— Хорошо, я понял вас. — Стас уже догадался, что ирд боится проводить установку чипа без задатка. Ведь потом клиент может оказаться банкротом и оплатить оказанную ему услугу просто не сможет. — У меня есть друзья, которые смогут оплатить процедуру.
— Кто это? — Заинтересовался ирд. — Я бы связался с ними и все оговорил.
— Зайдите на мой профиль и найдите Слона. Вы его должны помнить — он тоже ваш клиент. Заодно проверите и мою платежеспособность. Быть может, и обращаться ни к кому не придется.
Ирд кивнул и тут же расфокусировал взгляд — полез в сеть.
— Напомните, как вас зовут? Уж простите, старый стал, запамятовал…
— Доцент!
— Так… — Ирд выглядел одновременно испуганным и радостным. — Деньги на счету у вас есть и с вашим другом я свяжусь — контакт скопировал. Если вы готовы — можем начать процедуру.
— Уже? — удивился Стас.
— Да. — Кивнул ирд и засеменил к дверце в конце зала, ведшей в подсобные помещения. — Вас уже нужно уложить в медкапсулу и накачать препаратами. Процедура не сложная, но требует заблаговременной подготовки.
Стаса несколько удивила такая поспешность. Более того, уж слишком поменялось настроение ирда после того, как он просмотрел профиль Стаса. Но выбора то не было — чтобы не умереть бездарно и глупо, нужен аккаунт в клон-центре, чтобы создать аккаунт — нужен чип. А чип может поставить этот ирд. Точнее, его друзья.
Стас нехотя двинулся следом, зашел за дверь и последовал за ирдом. Они прошли длинное помещение склада, где валялись самые разные детали и запчасти, затем спустились по лестнице вниз, снова проскочили несколько складов и остановились возле одной из пыльных полок, на которых было навалено самое разное барахло.
Ирд засунул лапу куда-то вглубь этого скопища, и Стас услышал небольшой щелчок — часть стеллажа отодвинулась вместе со стеной, открыв взгляду темное помещение за ней.
— Что это? — спросил Стас.
— Наша небольшая лаборатория. — Ответил Ирд. — Здесь мои друзья проводят различные… Процедуры, в том числе и установку имплантов. Вам не нужны?
— Ворованные? — поморщился Стас. Он знал, что предприимчивые ирды покупают не только трофеи после битв, но и трупы. Из которых, затем, вынимают импланты и предлагают по сниженным ценам. Похоже, здесь как раз и находилась такая лаборатория, или скорее морг, где из трупов доставали все ценное.
— Почему ворованные? — Возмутился ирд. — Скорее, уже бывшие в эксплуатации. Но их прежние хозяева претензий выдвигать не будут.
Он весело хохотнул и вошел внутрь помещения.
Все оно было завалено разнообразным медицинским и лабораторным оборудованием — колбы, пробирки, всевозможные анализаторы и установки сканинга. Посреди комнаты стояла не новая, но и не дремуче старая медицинская полевая капсула. Стасу доводилось такими пользоваться — опционал у нее был скромный. Так, быстрая медпомощь при серьезных ранах, никаких сложных операций выполнять она и не могла.
— В ней вы собираетесь устанавливать чип? — Поинтересовался он у ирда.
— Не совсем. — Капсула накачает вас препаратами. Мы проведем установку чипа, а затем, во время его подключения, она будет следить за вашим состоянием.
— Так… Значит, меня вытащат оттуда бесчувственным, разрежут башку, всунут кусок металла и бросят обратно в капсулу. Очень обнадеживающе. — Стас поморщился.
— Не бойтесь. Мы выполняли подобную операцию не один раз. Никакого риска для вашего здоровья. — Обнадежил ирд и начал нажимать кнопки на панели управления капсулой. — Ложитесь внутрь.
Он указал лапкой на медленно открывающееся переднюю панель, за которой виднелось мягкое белое кресло.
Стас разделся и полез внутрь. Он разместился на пружинистом сидении и поерзал, занимая удобное положение.
— Готовы? — Поинтересовался ирд и, даже не дождавшись ответа, тут же захлопнул капсулу, продолжив колдовать над панелью управления.
В следующую секунду камера наполнилась прозрачным желтоватым газом, от которого Стаса тут же разморило и захотелось спать. Кресло разложилось, заняв горизонтальное положение, и тут шею прорезало болью — сразу три иглы воткнулись в тело и выпрыснули свое содержимое.
Сердце начало бешено колотиться, картинка перед глазами поплыла. А в следующую секунду Стас отключился.
Темнота и ничего. Он осознавал себя, он жил, но в то же время был мертв. Ничего нет, нет звука, нет света, нет ощущений. Мир вокруг него отсутствовал, была лишь тьма. Или даже нет, не так! Ведь тьма — это просто отсутствие света. Здесь же не было ничего. Появись свет и ничего не изменится — свет может прогнать тень, но ему нужна темнота, у которой можно отвоевать пространство. Здесь же нет ничего. А затем появился гул. Он доносился издалека, если можно "в нигде" сказать издалека. Но гул нарастал, гул существовал. А затем Стас попытался открыть глаза, но тут же зажмурился — боль пронзила его, казалось, насквозь, прошла от самого темечка и до пяток.
Гул начал оформляться в разрозненные звуки, нарастать. А затем превратился в голоса.
— Аншай! Мы станем миллионерами! Этот парень стоит бешеных денег! Давай прямо сейчас вызовем полицию.
— Нет, Ицхак! Нужно связаться с демпферами. Полиция просто заберет у нас его, еще и обвинят в скрытии преступника. Нет! Спешить нельзя. Тем более, мы не знаем, приживется ли чип?
— А какая разница?
— Если чип идентифицирует его не как Доцента, то кому он нужен? Демпферы ищут доцента, а у нас может быть какой-нибудь милса[1], который никому не нужен.
— И что тогда делать? — растерянно спросил первый голос, которого второй назвал Ицхаком.
— Мы свяжемся с его другом. — Ответил второй, Аншай. — У него тоже минусовый рейтинг. Пускай выкупит у нас своего друга. Попробуем даже выставить цену повыше, чем у демпферов. Это и безопаснее и выгоднее. Даже если меньше заплатит — тут мы ничем не рискуем.
— А если не согласится?
— Тогда будем связываться с демпферами. Подержи кожу пинцетом…вот, сейчас поставлю чип.
— Нужно вернуть его в камеру — еще работы много, а у тебя лапы дрожат.
— Да, посидели вчера хорошо… Я бы сейчас не отказался от…
От чего бы не отказался Аншай Стас расслышать не смог — он снова впал в беспамятство.
В следующий раз он пришел в себя от резкой боли. Лицо словно горело, голова раскалывалась, все тело сводили судороги и в тоже время пошевелить конечностями он не мог. Ощущение беспомощности, страх и даже ужас от своего положения заглушили даже боль.
— Аншай ты чего делаешь? Он не переживет эту операцию!
— Молчи, все он переживет. А если и не получится — я уже включил перенос сознания.
— Но у нас ведь нет клонов! Куда?
— В эту старую рухлядь!
— Она черт знает где! И в ней сознание Коннора может быть, ты не забыл? Нам, между прочим, заплатили за режим ожидания на два года вперед!
— А к черту, через пару месяцев контракт закончится и, насколько я знаю, Алекс заказал целый клон центр. Уже наверняка переподключил своего «пациента».
— Но так нельзя! Ты понимаешь, что с нами будет, если совместим две личности в одном клоне?
— С нами ничего. Уничтожим андроида и дело с концом.
— А сейчас что ты делаешь? Зачем ему дроид-контроллер?
— Проверим, как работает. Нельзя его предлагать, пока не проведем лабораторные испытания. Все-таки, это, пусть и подпольная, но новая модель. Мы на ней заработаем миллионы! Вот только проверить надо…
— И ты решил проверить на нем?
— А что, у нас часто бывают добровольцы?
— Он стоит слишком дорого!
— Вот ничего с ним и не случится! Надень лучше регенерационную маску на голову. Модем и дроид-контроль пришлось вмонтировать в череп, а коннекторы вывести на лицо — боюсь, начнется отторжение.
— Но ведь в маске ему придется ходить несколько месяцев. Как покупатель-то его узнает?
— А что, он говорить не сможет?
— Ладно. — Тяжелый вздох. Затем шаги прочь и в обратную сторону — все ближе и ближе. Далее Стас почувствовал, как на голову надевается нечто вроде мешка, а затем и нечто твердое, больше напоминающее шлем.
— Вот и все. — Сказал первый голос. — Теперь везем его назад в капсулу и завтра начнем тесты. Проверим, как прижился чип, да и дроид-контроллер протестим…