-Что я? Монах? — пробормотал он себе под нос, повернувшись к двери, чтобы в последний раз заглянуть в нее, прежде чем уйти и направиться на кухню. Как можно тише он налил себе стакан апельсинового сока и сварил пять яиц, съев их за столько же кусочков. Он остановился в акте жевания, его губы дернулись, когда храп донесся до него из спальни. Он не помнил никакого храпа прошлой ночью. С другой стороны, он потерял сознание после лучшего минета в своей жизни.
Натали храпела. Хорошо. Они бы заглушили друг друга.
Однажды товарищи по команде сказали ему, что он храпит как гризли при простуде.
С улыбкой на лице Август поставил миску с яйцами в раковину и ополоснул пустой стакан, в котором был апельсиновый сок. Он дал себе пять и проскользнул во двор, заперев дверь и дважды попробовав ее, теперь, когда ему нужно было защищать женщину. Вытянув руку на груди, чтобы расслабить мышцы, он направился к своей импровизированной тренировочной площадке, потянувшись в сарай, чтобы включить задний фонарь.
Затем он принялся за турник.
День первый роли женатого мужчины.
Их сексуальная химия была огненной. Больше жизни ему хотелось заползти обратно в постель к Натали и поцеловать ее, не будя. Встать между этими ногами и работать до пота, доставляя ей оргазм. Теперь это было упражнение, которое он действительно хотел. Но что-то не позволяло ему дойти до конца с Натали. Нет, пока они не попали на ту же страницу. Он не был уверен, как бы он себя чувствовал, если бы они занялись сексом, а она продолжала вести себя так, как будто их брак был фиктивным.
Неправильным. Он точно знал, что он будет чувствовать.
Потрясенным.
Никаких дополнительных доказательств того, что он все глубже и глубже влюблялся в свою жену, не требовалось. Этот проклятый херувим с луком всадил двойную стрелу прямо в центр его груди. Либо это пронзит его сердце и убьет, либо даст ему новую причину жить.
Ты уже живешь для нее и знаешь это.
Август одним глотком спрыгнул с турника и зашагал по примятой траве к своей стойке для приседаний, которую он купил в местном спортзале, когда они обновляли свое оборудование. Он нырнул вниз головой и закинул тяжелую штангу на плечи, отступив назад и начав серию приседаний.
Он и Натали не могли быть так далеки от того, чтобы найти общий язык, не так ли?
Она спала, прижавшись спиной к его груди, бедра к бедрам. У них могло быть много дерьма, которое нужно решить между ними, прежде чем брак станет прочным — или «настоящим», или чем-то еще, — но ей было комфортно с ним, верно? По крайней мере, она доверяла ему во сне.
Мужчина. Он действительно хотел полного доверия от нее, когда она тоже не спала.
Хотел этого с дикой болью в животе.
Что сдерживало ее?
Его миссия состояла в том, чтобы выяснить это и уничтожить то, что это вызывало.
Август только что вернул штангу на стойку, когда зазвонил его телефон. Нахмурившись из-за того, кто позвонит ему так рано, он вытащил телефон из заднего кармана и слегка напрягся при виде имени своего командира на экране.
— Сэр, — быстро ответил он, по привычке выпрямляя спину. -Доброе утро, сэр.
-Кейтс. Извини, что звоню на следующее утро после твоей свадьбы. Я уверен, что ты занят.
Если только немного. Август мысленно вздохнул, бросив взгляд на окно своей спальни. Кто бы узнал, если бы он просто подкрался к окну и бросил еще один быстрый взгляд на эту задницу?
— Это не проблема, сэр.
-Я звоню, потому что сегодня приходит перевод средств. Двести тысяч.- Он сделал паузу, чтобы откашляться. -Я вложил деньги во имя Сэма.
Пуповина натянулась в грудине Августа.
-Это… - Дерьмо. Было больно дышать. — Вы, конечно, знали его гораздо дольше меня, но я думаю… Я знаю, что это будет много значить для него, сэр.
-Я мог бы знать его дольше, но, к сожалению, я не думаю, что знал его лучше. Этот сон о винограднике был чем-то, чего я никогда не понимал. Или не пытался понять, я полагаю. -Высокопарный характер слов командира ясно дал понять, что признание было трудным. Черт, вести личную дискуссию вообще не в его стиле, не говоря уже о такой эмоциональной теме, как его сын. -Может быть, это мой способ исправить это. Посмертно.
Август откинул голову назад и глубоко вздохнул.
— Я сделаю все, что в моих силах, с деньгами, сэр. Я не силен в этом. Не таким, каким был бы Сэм. Но я постараюсь сделать так, чтобы вы оба гордились.
— Не пытайся, Кейтс. Просто сделай это.
Решимость закалила его мышцы.
-Да сэр.
Командир повесил трубку. Долгое время Август оставался на месте с телефоном, все еще прижатым к уху. Не пытайся, Кейтс. Просто сделай это.
Да, именно это он и сделает. Перестанет дурачиться и создаст долговременное наследие во имя Сэма. Чести Сэма. Разве его друг не заслужил этого? Это зависело от него. Не было никого, кто мог бы осуществить эту мечту. Нет никого, кто бы посвятил время. Эта мечта была на его плечах, и ему нужно было больше сосредоточиться. Сделай это реальностью.
Входная дверь дома открылась, и в дверном проеме появилась Натали. Волосы спутались вокруг ее головы, его простыня обернулась вокруг ее тела, как тога. Она покосилась на него через туманный двор.
-Мне снится самый странный сон. -Она зевнула. -Я встал, чтобы пойти в ванную посреди ночи, а ты тренировался.
-Это не сон. -Август напряг бицепсы. — Ты действительно вышла замуж за это.
-Нет.- Она потерла глаза, и нежность вонзилась в его живот, как копье. — На улице было еще темно.
-Сейчас пять часов утра, плюс-минус несколько минут. -Он неторопливо направился к ней через лужайку, чувствуя, как в его животе крутится чувство вины из-за телефонного звонка, на который он только что ответил. — Это время, когда я встаю.
-Ой.- Еще один зевок, на этот раз больше. — В таком случае я хочу развода.
-Извините, я не подпишусь.
Ее улыбка была милой и сонной.
— Тогда отравление мышьяком.
— Чтобы отравить меня, принцесса, тебе нужно уметь что-то готовить.
Судя по ее раскрасневшимся щекам, этот мог показаться слишком резким. Он уже был готов извиниться, когда она сказала:
-Не могу поверить, что я спала с тобой.
-Мы еще не спали вместе. Когда мы это сделаем, ты поймешь.
Почему. Почему он не мог перестать раздражать ее? Его мозг пытался опуститься и зажать ладонями его тупой рот, но, очевидно, его руки были недостаточно длинными, и он не мог дотянуться.
— Тогда, наверное, я никогда этого не узнаю, — сказала она, пожимая плечами. Прошло мгновение, и она посмотрела на телефон, все еще в его правой руке. — Я слышала, ты с кем-то разговаривал?
-Нет.- Блять.
Его желудок направил волну кислоты ко рту.
Его разум дал ему четкую дорожную карту для немедленного исправления лжи. Все, что для этого потребуется, это рассказать ей об инвестициях от его начальника.
Легко.
Конечно.
Он просто сказал бы Натали, что не отказался от женитьбы из-за своих чувств к ней. Что он любит ее и ничего не может сделать, кроме как помочь ей добиться успеха. Не из-за влияния ее семьи на местного кредитного инспектора. Она бы с этим справилась и вообще не стала бы пинать его до психушки.
Между ними повисла пауза, между ее бровями появилась морщинка.
Она бросила последний взгляд на телефон — он солгал, и она это знала.
Исправь это, прежде чем пересечешь линию невозврата.
То, что она подозревала его, было хуже, чем выдержать небольшой гнев, верно?
— Натали, я должен сказать…
— Я еду в Нью-Йорк, — выпалила она. -Через пять дней.
-Что?
Не отвечая, она повернулась и захлопнула дверь, оставив его задыхаться на холоде, от его дыхания вокруг его лица образовались облака конденсата. Это только что случилось? Что происходило? Он вылизывал ее менее шести гребаных часов назад. Очевидно, он был не единственным, кто ехал на юг. К нему присоединялось их недолговечное негласное перемирие.