А происходило вот что. К нам летел дракон. И это был всем драконам дракон! Его прекрасная чёрная чешуя, казалось, поглощала солнечный свет. Размах его крыльев был огромен. Мышцы лап дышали силой. Гребни на его спине украшали шипы, а кончик хвоста был заострён. Он словно сошёл со страниц моих детских фантазий. Даже его глаза были глубокого фиолетового цвета, как мне некогда мечталось. Это был настоящий волшебный дракон, а не простой огнедышащий, как я. Я даже заробела, когда он, заметив мой взгляд, решил приземлиться неподалёку от моей пещеры.
О, ну почему именно в этот день я не отшлифовала свою чешую пламенем! Что за гадство?! Так. Надо хотя бы вот эти верёвки и седло с себя аккуратненько стряхнуть!
— Кто это? — тихо спросил Миранд.
Я недовольно на него посмотрела и, ничего не ответив, вернула свой взгляд на гостя. А он уже неторопливо приближался ко мне.
Ой, мамочки! Да что же это ему такое умное сказать?! Такое, чтобы он сразу понял, что я такая вся растакая и лучше меня вообще никого нет?
Хм, а такие слова вообще существуют?
— Доброго неба и ясного света звёзд вам. Я не знал, что на этих землях есть своя хозяйка, иначе намного раньше испросил бы разрешения поохотиться, — первым поприветствовал меня чёрный дракон.
Мама! Он же ещё и вежливый!
Я прямо-таки растаяла, а потом заставила себя собраться и всё же вымолвила ответ:
— Эти места богаты на добычу. Вы можете вести свою охоту. Я бы даже могла показать вам наилучшие угодья.
— Благодарю…
Постепенно, слово за слово я узнала, что чёрный дракон оказался в местах обитания моей стаи совершенно случайно. Он решил исследовать мир, и оттого путешествовал вслед за понравившимся ему созвездием. Это было так необычно, так интересно. После мы вместе слетали на охоту и перекусили. А затем он развлёк меня своими чарами — создал несколько прекрасных иллюзий. И тогда, будучи гостеприимной хозяйкой, я предложила ему переночевать возле моей пещеры. Чёрный дракон с удовольствием согласился. Мы вылетели и продолжили беседу в воздухе. С ним мне было так легко и уютно. Однако внезапно он замолчал на полуслове. Я сначала не поняла, что случилось, а затем увидела — мой гость заметил башню, из которой выглядывал мрачный и голодный Миранд.
Ох, я же совсем не принесла ему еды. Забыла. Вот позорище!
— А зачем вам… это? — наконец, выдавил из себя чёрный дракон, когда приземлился. Подобрать более приличные слова у него не получилось.
— Я прохожу испытание.
— Ах, да. Я помню такую традицию.
Чёрный дракон с любопытством обошёл вокруг башни, заглянул внутрь и поинтересовался:
— И о чём столь прекрасная драконочка, как вы, может так страстно мечтать? Я бы ни за что не решился на подобное. Связываться с людьми так… так не принято.
— Мне тоже так раньше казалось, — созналась я, но решила, что сейчас не время углубляться в то, что люди могут быть очень даже интересны. — А по поводу для чего мне это… Я не хочу выходить замуж.
Вот так. Зря я, наверное, это сказала. Но драконы плохие лжецы. И лгать тому, кто тебе нравится, вообще не честно.
— И сейчас не хочешь? — поглядел он на меня фиолетовыми глазами, в которых замерцали таинственные магические искорки. — А если бы я предложил тебе связать свою жизнь со мной? Мне никогда и ни с кем ещё не было так хорошо. Я знаю, что могу прожить с тобою всю свою жизнь и ни разу не пожалею об этом.
И что я могла ему ответить? Я ведь и сама могла сказать тоже самое!
— Тебе бы я ответила «да», — призналась я.
Глаза чёрного дракона загорелись счастьем, и он воскликнул:
— Тогда давай сотрём всё наше одинокое прошлое в пыль!
Сначала я обрадовалась этим словам, но затем сразу и перепугалась до смерти. Я не ожидала, что тот, кого я ждала всю жизнь, обрушит на башню с Мирандом всю мощь его огненной глотки. В ужасе я ударила чёрного дракона когтистой лапой по шее так, что на ней осталась глубокая рана. Мне нужно было изменить направление потока пламени, и я поступила так грубо чисто машинально. Затем я создала сильный порыв ветра крыльями и сразу поднесла свою морду к окошку. Мой принц не шевелился. Поэтому я, надеясь, что ещё не слишком поздно, подхватила его лапой, вытащила наружу и облизала. Другой влаги поблизости не было.
— Ты что?! — взъярился чёрный дракон.
— Это мой друг.
— Это твой друг? Человек?! — он пошёл на меня, как в атаку. И, хотя мне и было страшно, я встала так, чтобы он не наступил на Миранда и не смог больше ударить его пламенем.