В продолжение поездки я абстрагировалась от всего и очнулась лишь после того, как поняла, что стоим мы уже достаточно долго, а вокруг не слышно никаких звуков активной деятельности людей из обоза.
Несколько минут я ещё напрягала слух и, ничего не услышав, решила, что хватит косить под багаж лорда, пора выбираться.
Осторожно приоткрыв крышку сундука, я жадно вдохнула свежий воздух, отчего в перед глазами все поплыло. Немного оправившись, я разглядела неподалёку свет костра и сидящего около него мужчину, видимо, дежурившего охранника.
Попыталась вылезти быстро и незаметно, но для этого нужно было в полной мере владеть своим телом, а у меня все затекло так, что конечности двигались с трудом и не по той траектории. И если бы сейчас кто-то меня увидел, то, наверное, даже не понял бы, что я живой человек, а не зомби-мутант или одержимый, которому требуются услуги экзорциста.
Кое-как выбравшись из сундука, я кулём свалилась на землю и начала растирать свои бедные ноги, которые дошли до состояния «вроде и есть, а вроде и нет». Видеть-то я их видела, но не чувствовала совсем.
Поднявшись, поняла, что далеко я сейчас не уйду, немного отошла вглубь леса и решила воспользоваться своими запасами еды.
Как только начало светать, я убралась оттуда подальше и направилась своей дорогой.
В поселения я заходить не решалась, поэтому спала под открытым небом. Было безумно холодно, неудобно и страшно до такой степени, что я была готова вернуться в сундук на пмж, но увы, обоз остался позади.
Примерно через неделю пути, когда я уже почти добралась до границы Срединных Земель, все-таки зашла в небольшое поселение, где запаслась продуктами, лишившись половины своего богатства. Но не это примечательно. Там я впервые увидела жизнь простых людей, живущих в глуши. Они не были так суетливы, как в городе, но все-таки полностью были погружены в своё хозяйство. Некоторые даже не обратили на меня внимания, хотя сомневаюсь, что так уж часто здесь можно увидеть новые лица.
Когда я уточнила у бабушки, сидевшей на лавке около старенького ветхого домика, где здесь можно пополнить запасы еды, она ворчливо отозвалась:
—Ходют тут всякие, жить спокойно не дают. —но, пожевав губами, все-таки продолжила,—к Аглаю загляни, вон дом напротив, у него найдётся.
Поблагодарила и последовала совету старушки. В соседнем доме меня ждал тоже не шибко тёплый приём, но свои запасы пополнить удалось, после чего я распрощалась и продолжила свой путь.
Но в ещё долго мои мысли переглядывались между собой, шепча: «Почему они так грубы? Пришлось в ответ так холодно говорить с ними. Но ведь до слез обидно!»— они надулись, вновь и вновь, как старые кумушки, перемывая косточки всем жителям деревни.
Этот эпизод отбил всю охоту общения с людьми, и дальше я шла по лесам-по горам, нигде не останавливаясь, не желая общаться с такими дружелюбными местными жителями.
Но вскоре мне уже было не до этого. Добравшись до Срединных Земель, я ступила в загадочный мир Темного Леса. Тут деревья-исполины сплетались между собой, образуя единый живой организм. Они хранили своих сказочных обитателей, скрывая от любопытных глаз. Здесь легкий ветерок разносил звонкие голоса птиц, а тихие шорохи оповещали о присутствии других маленьких обитателей. У леса была своя особенная жизнь, и у каждого здесь было своё место.
Глава 4
Но вот верхушки деревьев обагрились красным, это закат тяжело пылал в их кронах. Становилось все темнее и темнее, пока ночь окончательно не завладела этим миром, мягко накрыв своим покрывалом и обратив на нас взгляды мириадов звёзд.
Я сидела на поляне, греясь у костра. Вокруг скользили устрашающие тени, загонявшие мое глухо ухающее сердце в пятки. Показалось, что в темноте сверкнули чьи-то глаза. Все шорохи и голоса животных казались зловещи.