Натали только что раскошелилась на кусочек салата, но остановилась, пока все смеялись над шуткой Коринн, хотя она заметила, что Август не смеялся. Совсем.
— Это правда. Я знаю, как оставаться в своей полосе. Особенно, если это касса в винном магазине. — Больше смеха. Но ни одного от Августа. — Зельник Келлар может составить серьезную конкуренцию Восу через несколько лет.
Коринн подняла бровь, глядя на Августу.
— Разве это не будет нечто?
— Конечно, будет, — согласился Ингрэм. — Я уверен, что кредит для малого бизнеса будет иметь большое значение для того, чтобы сделать это будущее реальностью. — Коринн многозначительно посмотрела на Натали.
— Да, — сказала Натали Ингрэму. — Это было бы так. — Когда Август ничего не ответил, она сжала его руку под столом, и он кивнул, не глядя ей в глаза. Что с ним происходило? Он знал, что этот ужин был важен. Что ж, если он не собирался засчитывать, она появится за них обоих. — На самом деле, это не так уж надуманно. Я никогда не видела, чтобы кто-то так посвятил себя обучению искусству виноделия, имея в своем распоряжении так мало инструментов. Август приехал на остров Святой Елены с мечтой и серьезной рабочей этикой, в то время как многие просто приходят с миллионами долларов Силиконовой долины и самым современным оборудованием, и они никогда по-настоящему не понимают более тонких преобразований, которые происходят внутри винограда. Но Август продолжает пытаться, терпит неудачу и пытается снова — и в конце концов у него это получится. Я знаю, что он есть. И когда он это сделает, это будет потрясающе, потому что он делает это вручную. В поте лица своего. Это будет означать нечто большее, чем деньги.
Она так увлеклась своей речью, что не заметила, как Ингрэм опустил стакан на стол и серьезно посмотрел на нее. Минус ухмылка на этот раз.
— Нам всем должно быть так повезло, что кто-то верит в нас так же, как ты веришь в своего мужа, мисс Вос.
— Миссис Кейтс, — поправила она с растерянной улыбкой. И не было никакого способа не волноваться, когда Август использовал свою хватку на ее руке, чтобы притянуть ее ближе, чуть ли не физически затащить ее к себе на колени.
— Перестань, — прошептала она.
— Нет. — Его голос огрубел. — Люди сидят на коленях у других людей на барбекю.
— Я же говорила тебе, это не барбекю, — прошептала она в ответ со смехом в голосе. — У барбекю нет салатных тарелок.
— Я не признаю салаты. Я ничего не вижу.
Откровенно хихикнув, Натали шлепнула его по дергающей руке, и Август наконец согласился на то, что их стулья сдвинуты вместе, а их бедра на одном уровне. Закончив свою импровизированную игровую драку, они оторвали друг от друга взгляды и обнаружили, что комната прикована к ним.
— В любом случае, — серьезно сказала Натали, быстро пригладив волосы, — я предвижу великие дела.
— Я тоже, — согласился Август, глядя на нее сверху вниз.
Но у нее было ощущение, что они говорили совсем не об одном и том же, и эта возможность заставила ее сердце биться чаще. С трудом смотрел на него. Он был таким.
Коринн, наконец, прервала затянувшееся молчание, которое они оставили после себя.
— Итак, Ингрэм. Мы с Джулианом изучаем ценность воздушного мониторинга посевов. Конечно, я не уверена, что это сезон для этого. В конце концов, мы переживаем год восстановления.
Джулиан вздохнул и отставил вино.
— Да, мы переживаем год восстановления, но это еще одна причина использовать эту технологию.
Натали оживилась. С тех пор, как Джулиан упомянул VineWatch, она изучала историю их компании и играла с цифрами и статистикой. Честно говоря, она занималась этим исследованием, пока должна была работать над стратегией предстоящей встречи с клиентом. Тот, что состоится в Нью-Йорке в пятницу — через четыре дня. Однако она не могла не быть очарована.
— Натали, — вдруг сказал Август, — разве они не говорят о компании, за которой ты следил на своем ноутбуке последние несколько дней?
Всеобщее внимание переключилось на Натали.
Он… заметил, что она делала на своем ноутбуке?
— Эм-м-м. — Под столом Август положил руку ей на бедро, и тепло было именно тем, что ей было нужно. — Да. Я заглянула в VineWatch.
— И что ты думаешь? — спросил Джулиан с откровенным любопытством.