Работяги продумали свою операцию до мельчайших деталей. Выждали время, подкараулили, когда других игроков корпорации будет как можно меньше. А до часа Ч усиленно крали оборудование и ставили его на платформу, которую сами же загнали в док станции, якобы для ремонта.
Саша, в игре известный как Рамон, обнаружил беглецов не сразу. Понадобилось несколько дней, прежде чем воры были найдены. Он прикинул и решил, что работягам особо нет смысла лететь в цивизованые системы. Тем более путь туда очень долгий и опасный. Наверняка они засели где-то недалеко, куда особо никто не летает и где есть возможность добывать руду. Рамон просмотрел несколько сотен систем и нашел по таким параметрам, буквально, около дюжины. Именно там были уже разработанные поля астероидов, продолжать работу на которых, корпорации посчитали нерентабельным делом. Но там часто бывали старатели. А уж эти игроки щепетильностью не страдали. И особо вопросов друг другу не задавали — откуда платформа, откуда транспортник? Более того, старатели были весьма хозяйственные и вполне способны были отжать у ближнего своего лишнее (по их скромному мнению) имущество. Но воры — работяги для этого и взяли с собой истребители. Каков бы жадный не был старатель, но нападать на платформу под защитой двух внутрисистемников он не решится. Не та весовая категория. Что можно сделать буровым лазером, пусть и включенным на полную мощность, против двух истребителей с плазменными пушками, ракетными установками, защищенных силовым щитом и дьявольски маневренными? Поэтому работяги чувствовали себя в безопасности. Руду перерабатывали сами, а транспортником возили к ближайшему скупщику. Ирды, мелкие лохматые и пронырливые твари, всегда чувствуют наживу, и наверняка через них руда и продавалась. А сами работяги закупали у них все необходимое — заменные детали, еду и питье для аватаров, топливо и прочее.
Прибыв в третью систему из своего списка, Рамон тут же обнаружил свою цель. Воры не прятались. Мобильная платформа висела в окружении нескольких крупных астероидов, парочка добывающих шаттлов как раз кружила вокруг них, своими лазерами вскрывая породу и вырезая руду.
Прибытие Рамона заметили и работяги. Буквально через минуту над платформой поднялись истребители и, развернувшись в сторону фрегата Рамона, замерли. Рамон улыбнулся — это словно предупреждение «Не подходи, или худо будет».
Он медленно двинул свой корабль в их направлении. Истребители тут же бросились на встречу. Рамон дождался, пока истребители выстроятся в боевой порядок, друг за другом, навел на ведущего ЭМП оружие и выстрелил. Корабли противника, словно получив щелбан, тут же потеряли скорость, дюзы погасли. Они медленно дрейфовали в его сторону, кувыркаясь в космосе.
Рамону осталось только аккуратно подойти поближе, что он и сделал. На близкой дистанции он просто активировал турель и парой точных выстрелов пробил кабины истребителей, убив пилотов.
Далее он подлетел к станции и из спарок ближней обороны расстрелял движки на обоих шаттлах, до этого спокойно наблюдавших за сражением, и поздно осознавших, что истребителей у них больше нет.
Последним шагом было сбросить две двойки десантных ботов на саму платформу. Последний выживший, вопреки опасениям Рамона, оказался бойцом никудышным — дроиды убили его сразу возле входного шлюза. Это ведь хватило ума — встречать десантных дроидов с одним слабеньким лазерным пистолетом?
С того задания Рамон получил положенную награду и премиальные — за возвращенное корпорации — заказчику оборудование. Заказчик даже не расстроился, узнав, что в ходе операции были попорчены их истребители и уничтожены движки на шаттлах-рудокопах.
Второе задание оказалось сложнее — предстояло найти и ликвидировать пирата, который держал в страхе целый сектор Ирдов.
Несколько дней поисков не дали результатов. И тогда Рамон пошел на хитрость. Попав в док ближайшей космической верфи, он приказал обшить корпус его фрегата таким образом, чтобы его силуэт напоминал обычный транспорт местных.
Уловка удалась. Жадность и наглость пирата привела к тому, что напуганные его деятельностью ирды резко сократили полеты. И пират, обнаруживший транспорт, тут же, без всякой подготовки, ринулся в атаку. Причем, судя по тому, что он даже не стрелял, планировалось взятие корабля на абордаж. Значит, уже давно не было не то что достойной добычи, но и вообще хоть какой-то. Оголодал, бедолага.
Рамон разыграл сценку под названием «попытка бегства неуклюжего транспортника от быстрого и маневренного пирата». Затем, подставив картинку ирда вместо себя, начал вызывать пирата.
— Чего тебе, мохнорылый? — Подбоченясь поинтересовался колоритный персонаж. Выглядел он лет на 16, одет ярко и вызывающе: на поясе лазерники, стилизованные под пистоли, треуголка, как у пиратов 17 века с земли. В общем, попугай еще тот. К слову, попугай, или некая его копия, у него тоже был, разве что сидел не на плече, а на спинке пилотского кресла.
— Хочу договориться с господином о праве прохода. — Залепетал Рамон, боковым взглядом отслеживая монитор, на котором выводилась проекция ирда, точно повторяющая все его движения.
— Хах! — расхохотался пират. — Это тебе дорого обойдется!
— Но господин! Я не настолько богат, чтобы…
— А мне все равно! — Гаркнул пират. — Незачем было убегать. Половину груза!
— Это же грабеж! — воскликнул Рамон.
— Именно! — заржал пират в ответ.
— Давайте хотя бы 30 %? — взмолился Рамон.
— Нет уж. — Рубанул рукой пират. — Половину и то, пока я добрый! Или вообще все заберу!
Ну да…заберешь…куда? В твою развалину и половина не влезет. Рамон улыбнулся.
— Быть может я смогу рассчитаться деньгами, чтобы господин пощадил содержимое трюма? — Робко поинтересовался Рамон
А пират задумался.
— Сначала я проверю, что ты везешь! — наконец выдал он.
— Но…
— Цыц! Может ты дерьмо везешь, а может золото! Откуда я знаю? Вот и проведем досмотр и прикинем цену. Открывай шлюз!
Он заржал и тут же отключился.
Рамон открыл шлюз и сразу же отправил туда комитет по торжественной встрече — все три двойки своих дроидов.
Как и ожидалось, пират был не один, но двое его приятелей, то ли от жадности, то ли от тупости решили, что к торговцу в гости нужно идти всем.
Они настолько расслабились, что когда прошли шлюз, то даже не успели достать оружие — дроиды тут же их положили.
В этот раз Рамону достался корабль пиратов, который он продал по вполне достойной цене.
Именно после этой операции на связь с ним вышел куратор. Тот самый, лысый, освободивший Рамона из тюрьмы блуждающего флота.
— Ну что же… — Лысый явно был доволен. — Вы рассчитались с нами по выданному кредиту и доказали, что справитесь с подобной работой. Я сброшу вам координаты — отправляйтесь по ним. Объяснения на месте.
Именно так Рамон и попал на станцию демпферов. Станция принадлежала корпорации «Закон и порядок». Со стороны могло показаться, что это частная организация. На деле же, это была корпорация администрации игры. Попасть в нее могли только те игроки, что прошли отбор как Рамон, либо уже зарекомендовавшие себя, как умелые охотники за головами, занимающиеся этим делом добровольно и успешно.
Станция была огромной. Больше всего она напоминала юлу — узкие пики вверху и внизу и дискообразный центр, диметром в несколько сот километров. В доках станции могли уместиться не только крейсера или линкоры, здесь легко могли расположиться даже линейные корабли и парочка таковых здесь была. Правда, старые, еще первого поколения. Но с эскадрой поддержки эти монстры могли разнести немалый флот. Справиться с такими чудищем могли штук пять линкоров, относительно свежих серий, ну или один дредноут, которых, в обитаемом космосе, не строили уже давно…
Здесь можно было купить любой корабль, любое оружие. Тем более, среди демпферов было принято предлагать полученные трофеи сначала своим, а уже потом выкладывать их в свободный доступ в сети. Скидки также присутствовали и составляли, в среднем, 20 % от номинальной стоимости на рынке. Ушлые ирды уже успели открыть на станции свое представительство и развернуть торговлю всем, что душе угодно. Хотя и другие расы галактики не отставали. Хотя не в торговле здесь было дело… Конечно, перекупать у демпферов добытые трофеи было выгодно, но ведь именно игроки корпорации «Закон и порядок» могли помочь с доставкой дорогого груза, под прикрытием многочисленного эскорта, осуществляли патруль в системах, ловили преступников, обманщиков. Здесь можно было заказать целый флот для защиты одной или нескольких систем, здесь же проводились слушанья и арбитраж по любым трениям, возникших у представителей одной из рас и отдельных игроков или корпораций, кланов. Поэтому на станции и были представительства — так решать вопросы и пользоваться услугами демпферов было в разы удобнее и легче.