К тебе сквозь галактики
Элин Ре
Глава 1
На Мегаполисе сегодня людно. Больше посетителей — больше выручка, предстоящий аукцион шел моему клубу на пользу. За два года “Перекрестье” разросся с маленькой забегаловки на задворках станции в достопримечательность. Путешественники и торговцы любили позависать в клубе, выпить искусственного спирта, закусить синтезированной пищей. Хотя в меню был и один натуральный десерт: печеная морковь, выращенная в теплицах в штучном экземпляре. Стоит баснословных денег и улетает буквально за первые пару дней с момента созревания. Не понимаю этих любителей биологической еды. Отвалить сотни тысяч кредитов ради живой клетчатки? Ради навеянной из Централа пропаганды старья и ностальгии? К чему, когда наука питания далеко ушла вперед и способна обеспечить нас полезной пищей сполна? Бесполезной тоже. Например, спирт. Будь я на месте правящей сотни, я бы точно его запретила, но пока они предаются традициям, я имею право выпить свой Рыжий коктейль. Рыжий, конечно же, в честь меня, хозяйки и основательницы популярного клуба на космической станции между двух самых нагруженных торговых путей.
Внизу царил хаос: люди толкали друг друга и прыгали, словно в трансе, они считали, что ритмичный бит, который был задан искусственным интеллектом, должен приносить им безумство и радость, они считали, что должны двигаться в такт, пренебрегая личным пространством и рискуя получить травму. Надеюсь, никого выносить не придется. Как хозяйка, я предпочитала ВИП-зону. Отсюда открывался отличный вид на сцену, на шоу, на гостей. С третьего этажа я могу спокойно наблюдать за происходящим, наслаждаться коктейлем и думать о своем. Суета и веселье людей внизу завораживала меня. Я могла часами разглядывать их: одежду, манеры, лица, то, как они заказывают напитки, как смеются или спорят друг с другом, то, как целуются и, по их мнению, незаметно занимаются сексом, как расстаются и находятся снова, как одни сменяют других. Жизнь бурлила внизу, и мне казалось, будто я тоже становлюсь частью этого нескончаемого круговорота, что я каждый новый цикл живу вместе с ними.
Другое дело ВИП-зона. Здесь птицы иного полета. Они чопорны, часто высокомерны, излишне деловые или излишне легкомысленные, в дорогущих необычного покроя одеждах, с девайсами, о которых десяток круговоротов назад можно было только мечтать. Они все знают, кто я. Они уважают то, с какой щедростью я предоставляю им место, обеспечиваю им безупречный сервис. Они хотят возвращаться ко мне снова и снова, чтобы почувствовать себя в безопасности, в атмосфере полного контроля. Они готовы платить кредиты, чтобы ощутить знакомую обстановку без лишних неожиданностей, и я им ее даю.
Я отпила еще немного коктейля. Приятный вкус: мятный, с нотками базилика, кислый и сладкий одновременно, резкий и выходящий за грани. Из натуральных ингредиентов такого не добиться. Заиграл новый трек. Медленный и непривычный, как раз, чтобы парочки могли окунуться в него как в холодную воду, захотеть согреться, прильнуть к друг другу за теплом чужих тел. Волны тягучего и мягкого словно пена звука убаюкали меня, заставили улыбнуться.
Среди сотен искаженных спецэффектами лиц я почему-то обратила внимание на одно из них. Смазливый парень, с легкими кудряшками, коротковолосый в обтягивающей безрукавке и брюках белого цвета смотрел на меня. Очень пристально, даже бесстрашно. Забавный. Наши взгляды встретились, переплелись, обменялись парой беззвучных фраз. Он явно что-то хотел от меня. Но что?
Незнакомец направился к лестнице, что-то наплел охране, настолько убедительно, что те пустили его наверх. Прошел один уровень, до меня не достал. Охранник ВИП-зоны развернул его на сто восемьдесят, чуть ли не пнул под зад. Как наивно.
С интересом я стала следить за потугами парня попасть ко мне. Тот справился удивительно быстро: стырил карту у какого-то неудачника, выпившего столько, что его можно было ободрать до нитки, не говоря уж про пропуск.
Ловкач. Посмотрю, что он скажет, а уж потом выкину вон. Идет, ухмыляется. Он доволен собой и тем, куда смог добраться. Что ж, попытать свое счастье дано каждому.
— Наконец-то, я здесь. Как коктейль? — его голос ласковый, мелодичный, но вот манеры могли бы быть получше… Взял мой бокал и бесцеремонно отпил. — М-м-м, вкуснотища.
Я угрожающе вскинула бровь. Промолчала.
— Ну же, скажи что-нибудь. Я проделал непростой путь, чтобы забраться на вершину твоей горы.
— До моей горы тебе еще далеко, — цинично заметила я и, не брезгуя бокалом, только что побывавшим в руках незнакомца, пригубила напиток. — Ты вообще в курсе, кто я?
— Конечно. Селеста Рид, хозяйка этого клуба, — сел напротив, вальяжно закинул ногу на ногу.
Я рассмотрела его внимательней. Вблизи он оказался менее смазливым, чуть старше. Его молодил наряд и повадки. В меру мускулистый, со светлыми желтоватыми волосами, черты лица острые, глаза светлые, то ли синего, то ли серого цвета, смотрит пронзительно и до неприличия вызывающе. Расслаблен и крайне самодоволен. Красивый. Я бы провела с ним ночь на разок, если б не его провокационное поведение.
— Так что ты хотел? — подавшись вперед поинтересовалась я.
— Переспать с тобой — без тени смущения произнес он, обнажил белоснежные зубы в невинной улыбке.
Я улыбнулась тоже. Не так добродушно и совсем не невинно. Я сделала жест охране выкинуть парня.
— Подожди! — быстро смекнул, что к чему. Не совсем дурак. — В твоем клубе продают амарему. И я знаю, кто.
Чертова амарема… Люди не могут существовать без деструктивных желаний. Они принимают ее, с каждой новой дозой медленно разрушают свои системы, отравляют себя изнутри, наслаждаются собственным разложением. Любой, кто продает аморему, вне закона и вне моего клуба.
— И кто же? — сложив руки на груди прямо спросила я.
— У тебя… есть приватное местечко? Не хочу обсуждать такое у всех на виду, — паренек оглянулся, будто боясь косых взглядов, будто его могли разоблачить.
— Есть.
Короткий сигнал охране: пусть проводят нас до кабинки. Бедняга даже не предполагает, что его ждет. Он выдаст мне информацию быстро и точно, потому что с амаремой я не шучу. Если понадобится, вытрясу из него правду любыми доступными способами. И многими методами я не гнушаюсь.
— А почему нас так много? — смотрит на Рэкса с одной стороны, на Ви с другой. Мои ребята внушают страх, самые преданные и самые надежные из всех охранников. Они со мной с самого открытия. Имели дело с такими отморозками, что сейчас и вспоминать не хочется.
— Выкладывай, — нарочито соблазнительным голосом говорю я, присаживаясь на диван.
Кабинка совсем небольшая, мы помещаемся в нее вчетвером ровно так, чтобы до каждого оставался широкий шаг. Это мое маленькое убежище, здесь можно передохнуть, посмотреть новостную сводку или дурацкое развлекалово по проекции, где можно встретиться с важной шишкой, провести переговоры или просто… предаться разврату.
— Я ощущаю… какое-то давление, — недовольно отозвался парнишка. Не такой уж он и понятливый.
Я кивнула.
Ви и Рэкс подхватили выскочку за руки, повалили на пол, усадили передо мной на колени.
— Лучше говори, дорогой. Пока цел.
Теперь его взгляд не такой нахальный, не такой беззаботный, как минуту назад. Мне это нравится. Так он выглядит… сексуальней. Но почему нет растерянности или испуга? Почему он не превратился в милого беззащитного щеночка, готового скулить, лишь бы я снова отпустила его погулять? Очень странно.
— Я все выдумал.
— Что?
— Я все выдумал, Селеста, чтобы остаться с тобой наедине. Жаль только, что эти амбалы мешают нашей интимной встрече.
Кивнула еще раз. Не позволю подобных афер в моем клубе. Решил, что может добраться до меня? Обвести вокруг пальца? За кого он меня принимает?
— Отшлепай его хорошенько, чтобы не смог сидеть следующие десять циклов, — приказала я Ви. Знаю, что охраннику это понравится. Мне тоже, если уж на то пошло. Должна я получить компенсацию за бездарно потраченное время и нарушение моего покоя? Несомненно.