Уголок ее рта подпрыгнул?
Спасет ли это его?
Время остановилось, пока она смотрела на кольцо, между ее бровями возникали морщинки. Учитывая предложение? Господи, ну же, Натали. Пот начал течь по его позвоночнику. Он был на миссиях не на жизнь, а на смерть, менее напряженных, чем эта.
Наконец, она облизнула губы и протянула левую руку, прошептав:
— Никаких обещаний насчет убийства.
Сердце Августа вернулось на место, и его слух снова стал нормальным. Когда оно изменилось? Никакие мысленные приказы не могли удержать его пальцы от дрожи, когда он вынул маленькое кольцо с бриллиантом и надел его ей на палец. Ненастоящее, снова напомнил он себе, встав и глядя в ее ошеломленное лицо. Инстинкт заставил Августа притянуть Натали к своей груди, удивление обрушилось на него, когда она обвила его руками и крепко сжала.
Люди аплодировали. Даже семья Натали. Когда это началось?
Хорошо. Все, кроме Ингрэма Мейера, аплодировали.
Мужчина смотрел на них прищуренными глазами поверх края бокала.
Сделай лучше для нее.
— Спасибо, — прошептала она ему в плечо. — Тебе просто нужно было вести себя как мега-мудак, не так ли? Но я думаю… Спасибо.
— Можем ли мы обсудить мои супружеские права сейчас?
Больше. Способ сделать лучше. Его член действительно все испортил.
— Нет, — сказала Натали.
— Стоит попробовать.
Она мило улыбнулась ему.
— Я дам тебе шанс. Прямо в мусорном…
Голос наполнил палатку, оборвав остальную часть ее фразы, хотя Август был почти уверен, что уловил суть ее угрозы. Натали немного пошевелилась, и он опустил руки, но она позволила ему держать себя за ладонь, когда они повернулись лицом к мужчине, который сейчас говорил в микрофон, к солнечному краю палатки. На нем был старомодный котелок и гвоздика на лацкане, и глаза Августа чуть не выкатились из орбит.
— Добро пожаловать на торжественное открытие винного поезда долины Напа, основанного в 1864 году. Мы рады видеть вас на борту в качестве наших первых пассажиров в нашей новой элегантной обстановке. Многие из старинных светильников и панели из гондурасского дерева такие же… — Несколько человек потеряли рассудок.
Люди на острове Святой Елены смутились при одном только произнесении этого слова.
«Винтаж»
— …но эти функции были восстановлены до более сложного уровня их былой славы. — Человек с микрофоном вытянул шею и осмотрел толпу. Почему он смотрел прямо на Августа и Натали? — Я слышал, у нас неожиданное предложение? Что ж, позвольте мне сказать вам, что счастливой паре повезло. Нет более романтической обстановки, чем Напа в сумерках на борту нашего роскошного поезда, и, — он сделал эффектную паузу, — это идеальное время, чтобы объявить о добавлении наших специальных мест для молодоженов на втором уровне. Маленький уголок роскоши со стеклянным куполом, который все сами называли Гнездом Влюбленных. У нас есть идеальные испытуемые, не так ли?
— Ой… — Натали вежливо ответила. — Нам не нужно никакого специального места…
— Мы пойдем — сказала Августа, прервав ее легким смехом.
Он сжал ее руку.
Она погрузила ногти в кожу его ладони, пока он не задохнулся.
Кто-то сделал снимок.
Глава шестая
Все вошли в поезд, один за другим поднимаясь по покрытым ковром ступеням.
Шея Натали горела. Тоже по уважительной причине. Коринн смотрела на нее как ястреб из-за спин нескольких пассажиров сзади, как и ее брат и Хэлли. Ингрэм Мейер и его шляпа Томми Бахам заняли последнее место в очереди, не делая никаких предзнаменований на то, что они нацелены на Августа и Натали. Его брови выглядели такими скептическими, что почти достигли середины лба, и он явно не был убежден, что Натали и Август были счастливой помолвленной парой.
Возможно, такой подвиг был невозможен.
Возможно, все это было огромной тратой времени.
— Это безумие, — прошептала Натали. — Я сумасшедшая.
Август наклонился, опустившись почти на уровень глаз. Не смотри на его рот. Натали отказывалась думать о волнении, которое она испытала, когда их губы сомкнулись. Неразумная реакция ее тела на этого мужчину должна была быть самой далекой от ее разума. Вытолкнули в эфир, потому что это не имело значения. Этот план должен был стать деловым соглашением, но он уже был на зыбкой почве. Может быть вообще нежизнеспособной.