Или винограда, как это было.
— Что хотите? Розы или лилии?
Натали подняла голову, на ее лице появилось озадаченное выражение. Она еще не сузила круг до двух вариантов. Продавец цветов разговаривал с ней?
— Хелена?
Джентльмен, которого она раньше не замечала, подошел с противоположного конца обочины. Секунда… и она узнала мужчину. Это был командир Августа, коммандер Зелник. Что он делал в Сент-Луисе?
Командир взглянул на Натали краем глаза и вежливо кивнул, но явно не узнал ее — и неудивительно. В последний раз, когда она встречалась с мужчиной, она была в юбке и блузке, с идеально уложенными волосами и макияжем. В настоящее время она была в свободных джинсах-бойфрендах, майке и без лифчика, с загорелыми щеками, и выглядела так, будто только что прошла через аэродинамическую трубу.
Она медленно подошла к командиру, намереваясь снова представиться и спросить, что привело его обратно на остров Святой Елены, но он сначала заговорил с продавцом.
— Я не уверен. Я встречался с ней только один раз, но я думаю, что она больше похожа на розу.
Было ли это возможно. он был здесь, чтобы навестить Августа, а эти цветы были для нее? Более чем возможно. Это было вероятно. Кого еще мог знать этот человек в городе, где он не жил?
Пока продавец цветов заворачивал розы в бумагу, Натали подошла, мягко откашлявшись.
— Простите, коммандер Зелник. Это я. Натали. Жена Августа. — Не было никакого способа сдержать улыбку, расползшуюся по ее губам после этих слов, поэтому она просто позволила ей вырасти и протянула руку для рукопожатия. — Я думаю, вы покупаете мне цветы?
После момента явного замешательства он просто выглядел огорченным.
— Мне жаль. — Он крепко пожал ей руку. — Я не узнал тебя. — Я не узнаю себя в эти дни. По крайней мере все новые, хорошие части.
Натали кивнула.
— Я так и подумала. — Она указала на свои пыльные джинсы. — Сегодня мы немного поработали на винограднике, возделывая землю. Я побежала в магазин за продуктами для ужина — на троих более чем достаточно. Я полагаю, вы едете навестить Августа?
— Да. Приходится держать солдата в тонусе. — Он принял букет у продавца, поколебался, затем протянул ей, слегка покраснев, чем рассмешил ее.
— Они красивые. Спасибо. И вы правы, я определенно люблю розы.
— Отлично. — Он вручил человеку за прилавком двадцатку и велел оставить сдачу себе. — Полагаю, увидимся через несколько минут в подвале Зелника. Мне интересно посмотреть, как Август воспользовался моими инвестициями. Может быть, какое-то новое оборудование или.
Он замолчал, ожидая, что Натали вскочит с ответом. У нее не было ни одного.
Инвестиции?
Очевидно, не заметив того факта, что она была ошеломлена, мужчина продолжил, доставая ключи от машины из кармана брюк.
— Я знаю, что прошло всего несколько недель, но мне не терпится увидеть, какие внесены улучшения. — Несколько недель.
Командир дал Августу денег? Для виноградника?
С тех пор как они вернулись из Нью-Йорка, они были в таком смятении от счастья, что почти не говорили о пропущенной встрече с Ингрэмом в банке. Они не предприняли никаких шагов, чтобы изменить расписание. Август даже не поднял эту тему. Если его командир дал Августу инвестиции несколько недель назад, нуждался ли он вообще в банковском кредите?
Он тоже хранил тайну?
Нужно ли было ему жениться на ней?
— Какие инвестиции? — прохрипела она.
Август вынул тряпку из заднего кармана и провел ею по вспотевшему лбу, улыбка изогнула его губы, когда он услышал, как перед домом остановилась машина. Дорогой, я дома. Он умолял Натали произнести эту фразу хотя бы один раз, и она отказалась, но в конце концов он добился от нее этого. Может быть сегодня вечером. Может быть, сейчас.
Он снял рубашку.
Подошел к задней двери и сделал несколько подтягиваний на дверном косяке, надеясь, что это заставит его мышцы трещать. Его жена обожала эти грудные мышцы, что было справедливо, потому что он обожал ее. Неделя после возвращения из Нью-Йорка была не просто самой счастливой в его жизни, она была самой счастливой в жизни любого человека, и он дрался бы с любым, кто не соглашался.