Первым с новыми реалиями адаптировался молодой ум студента.
‑ Ура Сотнику и Темной Долине! - он метнулся к столу делить пиво на кучки. Все оживленно загомонили, а наши повара потащили решетку барбекю вниз к крыльцу. Верные и хозяйственные псы пошли вместе с ними, смотреть, чтоб мясо не пригорело. Меня слегка беспокоило отсутствие Плаксы, но я верил Умнику, что он в безопасности. Кстати, надо бы и с ним поговорить.
‑ Умник! Что в мире нового?
‑ Фунтик нашел зомби.
Какого к чертям зомби, подумал я. Я вчера придумал эту историю за пять секунд, чтоб повеселить народ. Ведь это меня в рубашке он тогда на кордоне принял за зомби. Кого он принял за зомби в этот раз?
‑ У тебя есть какие-нибудь подробности? - спрашиваю Умника.
‑ Информацию проще сбросить на экран.
Открываю экран, развернул его так, чтобы было видно всем, и защелкал клавишей выдачи информации. Биография капитана Найденова меня впечатлила, а список наград ввел даже Волка и Миколу в полное восхищение. Под картинкой, идущей с коммуникатора Плаксы, было видно, как Фунтик и капитан пьют чай. Распечатка его диагноза с датой смерти и выплатой страховки семье повергла меня в священный трепет. Это второй случай за две тысячи лет. Примерно столько времени назад один парень из Назарета воскресил Лазаря.
‑ С Фунтиком, господа, надо быть аккуратнее. Очень находчивый человек.
‑ Байки, конечно, всякие ходили, но что-то в нашей компании они очень сильно в реальность превращаются. Зомби - ведь это смерть ходячая. Фунтику кроме как к нам возвращаться с ним некуда. Придется с этим зомби в одной компании жить.
Волк подобрался. Крепко вколоченный в шкуру Волка лейтенант Мирошниченко помнил основную армейскую заповедь - старшего по званию беречь, сам погибай, а товарища выручай.
‑ В Долине все равны, люди и псы, компьютеры и зомби. Если существо хочет быть членом команды и не мешает всем остальным, то оно им будет. Мы команда равных возможностей, - напоминаю всем.
Волка отпустило. Напряжение спало. Разобрав банки с пивом по рукам, все удобно устроились вокруг решетки барбекю. Первые чуть теплые куски мяса достались несомненным героям утра - Герде и Акелле. Следом свою порцию получили и люди. Рябой, соскучившийся по пиву не чуть не меньше Миколы, не отвлекаясь на еду, пил редкий в этих местах напиток.
‑ Эх, сухариков бы ржаных соленых!
‑ Гренков сырных!
‑ Несмышленыши. Пиво закусывается только рыбой, вяленой или копченой, ‑ внес свою лепту в обсуждение дядька Семен.
‑ Умник, ‑ вмешался в разговор Волк, ‑ спроси, пожалуйста, Акеллу, куда мы пойдем на охоту.
Акелла, прыгнув на капот, перескочил на крышу пожарной машины и шумно втянул воздух. Зарычав, он соскочил вниз и вернулся к огню.
‑ Долина за восточной стеной полна добычи. Все ушли туда от крыс, ‑ перевел речь Акеллы компьютер. Бывший вожак выгнул спину и решительно махнул хвостом. - Быстро все доели, допили, ‑ продолжал перевод Умник, ‑ и на охоту.
‑ Какое многозначительное движение! - восхитился чуть окосевший Рябой. - Поднимается гетман на трибуну, изгибает спину, расправляет плечи и никаких часовых речей. Всем все ясно - пора работать.
‑ Ты гетмана не задевай! ‑ обиделся ярый украинский националист дядька Семен.
‑ Не ссорьтесь сталкеры. Вылетит из-за кустов кровосос, он вас помирит. И торопитесь, время идет. Акелла опоздавших ждать не будет.
Волк посмотрел в желтые глаза вожака.
‑ Наверное, в переводе на общевойсковое звание ты как минимум подполковник.
Умник прорычал перевод. Акелла широко расправил плечи и гордо взвыл.
‑ Я не очень хорошо понял, ‑ признался Умник, ‑ он был охотничьим вожаком большой стаи. Один раз. - Волк обнял пса за шею.
‑ Значит, ты командовал войсковыми соединениями, это как минимум генерал-майор.
Без всякого перевода Умника Акелла понял, что им гордятся. Он положил свои лапы на плечи Волка. Тот не устоял, и они рухнули на землю. Было смешно, но сдержались. Все почувствовали, что это нарушило бы торжественность момента. Пиво было выпито, мясо съедено и команда занялась осмотром оружия перед выходом на тропу войны. После вчерашнего тяжелого дня с его ранним подъемом, походом с боями через Свалку и вечерним моционом натруженные ноги гудели и за ночь нисколько не отдохнули. Неудобно было раскисать перед лицом всех остальных, и я держался исключительно на самолюбии. Не очень-то помогала и «вспышка». Если сил нет, никакой артефакт их не добавит. Поймал понимающий взгляд Герды, исполненный сочувствия, и окончательно растерялся. Она что мысли мои, что ли читает?
Делать, однако, нечего. Назвался охотником, иди на охоту.
‑ Волк, как ты думаешь, кто будет лучше руководить охотой ты или Дядька Семен?
Накомандовавшийся за вчерашний день Волк с удовольствием свалил груз забот на соратника, старшего не по званию, так по возрасту.
‑ Конечно Дядька Семен. Я что, фланговый обход, засада. А на зверя ж чутье надо.
‑ Зверя, ‑ с неудовольствием сказал Семен, ‑ дедушки и бабушки этих зверей в свинарниках стояли, рекордные привесы давали. И вот гляди-ка, два раза бабахнуло и из мирных свинок такие монстры получились, что только с автоматом их и возьмешь.
Дядька Семен досадливо махнул рукой.
‑ Вдоль северной стороны забора выходим в Долину. Там разделяемся на две группы, по-честному. Влево пойдут Волк, Акелла, Рябой и студент. Остальные уходят вправо. На слепых псов не отвлекаться. Их наши псы отгонят. Матерых секачей без нужды не стрелять. У них и мясо жесткое и молодняк без них погибнет. Задачу вижу так. Завалить пять свинок и с десяток поросят. Остальные пусть уходят. Мясо будем таскать сюда, здесь и готовить. Всем все ясно?
‑ Дядька Семен, тебе бы в генштабе работать. Простой и понятный план военной компании.
‑ Я б в генштабе справился, ‑ усмехнулся дядька Семен. - Если бы этих штабных к нам в совхоз учетчиками взяли, думаю, дня через два работа бы встала.
Все с легким сердцем и оружием на изготовку вышли из ворот и двинулись вдоль северной стены. Дальше на север от нашей заправки был локальный радиоактивный след. Счетчики Гейгера противно трещали. Я трусил и боялся, что это заметят наши парни. Улыбка наверняка была у меня не естественная, но я упрямо держал ее на лице. Ко мне подошла Герда и потерлась головой о колено. Стало легче. Почесал ее за ухом, и меня чуть-чуть отпустило.
‑ Все как двадцать тысяч лет тому назад, люди и собаки идут на охоту. Единственная разница у тех были кремневые топоры, а у нас автоматы. И маленький компьютер переводчиком с человеческого языка на собачий.
‑ Что это за дискриминация по признакам размеров? Да я завтра сделаю заказ на двухметровый носитель.
‑ Умник, у тебя есть чувство юмора?
‑ А то! - отозвался компьютер.
Приступ веселья, вызванный шуткой Умника, закончился вместе с забором. Отряд, разделившись на две группы, согласно ранее разработанному плану начал зажимать живность в клещи.
Неожиданность, нарушившая безупречный план, лежала под кустиком и переливалась всеми цветами радуги. «Каменный цветок» не самый редкий, но и не часто встречающийся артефакт. Я вспомнил распечатку аукциона. По-моему, самый дешевый ушел за двадцать семь тысяч евро, а самый дорогой - за пятьдесят с половиной. Американский центр подключился к аукциону в самом конце и смел остатки, не считая денег. Акелла укоризненно посмотрел на нас, но догадался что эта несъедобная штука для стаи неправильных псов гораздо интереснее маленького сочного поросенка.
Дядька Семен, шевеля губами, смотрел на экран ПДА и щелкал по нему ногтем. Студент и Лекарь разбрасывались вокруг гаечками и болтиками, пытаясь определить аномалию. Это железный закон. Артефакт на пустом месте не возникает, где-то рядом аномалия, которая его сформировала. Большую видно сразу, но вот средних размеров и тем более маленькую засечь могут только ветераны. Я мысленно ухмыльнулся. Все сталкеры Темной Долины сидели под замком в подвале Фунтика. Вот ведь везучий парнишка. За три дня превратился из доходяги в лидера собственного отряда.