— Хочу. — Ее брови нахмурились из-за грубой нотки в его голосе. — Я бы сделал. Но я смирился с тем, что это единственное, в чем я ужасен.
— Ты забываешь элементарную человеческую гигиену.
— Я не должен так плохо пахнуть, — сказал он ей в шею, его губы коснулись этого чувствительного участка под ее ухом, теплое дыхание коснулось воротника ее рубашки — и этой руки. Он согнулся там, где переплетался на ее животе, в процессе чего напряглись и скрытые части ее тела. — Ты знаешь. С тех пор, как ты таешь на мне, как M&M на приборной панели горячей машины.
Натали вырвалась из его объятий, как выстрел, приказав своей коже остыть, когда она повернулась. Это не так. Его грудь поднималась и опускалась быстрее, чем раньше?
— Послушай, если ты хочешь покинуть остров Святой Елены, я не собираюсь тебя останавливать.
На его щеке появилась морщинка.
— Таков был план.
— Планы могут измениться.
Звук покинул его.
— Тебе, должно быть, очень нужен этот трастовый фонд.
— Я хочу начать новую жизнь. — На мгновение она позволила себе быть уязвимой. Может быть, потому, что она уже была на полпути после того, как сделала предложение Августу. Или, может быть, ее уже распилили после того, как сегодня утром она унизилась перед Коринн. Какова бы ни была причина, она говорила без осуждения. — Мне нужен новый старт. Я не могу просто оставаться здесь, жить в тени своей семьи. Моего брата. С таким же успехом я могла бы быть той семнадцатилетним неудачницей, которую все просто… терпят. Мне лучше в другом месте. Я кто-то. Но когда меня здесь нет.
Звук его тяжелого глотка донесся до нее сквозь прохладный ночной воздух.
Проклятие. Это слишком.
Она дала ему большую порцию боеприпасов, и, поскольку ему явно не нравилась эта идея, ей нужно было убраться оттуда, прежде чем он сможет их использовать.
— Удачи, Август, — сказала она, отступая и, в конце концов, поворачиваясь, ускоряя шаг. — Было бы весело превратить твою жизнь в ад.
— Натали.
Она не остановилась. Не хотел, чтобы этот мужчина мягко подвел ее. Ее гордость была почти уничтожена, но она могла удержать хоть кусочек. Однако, быстро спускаясь по тропинке обратно к гостевому дому, она задавалась вопросом, как долго она сможет сохранять свою хватку.
Глава пятая
Август поправил галстук в зеркале заднего вида своего грузовика, поморщившись при звуке марширующего оркестра, расправляющегося с «Прекрасной Америкой». На другой стороне улицы стоянка вокзала была преобразована двумя палатками с высокими потолками, на асфальт уложен ярко-синий ковер. Официанты в смокингах разносили подносы с бокалами красного вина, другие разносили закуски гостям, одетые великолепно.
Невероятно. Все эти люди собрались, чтобы отпраздновать поезд, в котором подавали вино. Технически любой поезд в мире мог бы подавать вино, но эти тупицы в костюмах искали любой предлог, чтобы потереть локти в мокасинах и прокомментировать послевкусие апельсиновой корки своего напитка. Он надеялся никогда больше не слышать слово — букет в своей гребаной жизни, но вот он здесь. Собирается присоединиться к этой вечеринке в плюшевой рубашке в костюме обезьяны.
Все из-за женщины.
Впрочем, не любой женщина. Натали Вос.
Боже Мой. Я должно быть не в своем уме.
Он беспокоился о состоянии своего рассудка со вчерашнего вечера. Она ушла, а он сел в свой грузовик, не заводя двигатель. А потом просидел там целый час. Два. С проклятием, мерзким даже по военно-морским меркам, он завел грузовик и вернулся к винограднику, который никак не ожидал увидеть снова. Он планировал провести продажу с агентом по недвижимости виртуально, пока провел некоторое время в Канзасе рядом с родителями и перегруппировался.
Он смирился с тем фактом, что никогда не сделает достаточно приличного вина, чтобы почтить память Сэма. Он был хорош в том, чтобы сказать правду — что он дал этому городу все возможное, и виноград просто не был его специализацией. Все попытки добиться успеха были исчерпаны. Он ничего не оставил на поле боя.
До вчерашнего вечера, когда Натали подтолкнула к нему новую возможность.