу на второй этаж, мы бросили все, кроме оружия, в дальней комнате, рядом с сейфом. Затем налегке спустились вниз.
‑ Переход в Долину закончен, командование переходит к пану сотнику! - счастливый Мирошниченко вприпрыжку побежал в душ.
Узнав у Дядьки Семена, что до ужина еще час, я решил добежать до шалаша. По пути меня перехватили псы, и пошли на совместную прогулку.