Вдруг мне пришла в голову мысль: Комиссия назначила мне Сару.
Сара была назначена для того, чтобы я провалился? Брат Тимоти не любил меня так сильно, что хотел извлечь выгоду из этого назначения? Будет ли Сара моим провалом?
Я заставил себя сосредоточиться на словах вокруг меня. Члены Собрания начали читать их ежедневные отчеты. Каждый из нас ведет конкретную тему, и поскольку каждая тема рассматривалась ежедневно, отчеты часто были короткими. Это был хороший способ держать Собрание, Комиссию и Отца Габриеля в курсе текущих дел общины.
Моей основной работой для «Северного Сияния» являлась обязанность быть одним из пилотов. Я доставлял Отца Габриеля из одной общины в другую и осуществлял поставки в «Северное Сияние». Моя военная подготовка существенно помогла мне в подготовке меня к «Свету». Наиболее важно, что я летал на С-12А в Ираке, и мне нравилась жизнь по уставу. Отдавать и получать приказы, также, как и следовать правилам, были моей сильной стороной.
Как член Собрания, я должен был контролировать и улаживать споры. Отец Габриель требовал сплоченной жизни во всех его общинах. Поведение каждого непрерывно контролировалось. За любое непослушание приводили ко мне. Если я полагал, что поведение заслуживает наказания, я обращался к Комиссии. Если Комиссия отправляла это обращение к Отцу Габриелю, то обычной реакцией было публичное наказание. Изгнание являлось окончательным наказанием. Просто знание, что такие наказания были возможны, служило мощным сдерживающим фактором.
Брат Рафаэль, член Комиссии с самым большим стажем, провел утреннюю встречу. В общине «Северное Сияние» он был вторым человеком, после Отца Габриеля. Его глубокий голос отражался от стен зала заседаний.
- Брат Джейкоб, поделитесь с нами вашим отчетом.
Я встал и обратился к Комиссии и Собранию. После того, как мой отчет был закончен, он спросил Брата Люка о новых последователях. Люк и его жена Элизабет были ответственны за новых последователей в «Северном Сиянии».
Люк повернулся и рассказал о супругах, которые только присоединились к «Свету», об их успехах в обучении и скором награждении квартирой. Брат Рафаэль обратился к члену Собрания, который отвечал за обеспечение жильем, с вопросом, как скоро будет готова квартира для этой пары. Пока они обсуждали возможное заселение и назначение работы для новой пары, температура в комнате поднялась, и мои ладони вспотели. Я знал, что Сара была следующим пунктом обсуждения, и пытался думать, о чем-нибудь другом. О том, что Брат Рафаэль так и не утратил свой бостонский акцент за много лет. О том, что Люк гордо выпрямлял спину, когда говорил об успехах новых последователей.
Мои глаза встретились с глазами Брата Тимоти, и его холодный взгляд прервал мои мысли. Я намеренно переместил внимание на лицо Брата Даниеля, глаза которого одобрительно заблестели. Как мой наставник, Брат Даниель неоднократно доверял мне и моим способностям.
Черт, я обязан это сделать. Я не должен его подвести или подбросить дров в костер неприязни Брата Тимоти.
- Брат Джейкоб, - обратился ко мне Брат Рафаэль. - Я мог бы попросить брата Люка, но давайте пропустим. Ваша новая жена пришла в себя. Расскажите, пожалуйста, как идут дела в клинике, и, как вы считаете, есть ли какие-то проблемы или сбои с ее прогрессом.
Я снова встал, делая равномерные вдохи, моя обычная уверенность ослабевала. Если я не скажу что-то о своей неловкости, боюсь, ее заметят. Мне нужно срочно решить этот вопрос.
- Я извиняюсь за свою не совсем звездную презентацию. Последние десять ночей я спал в кресле, головой на кровати Сары. - Я пожал плечами. - Это не очень способствует хорошему ночному сну. Если я кажусь рассеянным, то буду ссылаться на семейную бессонницу.
Бенджамин рассмеялся, нарушая мое нарастающее напряжение и придя мне на помощь.
- Нет, Брат Джейкоб, мы сможем обвинить во всем семейную бессонницу только в следующем месяце; а сейчас ты просто устал. По крайней мере, месяц ты будешь улыбаться. - Смех прошелся по всем сторонам круглого стола, прежде чем Бенджамин продолжил:
- Рейчел рассказала мне о твоей жене. Звучало так, будто она идет на поправку.
Я кивнул, как всегда благодарный за то, что он умел перевести обсуждение в менее формальную форму.