[2] НПС — игровой персонаж в любой компьютерной игре, находящийся под управлением компьютера, может помогать игроку, мешать ему, выдавать задания или играть другие роли, в том числе противника.
[3] Трутень — жаргонное название пилотов малых истребителей, базирующихся на носителе (жаргонное название матка), также трутнями называют практически весь флотский офицерский состав: навигаторов, капитанов кораблей, старпомов и т. д.
Глава 2 Космические гопники
Серый уныло смотрел вслед уходящему прочь офицеру связи тагов. Выходило, что они снова теряли деньги. В ходе короткой беседы выяснилось, что после заявления тагов об оплате контрактов рудой, часть из наемников, только что воевавших на их стороне, связалась с лягами и предложила уже им свои услуги. Жабы не стали возражать, пообещали двойную оплату, если планету удастся вернуть. Поэтому сейчас экспедиционный корпус тагионской республики оказался в щекотливой ситуации — переметнувшиеся наемники, большинство которых успело прибыть на форпост, перебили охрану и заняли оборону. Оставшиеся верными тагам наемники срочно стягивались во временный лагерь для обдумывания плана атаки. Офицер связи прилетел с предложением взять в аренду их, тагионские, шагоходы, а также сообщить, что в случае отказа от прошлого выполненного контракта будет отнято 25 % «за охрану имущества наемников силами тагионской республики».
— Вы не расплатились за прошлый контракт! — возмутился Серый.
— Летите к хранилищу и забирайте. — Пожал своими сутулыми плечами таг. — Погрузчиков у нас нет, засыпайте руду себе сами.
— Не вопрос! Погрузим! — кипятился Серый.
— Воооот. — Таг назидательно поднял лапку вверх, оттопырив длинный палец. — А пока вы будете осуществлять погрузку, вас будут охранять.
— нас не нужно охранять!
— Охрана обеспечивает безопасность объекта. Вы на объекте будете загрузку проводить? Значит, вас охраняют.
— Что за развод? — встрял Некит. — Вообще как лохов разводит. Слыш, ты, Петушара…
Из-за спины тут же выдвинулись охранники, многозначительно выставившие вперед свои плазмоганы.
— Или так, или принимайте новый контракт — для него мы дадим вам машины, взамен ваших… — Таг с пренебрежением махнул в сторону поверженных шагоходов команды.- …Кусков металлолома.
Закончив речь, таг развернулся и отправился восвояси — к планетарному челноку. Наверняка летел дальше ставить в интересную позу другие группы наемников, также потерявшие свои боевые машины или же осчастливленных новостью, что оплату по прошлому контракту они получат рудой.
Серый уныло смотрел ему вслед, когда его внимание привлек невысокий человек в ярко-желтом экзоскелете, он был без шлема и в глаза бросались непривычные для европейца разрезы глаз. А еще у него была необычная повязка на голове, белого цвета, с красным круглым пятном в центре. Серый вспомнил, что подобные пришельцу принципиально продолжают именовать себя японцами, всячески подчеркивая свою независимость, исключительность.
— Чего тебе? — буркнул Серый.
— Приветствую, наемник, — сказал пришелец с легким акцентом. — Я, так понимаю, вы примите предложение полковника Сао-Шай?
— Этого петушары… — начал Некит, однако остановил его не Серый, а, как ни странно, Таська.
— Конечно, примем. — Сказала она.
Пришелец удивленно рассматривал ее, а затем перевел взгляд на Некита, затем на Колюню и, наконец, на Серого. Его глаза зафиксировались на шевроне лидера отряда наемников и он переспросил уже у Серого:
— Это так?
Серый понял, что Таська начала какую-то свою игру. И как подсказывал ему опыт, не стоило ей мешать — все идеи Таськи неизменно приносили прибыль. Правда, некоторые из них сулили и массу проблем. Тем не менее, Серый решил ей не мешать.
— Так. — Кивнул он.
— Отлично, меня зовут Ичи Сеяма, я лидер клана Драконы. — Представился японец, гордо выпятив грудь.
— Поздравляю. И? — холодно ответил Серый.
Японец на миг смутился подобному тону. Видно было, что он к такому обращению не привык. Злость лишь на секунду исказила его лицо, однако он тут же взял себя в руки.
— Если вы приняли контракт, значит, полетите во временный лагерь?
— Ну, там ведь нам петушиные шагоходы дадут? — влез Некит.