— Твой единственный вариант для чего? — Он немного отступил назад. — Ты не. сломана.
— Не разорилась. Но недостаточно смыть, чтобы… — Она остановилась, чтобы облизать пересохшие губы. — Я открываю свой собственный хедж-фонд в Нью-Йорке вместе с моим коллегой, и нам нужен капитал, чтобы он выглядел привлекательным для инвесторов.
— Это то, что ты делала раньше. Дерьмо с Уолл-Стрит?
Она закатила глаза.
— Да. Ты знаешь, то дерьмо, которое питает экономику.
Он фыркнул, отмахнулся.
— Ты бы предпочла оказаться в перенаселенном городе, чем на семейном винограднике в Напе?
— Все сложно.
— Похоже, ты сложная.
— Я предпочитаю сложное простому. — Она протянула руки и пошевелила пальцами, но он проигнорировал этот жест. — Август.
— Одну секунду. — Он скрестил руки на своей мощной груди, прочистил горло. — У тебя нет никаких перспектив замужества, верно? Ты бы не вышла замуж только ради этих денег, не так ли?
— Я могла бы, — сказала она, хотя на самом деле она не рассматривала такой вариант. Ее перспективы были нулевыми. В чем смысл?
Было ли это ее воображение или молния ударила в глубину его глаз?
«Мне это не нравится.»
— Я хочу эту фирму. Мне… нужна фирма. В противном случае я навсегда буду известна как разочарование. Облом. История, которую рассказывают за коктейлем.
Сейчас она говорила слишком много. Эту последнюю часть не нужно было показывать в жизни. Это была она. Но она не могла отрицать, что в конце признания давление в ее груди уменьшилось.
— Можно мне, пожалуйста, мои ключи? — сказала она тихо. — Мне нужно идти.
Август, казалось, встряхнулся, но его внимание не отвлекалось от ее лица.
— Конечно. Да. — Он передал их, но когда она повернулась, чтобы уйти, он слабо схватил ее за запястье. — Эй, чего бы это ни стоило, я знаю, что значит потерпеть неудачу. Вложил все последние копейки в это место и
банк высмеял меня за дверь, когда я подал заявку на кредит.
Это заставило ее задуматься.
— Его звали Ингрэм Мейер?
Похоже, он искал в своем банке памяти.
— Ага. Это парень.
— Какое совпадение. Он доверенное лицо моего отца, — пробормотала Натали, смотря на бывшего морского котика, глядя на него свежим взглядом. Или, может быть, она просто смотрела на него так же, как и в ту ночь, когда они встретились. Когда он был идеальным джентльменом. Когда они притягивались друг к другу, как магниты.
Нет. Больше похоже на нос Титаника, несущегося к айсбергу.
Он тот же человек, который месяцами был невыносимым придурком. Находить все ее слабые места и беспощадно тыкать в них. Скорее всего, сейчас он смягчил свое поведение только потому, что почувствовал шанс перепихнуться. Ни в коем случае она не доставляла ему такого удовольствия. Даже если это будет означать удовлетворение и для нее. Почему-то она просто знала, что так и будет. Но их очевидной химии не было ни тут, ни там. Это был конец пути.
— Удачи, где бы ты ни остался, Август, — пробормотала она, высвобождая свое запястье из его хватки, стараясь не показывать свою реакцию на то, что он провел большим пальцем по ее точке пульса. — Если ты почувствуешь сильный ветер за спиной, когда выезжаешь из города, это винная страна вздыхает с облегчением.
Он подмигнул, затем неторопливо отступил на несколько шагов с ухмылкой, которая так и не достигла его глаз.
— Может быть. Но ты определенно собиралась поцеловать меня в ванной, принцесса.
— Если бы я собиралась, это было бы просто, чтобы заткнуть тебя.
Не желая, чтобы Август нанес еще один удар, Натали повернулась и вышла за дверь, обойдя кошку, которая, по-видимому, была свидетельницей всего разговора и, похоже, ничуть не извинялась за нападение на нее. Она почти добралась до тропинки, ведущей к дороге, когда со двора раздался голос Августа.
— Еще не поздно, Натали, — крикнул он, повторяя свои слова с конкурса днем ранее.
Она повернулась и увидела Августа в дверях его дома, предплечья упирались в верхнюю часть рамы, выражение лица было дерзким, выставлен ряд мышц живота, бицепсы дергались то вправо, то влево, то вправо. Потом снова ушел.
Определенно не заводить ее.
— Тупоголовый, — пробормотала она под его смех.
Смех, который стих почти так же быстро, как и начался.
Почему ее ноги все больше и больше походили на резину, пока она шла к машине? Покинув компанию этого мужчины, она должна почувствовать себя свободной, как птица. Так и было.