Когда Мэдди поела, я прижала её к груди, поглаживая и похлопывая её спинку, пока она не срыгнула, а затем я уложила её обратно в кроватку. Она поёрзала пару секунд, а затем уснула.
— Трекс? — позвала я, направившись на кухню с радио-няней в руке.
— Да, детка? — отозвался он, стараясь не уронить яичницу, которую он перекладывал со сковородки на наши тарелки.
— Я тут подумала… Я практически управляю гостиницей. Не хочу, чтобы она закрывалась. С ней столько приятных воспоминаний связано.
— К чему ты клонишь?
— Ну… может… мы могли бы подумать о том, чтобы заняться гостиничным бизнесом.
— Ты отлично справишься, — сказал он без раздумий. — Готов поспорить, что Ставрос сделает тебе заманчивое предложение.
— Правда? — улыбнулась я.
— Правда, — кивнул он уверенно. — Тебе там нравилось.
— Может, я так и сделаю, — заколебалась я.
— Что-то ещё?
— Ты кое-что говорил про удочерение Мэдди.
— А? — переспросил он, щипцами перекладывая бекон на тарелки. Выключив конфорки, он повернулся, держа в каждой руке по тарелке.
— Я размышляла над тем, как нам всё объяснить Мэдди. Тебе следует удочерить её и всё. Она твоя. Она всегда была твоей.
— О чём ты? — спросил он, нахмурившись.
— Думаю, ты прав. Скрыть правду, чтобы защитить того, кого любишь — это не самый плохой поступок на свете. Мне не приходит в голову ни одной причины, почему мы должны обременять Мэдди правдой о Шоне. Думаю, нам стоит забыть об этом и никогда больше не вспоминать.
— Значит… мы не скажем ей…
— Ты её отец. Я её мать. Вот и вся правда.
— Ты уверена?
Я кивнула.
— А ты?
Трекс поставил тарелки на стол и обвил меня руками. Он нежно поцеловал меня, позволив своим губам задержаться на моих подольше, прежде чем ответить.
— До самой смерти.
Я уселась за обеденный стол рядом с Трексом, взяла его за руку и произнесла быструю молитву, а затем принялась за его знаменитую яичницу-болтунью, блаженно мурлыча.
— Уф, как же мне не хватает этого звука, — вздохнул Трекс.
— Придётся подождать ещё четыре с половиной недели, — захихикала я.
— Вполне обоснованно, — поморщился он, — но всё равно пытка.
— Нас ждёт куча дел сегодня, — сказала я. — Я займусь уборкой, а ты займёшься припасами и…
— Сниму рождественские гирлянды с дома и уберу украшения. А ещё отпраздную первый новогодний день, который я встретил без похмелья.
Я улыбнулась, подперев подбородок ладонью.
— Помню, как впервые увидела тебя. Ты был так несносно настойчив в своей доброте. Ты заботился обо мне, хотя тебя об этом не просили, и ты не ждал ничего взамен. Ты приглядывал за мной. Ты показал мне, какой должна быть любовь, когда я ещё не знала, что люблю тебя. И когда я колебалась, упиралась и всячески сопротивлялась… ты всё равно меня любил, — я обвела рукой вокруг себя. — Ты купил всё это для нас, надеясь, что мне захочется всего этого, — я покачала головой. — Как? Как мне так повезло?
— Нет, это мне повезло, — улыбнулся он, взяв меня за руку и поцеловав ладонь.
— Я только и делала, что сопротивлялась тебе на каждом шагу.
— Это того стоило, — ответил он, жуя кусочек бекона, который он только что положил в рот, и оглядываясь. — Ты мой дом. Это наш дом. Мэдди дополняет картину. Поверь мне, я целую жизнь прожил, ни с кем не церемонясь. Если я и стал добрым, то только благодаря тебе — из-за тебя я хочу быть добрым.
— Я так тебя люблю, — я коснулась его щеки, позволив своим пальцам пробежаться по щетине на его челюсти.
Он вздохнул с видом полнейшего удовлетворения и тут его глаза загорелись.
— Вот блин. Я собирался сделать это позже, когда все съедутся сюда, — он встал и, подойдя к рождественской ёлке, выдернул коробочку откуда-то из-за задних веток. — Я просто не могу не сделать этого сейчас. Это слишком идеальный момент.
Он поставил передо мной коробочку и на мои глаза тут же навернулись слёзы.
— Предупреждаю: спойлер, — пошутил он.
— Это ведь не то, что я думаю? — спросила я, открыв крышку. Внутри оказалось моё кольцо. Вместо аметиста в нём был декабрьский камень-талисман Мэдди — танзанит насыщенного синего цвета. Справа от него располагался июньский камень Трекса, а мой камень был слева.
— Лунный камень для меня, потому что я мужчина и жемчуг — не для меня. А для тебя — аквамарин. Оказывается, некоторые месяцы, вроде марта, предполагают разные варианты. Тебе также подходит красный железняк, но мне больше нравится, как вместе с остальными камнями смотрится аквамарин. Надеюсь, ты не против.