Так что пока он просто оставит это в секрете. По крайней мере, пока она не перестала его ненавидеть.
В конце концов, любить означает отпустить свою гордость.
Эти слова крутились в его голове. Был ли он готов перестать пытаться выиграть их непрекращающуюся битву воли? Может быть, не полностью. Если он полностью ослабит бдительность рядом с Натали, это может привести к тому, что ему ампутируют яйца. Однако он, черт побери, вполне мог начать торговаться.
— Август. — Она помахала рукой перед его лицом. — Битва полов. Ставка.
— Пари. Верно.
Если мужчины выиграют, ты согласишься состариться со мной.
Слишком.
— Если мужчины выиграют, ты расскажешь мне, что случилось в Нью-Йорке.
Тоже слишком много, но его большая ловушка уже выпустила вызов — и, черт возьми, он действительно хотел знать, что заставило ее вернуться в Напу. Если его заставляли выпытывать у нее информацию, ничего хорошего не было.
Выражение лица Натали застыло после того, как он бросил перчатку, но почти сразу же она расправила плечи и пригвоздила его взглядом.
— Отлично. И если я выиграю, ты должен позволить мне помочь с производством вина. — О, Боже. Ни за что.
Натали так жестоко дразнила его из-за его дерьмового виноделия, что позволив ей войти в святая святых его производственной линии, он почувствовал бы себя открытой раной.
— Ты действительно хочешь помочь или просто пытаешься меня переплюнуть?
Она поджала губы, делая вид, что обдумывает это.
— И то, и то. — Пусть она поможет. Подумаешь?
Изготовление вина должно было стать его подарком Сэму. Впрочем, не просто подарок… скорее искупление за то, что позволил ему умереть. Служба была епитимьей Августа, и он защищал эту работу. Это была его работа.
Его поправки, чтобы сделать то, что сделали. Ничьи больше.
— Выберите что-нибудь другое. Что-нибудь еще.
Вместо того, чтобы злиться на его упрямство, она казалась очарованной им.
— Гм… Ладно, хорошо. В течение всего месяца, что мы женаты, тебе нельзя жаловаться на то, как долго я делаю макияж.
— Хорошо. — Слава богу, она не подняла вопрос о вине. Он не хотел объяснять вслух, почему он так защищается от операции. — Но мы целуемся, чтобы скрепить пари.
— Ты не можешь просто придумывать правила на ходу, крысиный король. Рукопожатие скрепляет все.
Он фыркнул в свое пиво.
— Кто-то боится.
— О, я боюсь? — К слову о гордыне. — Почти уверена, что это я забралась в тот душ. Или ты забыл?
Сиськи.
Красивые, красивые сиськи.
— Принцесса, это основное воспоминание. Оно будет со мной в грёбаной загробной жизни.
Она откинула свои великолепные волосы.
— Хорошо. — Так легкомысленно. Вот только он поймал ее румянец.
Нравится ли ей знать, что он навсегда запомнит их душ?
Ага. Она сдалась.
— Иди сюда и поцелуй меня.
Она фыркнула, схватив его за рубашку и потянув вниз. Но она колебалась прежде, чем их губы смогли соприкоснуться. Облизнула их, глядя на его.
— Отлично.
Как будто ничего важного не случилось.
Однако прямо перед тем, как их губы встретились, она посмотрела на него и доказала, что ошибалась. Это было очень важно. Они целовались посреди бара, как будто были одни. Август рассеянно поставил свое пиво на ближайший столик, чтобы он, наконец, мог, к счастью, погрузить все десять пальцев в ее волосы и отправиться в чертов рай с этим ртом. Языком, губами, зубами. Он использовал все, что было в его распоряжении, чтобы заставить ее стонать, пока они наклоняли свои приоткрытые рты, пробовали, глубоко впитывали. И еще глубже. Я собираюсь выяснить тебя, сказал он ей с поцелуем, подразумевая это с каждым вздохом в его теле. Я собираюсь жениться на тебе, сделать это.
Когда они отстранились, чтобы глотнуть воздуха, Натали выглядела более чем пораженной.
Черт, он тоже был поражен. Каждый раз, когда они целовались, ему нужно было больше. Больше ее.
Она набрала воздуха в легкие, их губы все еще были на расстоянии нескольких дюймов друг от друга.
— Нам лучше остановиться…
— Прежде чем я отнесу тебя в переулок и снова залезу в эти трусики? — Он потянул ее нижнюю губу вниз большим пальцем. — Ага. Думаю, нам лучше остановиться.
Натали оттолкнула его руку и прошла мимо него к будке для метания топоров, ее походка была более чем неустойчивой.