Подкуп чиновника, ответственного за "избранных" преступников обошёлся в приличную сумму. Контакт с таким близким к правящим кругам человеком даже теоретически не мог навлечь лишние проблемы - предпринимались "страховочные" методы. Даже если этот дурень как-то выдаст себя, то ситуация закончится ничем - с Дарой нет прямых связей. Каким образом можно найти и нанять охотника? Всё просто! На роль посредника всегда находится какой-нибудь тяжелобольной, которому остаётся жить считанные дни, и за незначительные усилия - передача сообщения кому надо, он может на какое-то время облегчить существование своей родни. Несколько записок, "случайно" оброненных у дома потенциального "курьера", щедрый аванс и дело сделано - будущий покойник мотивирован и с большой вероятностью способен соблазнить нужного человека взяткой либо стать связующим звеном между охотником и заказчиком. Каждый знает, смертники - чрезвычайно полезные и нужные люди, и непонятно, как бы всё работало без них. Интересно, почему они до сих пор не под присмотром?
Забавно, что подкупаемый представитель чиновничьего аппарата верил в необходимость своей работы. Наверняка он полностью убеждён, что иногда человечеству нужно преподать урок и показать, что такое зло. Как же жить хорошо и правильно, если не знаешь и не видишь, что такое плохо?
Вот и получается, что появление новостей о какой-нибудь новой трагедии лишь дело времени. Причины и толкование происходящих бед выбираются исходя из текущих настроений населения и требуемых путей их модификации.
Найти неуравновешенную личность, решившуюся на активные действия, можно было бы и самостоятельно, хоть и долго, но как узнать, что "одобрено", а что нет? Нить связи между объектом заказа и потенциальным нарушителем имеет шанс стать надёжной только в случае, если этому нарушителю будет "дозволено" осуществить задуманное. Ведь именно такими, спущенными с цепей, и занимался искомый человек...по слухам.
3
Пробуждение было просто волшебным, лёгкий сквозняк шевелил шторы, давая возможность солнцу ласкать лицо. Медленно набегающие волны тепла и света осторожно подкрадывались к векам, движение лучей можно было ощутить кожей. В комнате пахло сиренью, кусты давно не подрезались и пару веток через окно "пробрались" в комнату. В ногах лежала кошка. Тепло. Уютно. Со двора доносились лишь звуки чириканья воробьёв и шелеста листьев.
Нежиться в постели надоело. Он встал, подошёл к окну. Вдохнуть порцию утренней прохлады было так...хорошо.
Кошка также прервала своё забытьё, она сперва лениво потянулась, затем походкой царской особы направилась к миске с едой, не забывая при этом демонстрировать готовность к любым проявлениям внимания со стороны хозяина. Он принял душ, выпил кофе и оделся. Выходя из дома, легонько потрепал за ухо уже сидящую на крыльце желтоглазую хищницу.
Он как всегда включил на прогрев двигатель и пошёл осматривать салон автобуса. Кто-то из вчерашней ребятни, похоже должен был получить взбучку от родителей - на полу лежал учебник, рядом валялись цветные карандаши, ещё чуть дальше, между сиденьем и стенкой небрежно пряталась тетрадка. Тетрадка оказалась дневником, и не удивительно, что он не попал домой - за прошлую неделю целых три записи о плохом поведении, кроме того, не менее полдюжины "троек" и "пар". Этот дневник принадлежал явному разгильдяю, возможно даже драчуну и хулигану. Интересно, пропустит ли он сегодня школу?
Водитель собрал карандаши и сложил их в карман пиджака. Книгу и дневник положил на видном месте при входе. Нечто подобное происходит каждый день, дети по пути в школу играют, дразнятся и дерутся, теряя при этом массу разнообразной канцелярской утвари, книг и даже одежды. А на следующий день он, как добропорядочный гражданин, всё это добро старается вернуть.
Он ещё раз прошёлся по салону, заглянул под сиденья, всё было на своих местах, всё как надо. По пути к маршруту он заехал на заправку. Как и всегда, кассирша неловко флиртовала, будто неопытная школьница, в ответ пришлось отпустить пару глупых шуток. Затем он расплатился, поблагодарил за обслуживание и раскланялся.
Она уже давно намекает, что не прочь продвинуться дальше заигрываний через окошко кассы. Но это...ни к чему, у него своя жизнь и другим здесь не место. На этой неделе ровно пять месяцев как жена покончила с собой, и семь - как тоже самое произошло с сыном. Случившееся ещё свежо в памяти и слишком сильно изменило его, лишило прежнего восприятия жизни, и теперь всё, что видят окружающие в нём - лишь маска...
На первой же остановке автобус заполнился наполовину. Похоже сегодня в школе вечеринка, у многих с собой костюмы и платья в специальных пакетах, а с некоторыми детьми даже едут родители. Большинство не старше сына, вероятно, есть кто-то и из его "параллели".
На следующей остановке зашло лишь двое. На трёх следующих удалось пополнить список пассажиров ещё на десяток. Он был доволен, автобус как всегда оказался востребованным и нужным.
До школы оставалось не больше пары километров. Он внимательно изучал лица, маячившие в зеркале заднего вида, там улыбались, кривлялись, дулись на соседа, разговаривали, смотрели в окна.
Чего можно ожидать от этих детей? Кто они на самом деле? Или кем способны стать? В последний раз он искал причины не делать того, к чему так долго готовился... Он почти проехал цветочную площадь. Скоро момент истины.
Он вдавил педаль газа в пол, дождался нужной скорости и резко вывернул руль. В зеркале заднего вида на лицах читались испуг и недоумение, водитель даже успел в последний раз улыбнуться прежде чем выпал через взорвавшееся градом осколков лобовое стекло и был подмят под скользивший по асфальту автобус. Жгучая боль в области затылка возникла слишком поздно и уже не могла ничему помешать.
Автобус вылетел на встречную полосу, снёс несколько машин и экскурсионную повозку, после чего с грохотом завалился на бок. Он продолжал двигаться по инерции ещё метров двадцать, извергая снопы искр и оглушая всех плачущим скрежетом металла. Внутри царил хаос, крики детей смешались в сплошной вой. Содержимое пластиковых канистр вырвалось на свободу, насыщая воздух в салоне запахом бензина.
4
Дара и её напарник Арт от самого дома следовали за автобусом. Всё это время Дара находилась в сети, она полулежала в заднем кресле фургона, на голову был одет изошлем, в уличных условиях он ощутимо облегчал работу.
Арт держался позади школьного транспорта. Дара занималась исследованием "нитей" водителя. Что тот замышляет, "прочитать" сейчас не выйдет. Во-первых, это болезненно и мозг сам способен прервать контакт, а, во-вторых, есть задача поважнее - нужно определить, какая из множества "нитей" приведёт к цели.
Пока человек в сознании, взаимодействие с ним возможно лишь в режиме "реального" времени, доступ открывается только к тем данным, которые формируются прямо сейчас, это эквивалентно чтению мыслей, лишь с той оговоркой, что возникающие "нити" связей могут привести к другому человеку.