Муж посмотрел на нее сверху вниз.
— Я уверен, что вы уже слышали их сегодня вечером от Натали, верно? Я мало что знаю о финансовом мире, но я полагаю, что женщине с Уолл-стрит придется бороться сильнее, чем кому-либо.
Сэвидж рассмеялся.
-Сильнее, чем военному? Я не уверен в этом.
Глаза Августа, казалось, потемнели.
-Это другой вид боя. И она пробилась обратно сюда практически без поддержки. Никто не побуждал ее к этому. Бог знает, откуда берется ее внутренняя сила, но я вам кое-что скажу, это больше, чем у меня есть. Достаточно продолжать выставлять себя напоказ без награды, и мне жаль всех, кто не воспринимает всерьез кого-то с такой храбростью.
Натали понадобились все силы, чтобы не расплакаться. Он был прав. Она надирала задницы и продиралась назад, и эти усилия остались незамеченными. И она была не единственной женщиной, которая занималась своими повседневными делами только для того, чтобы люди ожидали большего, поэтому ей нравилось думать, что в этот момент все женщины праздновали вместе с ней. Когда ее муж, наконец, понял. Когда он наконец увидел ее.
Во время речи Августа инвестор перешел от шутливого к задумчивому. Теперь он обратил свое внимание на нее.
-Если я доверю тебе свои деньги, какова будет твоя первая игра?
Натали глубоко вздохнула и позволила себе вырваться.
-Очевидно, что мы будем использовать классическую стратегию длинной/короткой акции. Мы делаем разумные инвестиции, которые выводят нас вперед и дают нам возможность играть, а затем мы шортим технологии, фармацевтику, нефть, основываясь на смелых прогнозах и рыночных тенденциях. И я говорю не только о Соединенных Штатах. Мы собираемся следить за рынками и за тем, как реагируют потребители в каждом географическом месте на земле, принимая во внимание все, вплоть до чертовых погодных условий. Если ваши деньги не утроятся в первом квартале, я верну вам каждый цент ваших первоначальных инвестиций.
На щеке Сэвиджа напрягся мускул. Гордость Августа была очевидна в каждой черте его тела, но она не могла рисковать, глядя на него, иначе потеряет самообладание.
— Я передам несколько номеров и позвоню тебе в понедельник, — наконец сказал Сэвидж, протягивая руку для еще одного коктейля Августу, затем еще раз обменялся коктейлем с Натали и присоединился к своим друзьям в баре.
— Черт возьми, это было невероятно, — прошептал ей Август уголком рта.
-Будь крутым. Притворись, что я все время так хожу.
- Сделано. Но пойдем отсюда, принцесса, — выдохнул он. -Эти штаны слишком узкие в области бёдер.
Натали покачала головой, чтобы скрыть подкрадывающееся веселье, пронеслась мимо мужа и направилась к выходу.
-Только ты сделал бы романтический жест, пролетев через всю страну и испортив ее болтовней за восемь секунд.
Август следовал за ней так близко, что она чувствовала тепло его тела сквозь липкую ткань своего платья.
-Восемь секунд — это целая жизнь, когда у мужчины нет тестикулярного кровообращения.
— Это уловка? — спросила она через плечо. — Когда мы доберемся до моей комнаты, ты собираешься сказать мне, что по медицинским показаниям тебе необходимо снять штаны как можно скорее?
-Ну, не сейчас, так как ты призвала меня к этому. Мне придется приберечь эту идею для следующего раза.
-Следующего раза? - он хмыкнул.
Они проходили мимо бывшего Натали и его невесты. Они оба потягивали свои напитки и холодно смотрели на Натали и Августа, когда они проходили мимо. А может быть, они просто были осторожны? Если она правильно помнила, она и дочь ее руководителя прекрасно ладили на корпоративных мероприятиях. Сама ситуация была просто неловкой. Только не для Натали. По какой-то причине ей было совершенно комфортно остановиться рядом с парой, положить руку им на спину и сердечно поздравить. Она никогда по-настоящему не любила Моррисона, так какой смысл сетовать на то, что он нашел любовь в другом месте?
Ее бывший улыбнулся своему предназначению. Она улыбнулась в ответ. Одновременно они поблагодарили Натали.
Затем она взяла Августу за руку, и после небольшого рывка — Август явно хотел что-то сказать ее бывшему — они продолжили путь к лифту, который должен был спустить их на улицу.
— Что ты собирался ему сказать? — спросила она, когда они вошли внутрь, золотые двери захлопнулись прямо перед ними.
-Я не знаю. Все, о чем я мог думать, это реплика Джулии Робертс в «Красотке». Ты знаешь? «Большая ошибка. Большая. Огромная.» Но потом ты решила быть зрелой в отношении всей этой чертовой штуки. Что-то застало меня врасплох. -Он пожал своими большими плечами. -Наверное, это хорошо. Я бы предпочел, чтобы меня запомнили за то, что я цитировал что-то вроде Рэмбо. Или Хэппи Гилмор.
-Ух ты. Ты действительно только что подытожил всю свою личность в двух фильмах.
Он ухмыльнулся ей.
-Твой ход.
Натали откинула голову назад. Исчезла скованность, которая накапливалась с тех пор, как она села на самолет. Веселье. Ей было весело. Всегда ли ей было весело с этим мужчиной, даже когда они ссорились?
-Стена на улице. И подружки невесты.
-Бам. Красиво сделано.
-Спасибо.
Без предупреждения Август прижал ее спиной к стене лифта, его рот остановился чуть выше ее рта.
-Ты знаешь, что я пытаюсь следовать твоему примеру и быть зрелым, но на самом деле я хотел ударить твоего бывшего по лицу, верно?
В глубине души она была. Она знала это, как свое собственное имя.
— Да, — выдохнула она.
-Хорошо. Чтобы было ясно.
-Хм.
Ее мозг сказал:
-Секс. Секс прямо здесь и сейчас.
К сожалению, двери лифта открылись, и я увидел дюжину человек, смотревших в ответ.
Пробормотав проклятие, Август взял ее за руку и повел через толпу людей на улицу.
-Где ты остановилась? — спросил он, выводя ее через стеклянную дверь здания на тротуар. Это был пятничный вечер в той части города, где и так было не так уж много баров, так что большинство пешеходов были рабочими, засидевшимися в офисе допоздна. Но движение мчалось в своем обычном головокружительном темпе, гудки выкрикивали ругательства, музыка доносилась из окон автомобилей, прохожие разговаривали по своим телефонам.
— Я в квартале ниже, — позвала она его сквозь уличный шум.
-Ага. -Он кивнул, притягивая ее ближе, чтобы ориентироваться в потоке машин на тротуаре, хмурясь. — Я далеко на востоке.
Натали боролась с разочарованием.
-Ты . . . забронировал номер?
— Да, об этом, — медленно ответил он. — Поверь мне, мне бы хотелось, чтобы мы оказались в таком месте, где я мог бы предположить, что живу в твоей комнате. Блять. Ты понятия не имеешь. Мой член сейчас как конец хоккейной клюшки. Ты помнишь, как она изгибается, когда тяжело. . .
— Да, — чуть ли не задыхалась она. -Помню.
-Хорошо. -Он на секунду засунул язык в щеку, казалось бы, чтобы подавить улыбку, но так же быстро она исчезла. -То, что я сделал, было неправильным. -Она дернула его за руку, показывая, что они добрались до отеля, и они вместе нырнули в вестибюль. Звуки города сменились тихим бормотанием разговоров и фортепианной музыки. Но она почти ничего не слышала из-за голоса Августа и стука своего сердца, особенно когда он вел ее в тихий уголок вестибюля и смотрел на нее с такой серьезной напряженностью. — Я просил тебя бросить все и остаться в Напе. Я просил тебя отказаться от защиты ради меня, когда я не хотел делать то же самое. Я не пускал тебя, отказываясь позволить тебе помочь мне решить мою главную проблему на винодельне. Теперь я вижу это, Натали. И я вел себя чертовски высокомерно, как будто я все понял, чем закончились эти отношения. Я этого не сделал. Я был слабым звеном. И мне очень жаль. Правда.