Молодые поступили учиться заочно: Даша — в педагогический институт, Денис — в технический университет. Даша работала няней в детском саду, а Денис всегда был одержим идеей создания собственного бизнеса, крутился — вертелся.
Расписались молодые, едва им исполнилось по восемнадцать. Никакой свадьбы, конечно, не было. Со временем сняли крохотную комнату в малосемейке. Каждая свободная копейка уходила в развитие дела. Питались плохо, даже молоко и белый батон иногда казались роскошью. Но они были молоды, здоровы, веселы и очень любили друг друга.
Счастье рухнуло в тот момент, когда выяснилось, что Даша беременна.
Даше было ещё восемнадцать. Денису едва исполнилось девятнадцать. Они по-прежнему жили в съёмной комнате, на оплату которой с трудом выкраивали деньги каждый месяц. Питались неважно. Однако Денис с другом тогда уже арендовали крохотное помещение и организовали мастерскую по ремонту бытовой техники и электроники. У Дениса был своего рода талант. Специального образования он не получил, учился по другому профилю, но отремонтировать мог, казалось, что угодно. Дело развивалось медленно, потому что денег на раскрутку не было, но всё же развивалось.
Рожать или нет? Перед Дашей такой вопрос даже не стоял. Даша прекрасно знала, что женщины рожают в любые, даже самые тяжёлые времена. Тем более, у неё был рядом любимый муж, — поддержка и опора.
Однако Денис посчитал, что ребёнка они сейчас не потянут, предложил прерывание. Рождение ребёнка — это большие расходы, которым не видно конца-края. А он только начал вставать на ноги в своём деле, всё было пока хрупко и ненадёжно. Денис уверял Дашу в том, что они ещё очень молоды, успеют всё наверстать. Уговаривал, настаивал, убеждал, умолял.
Денис умел быть очень настойчивым и упрямым, и Даша обычно уступала мужу. Однако в этот раз упёрлась. Молодые ежедневно ссорились, не разговаривали друг с другом. Денис, понимая, что затягивать нельзя, буквально изводил Дашу в течение двух недель. Даша не сдавалась.
И тогда молодой муж, отчаявшись жену уговорить, решил её припугнуть. После очередной крупной ссоры он собрал сумку и ушёл жить в мастерскую. Сказал, чтобы Даша дала знать, когда образумится.
Даша плакала весь вечер и всю ночь, но твёрдо решила справиться. Прошла неделя, в течение которой многое изменилось. Приближался срок внесения платежа за комнату, а Денис не появлялся. На телефонные звонки и сообщения не отвечал. Даша знала, что он живёт в мастерской, проследила за ним однажды, но пойти к нему не позволяли обида и гордость.
В это же время у Даши начался токсикоз. Её мутило от запаха пищи и моющих средств. После того, как её полоскало на работе несколько дней подряд, пришлось уволиться без отработки, сознавшись во всём заведующей садиком. Лёгкого труда для Даши не нашли. Она покупала газеты с объявлениями, искала, но ничего подходящего пока не было.
Бабушка в то время уже была лежачей. Подорвав здоровье на вредном производстве, она больше десяти лет, до ухода, была прикована к постели. Дед, сам уже немолодой, ухаживал за женой.
Всё же Даша переступила через себя и пришла однажды в мастерскую к Денису. Он встретил её прохладно.
— Сделала то, о чём я просил? Время уходит.
— Нет. На учёт встала. Денис, вернись, пожалуйста! Мне пришлось из садика уволиться, не могу работать, тяжело. Чем я за комнату заплачу?
— Почём я знаю? — хмуро спросил муж. — Ты же уверена, что справишься. Справляйся.
— Денис! Почему только я? Ребёнок появился не просто так, не сам по себе! Не ветром надуло! Ты должен отвечать, ты отец!
— Никто не может заставить меня силой становиться отцом. Я тысячу раз тебе говорил: это не дело — нищету плодить! Чем ты собираешься кормить ребёнка? Во что одевать? Коляска, подгузники, лекарства? У наших детей должно быть всё самое лучшее, Даша! Но не сейчас. Пока что мы сами нищеброды, и дети такие же будут.
— Денис, пожалуйста! — Даша заплакала.
— Всё, уходи. Я же сказал тебе, Даша, придёшь, когда образумишься.
Денис встал и открыл перед Дашей двери. Она, всхлипывая, вышла.
Не был Денис таким жестоким, и в мастерской жить ему совсем не нравилось. Но он был уверен, что сломит сопротивление Даши. Однако сопротивление затягивалось. Потому пришлось стать жёстче, время уходило. Денис был твёрдо убеждён в том, что поступает правильно и мыслит правильно. Ему, действительно, хотелось дать своим будущим детям всё самое лучшее. Он привык думать о детях в перспективе и никак не мог воспринять тот факт, что ребёнок, — вот он, уже есть.