Он был залит в тот момент, когда она выехала на кольцевую подъездную дорожку и увидела двух гибридов, припаркованных снаружи. Логотип VineWatch был нанесен шелкографией на их окна. Из машин только что вышли двое мужчин и одна женщина в брюках цвета хаки и темно-синих рубашках-поло. А Джулиан и Коринн подходили к ним, чтобы пожать друг другу руки.
Очевидно, она только что сорвала их встречу.
Встреча у них была без нее. Как будто она должна быть удивлена.
Тем не менее, она была? Очевидно, у нее все еще была возможность причинить боль своей семье, потому что ее желудок полностью перевернулся, и все, что она могла делать, это смотреть.
Джулиан, должно быть, заметил ее, потому что внезапно оказался у окна со стороны водителя и подал ей знак опустить окно.
— Привет, — сказал он тепло. — Я рад, что Коринн решила пригласить вас на встречу. Я скажу ей…
— Она меня не приглашала, — глухо сказала Натали. — Я здесь случайно.
Если это не суммировало то, как она относилась ко всему, весь этот день, может быть, всю ее жизнь в этот самый момент времени, ничего не произошло.
Джулиан поправил галстук, явно сбитый с толку. — Я понимаю. Она не хотела прерывать твою первую неделю в качестве супружеской пары делами. Для записи, я знал, что ты захочешь быть здесь…
— Это не имеет значения, Джулиан, — сказала она оцепенело. Ощущая пустоту.
Что я делаю в этом дурацком городе?
Ничего не изменилось. Она всегда будет лишней. В ее семье. В ее замужестве. Нью-Йорк был единственным местом, где она когда-либо считалась с другими. Это было единственное место, где ее вклад когда-либо ценился .
Не здесь.
Никогда здесь.
— Сегодня вечером у меня деловая встреча в Нью-Йорке, так что я буду выигрывать и обедать у технологического миллиардера в Скарпетте, если я кому-то понадоблюсь, — сказала она, включив заднюю передачу, игнорируя просьбу брата остаться и поговорить.
Она проигнорировала телефон, когда он тоже начал звонить по дороге домой. Август. Когда ее мать тоже начала звонить, она вообще выключила устройство. И это было хорошо. Было приятно вернуться к мышлению двадцати с небольшим лет, когда ей никто не был нужен, кроме самой себя. Натали против всего мира.
Они бы даже не скучали по ней.
Слава богу, она не позвонила Клаудии, чтобы отменить встречу с Уильямом Бейнсом Сэвиджем.
Как только Натали вошла в дверь дома Августа, она открыла свой ноутбук и поменяла полуденный рейс на следующий возможный в Нью-Йорк. Почувствовав себя свободной впервые за несколько месяцев, она отправила посадочный талон на телефон, а ноутбук сунула в сумочку. Остался час до отъезда в аэропорт, а Августа все еще не было дома. Ему было тяжело из-за визита к Сэму?
Не мои проблемы. Он ясно дал это понять.
Боль вырезала кусок из ее груди, назвав ее лгуньей. Ей пришлось сделать паузу, собирая свою маленькую ручную кладь, чтобы перевести дух. Казалось, что отгородиться от Августа будет непросто. Не так, как это было раньше, с ее бывшим. На самом деле, с каждым из бывших. Если бы восстановление после расставаний было олимпийским видом спорта, она бы выиграла медали во всех соревнованиях. Преодолевая правду. Бегство от ответственности.
В августовской эстафете она так легко не выиграла бы золото.
Ее грудь превратилась в огонь мусорного бака. И отъезд в аэропорт, не попрощавшись, не даст ей того оправдания, которого она хотела. То, как она продолжала смотреть на входную дверь дома, надеясь, что он войдет в нее, делало это очевидным.
Сарай привлек ее внимание через окно. Запрещено. Ей не разрешалось входить туда и вмешиваться в процесс его брожения.
Ну, очень плохо.
Натали засунула ноги в какие-то тапочки и вышла из спальни, перешагнув через лежащую кошку на пути к входной двери. Она рывком открыла ее, ненавидя то, как надежда на то, что грузовик Августа будет припаркован снаружи, зародилась в ее груди. Не было. Там не было ничего, кроме пустой бетонной плиты, украшенной масляными пятнами.
С комом в горле она вошла в сарай. Она с удивлением обнаружила, что чем дальше она заходила в закрытую мастерскую Августа, тем больше ослаблялись тетивы в ее груди. Конечно, у нее не было его явного согласия быть там, среди его вещей, но она никогда не давала согласия на то, чтобы он заставил ее влюбиться в него только для того, чтобы быть изолированным. Держать на расстоянии. Близко, но не слишком близко, как держала ее семья.
Август не должен был поступать с ней так же.