— Отпусти ее немедленно! — Рэй подбежал к стеклу, встал буквально передо мной, на расстояние вытянутой руки, застыл, ожидая от Зи ответной реакции. К моему удивлению я различила в голосе наемника нотки тревоги.
— Пошел ты! Не хватало, чтобы ведроголовый указывал мне, что делать! — огрызнулся Джек. — Малыш, отдай мне ключ. Ты же знаешь, что так будет правильно. Мы вернемся на Мегаполис, заживем как прежде. Ты забудешь этого придурка и весь сегодняшний цикл, как плохой сон. Съедим яблоко, займемся любовью, Сэл. Прекрати вредничать, это уже не смешно. Хватит.
Зря он так. Наступил на мину, запустил ослабшие было цепи, сковырнул покрывшуюся коркой обиду. Если б могла бы — высказала бы все, что думаю, вылила бы скопившиеся возмущение, произнесла бы такие слова, которые никогда себе раньше не позволяла. Жаль рот занят ключом. Пришлось очень красочно промычать, послать бойфренда на три измерения и дать ясно понять, что он ничего не добьется.
— Селеста! — даже перешел на полное имя. Никаких больше “малыш” и “по-хорошему”. Он взбешен. Что ж, я тоже.
— Отдай ему ключ, Селеста, — Рэй не смог достучаться до разума Джека, решил переключиться на мой. — Отдай ему ключ — так будет лучше. Ты не можешь полететь со мной. Возвращайся на Мегаполис.
Я насмешливо улыбнулась уголками губ, насколько позволяло мое положение. Я продолжала стоять зажатой и обездвиженной Джеком, впечатанной в прохладную поверхность стекла. Могла бы постараться вырваться, но что толку, если до двери добраться не успею. Это битва характеров, и я буду терпеть ровно до того момента, пока не одержу верх.
— Видишь, ведроголовому плевать на тебя. Он кинул тебя один раз и киданет еще. Ради чего ты так упираешься? Мне не нравится причинять тебе боль, Сэл, но ты меня вынуждаешь. Просто выплюнь гребаный ключ!
Ах, как красиво распинается. В ход пошли доводы про заботу, про мои чувства, а у самого пелена на глазах, сам только и печется о себе любимом. Если бы я действительно была ему важна, то не оставлял бы меня раз за разом мучиться от одиночества и гадать, вернется ли он из очередного рейда. Хоть раз бы сказал, что я на самом деле для него значу! На каком основании он решает за меня? Он не понимает, каково каждый цикл носить на шее вещь данную человеком, видения о котором не оставляют ни днем, ни ночью, сны о котором заставляют просыпаться то истекая холодным потом, то любовными соками! Вопросы, предположения, сожаления! Месиво из чувств, в которых невозможно разобраться. Куча “и” без точек, абзацы, обрывающиеся на полуслове, главы, оконченные на середине. Я хочу разобраться в себе, и только Рэй сможет закрыть этот файл. Оставить прошлое в прошлом.
Я промычала “пошел ты”. Вместо цивилизованного обсуждения они превратили происходящее в фарс. Один поглощен ревностью, на которую не имел прав, а другой уперся в собственные принципы. Поступлю так же. Какое действие — такое противодействие. Выкусите.
— Ты ведешь себя очень плохо, Сэл. Ты не оставляешь мне выбора, — процедил Джек. — Даю тебе последний шанс.
Или что? Я иронично фыркнула.
— Заноза! Если уж я не могу применить к тебе силу, то пойду обратным путем. Я предупреждаю тебя, Сэл!
Очень интересно, что же он там придумал. Собирается рассмешить меня, чтобы я забылась и открыла рот? Зачитает мне сборник шуток? Будет показывать дурацкие рожицы?
— Селеста, пожалуйста, отдай ключ! — вторил Рэй.
Я пропустила мимо ушей просьбы обоих.
— Считаю до трех, — следом пригрозил Джек.
— Не смей с ней ничего делать! — вспылил наемник и с досадой стукнул кулаком по стеклу. — Она не сдастся. Отпусти ее!
Ну хоть кто-то здесь достаточно умный.
— Сдастся, как миленькая, — бойфренд чуть отнял меня от стекла и насильно повернул голову, чтобы я могла видеть перед собой только Рэя. Черная прорезь визора как всегда бесстрастна, но вот поза мужчины выдает сильное беспокойство.
— Селеста, пожалуйста, — сделал очередную попытку наемник, шагнул совсем близко, нас разделял десяток сантиметров, один из которых составляла толщина стекла. Пугающая близость. Я смогла разглядеть царапины на его шлеме.
— Он тебе нужен, да? Хочешь полететь с ним, а меня выкинуть? — задал провокационные вопросы Зи. В каждом слове, прикосновениях и жестах я чувствовала мстительную уязвленность. Его самолюбие было задето. Очевидно, он задумал что-то крайне безрассудное. Что-то, на что способен пойти только он. — Так дорожишь им, а? Каждый раз… каждый гребаный раз, когда я слышал упоминание о наемнике, спасшем твою жизнь, я пытался представить себе славного парня. Да, обстоятельства заставили его бросить тебя, но это даже хорошо, ведь в итоге ты досталась мне. Я старался абстрагироваться, не воспринимать всерьез, думал, что тобою движет одна благодарность. И знаешь, что? Оказывается, я был глуп. Оказывается, я был идиотом. Хочешь выглядеть крутой перед ним? Несломимой, гордой, да? — мужчина пихнул меня обратно к стеклу, резким движением завел правую руку за спину и надавил.
Я громко всхлипнула от острого приступа боли. Джек сразу ослабил хватку, но только до той степени, чтобы я не смогла шевельнуться. Какого хрена…
— А что, если он увидит тебя совсем с другой стороны, а? Что скажешь, Сэл? Так ли ты ему нужна, как он тебе? Имеет ли он хоть какое-то понятие, как сделать тебя счастливой, м? Ты об этом задумывалась? Я помогал тебе с клубом, мотался на край света, чтобы привезти вещи для его открытия, я вытирал слезы, когда ты плакала, покупал то, что тебе нравилось, лишь бы ты смеялась, изучал каждый сантиметр твоего тела, чтобы подарить удовольствие, которое никто не способен был тебе дать! Ты действительно думаешь — он станет хорошей заменой?!
Не могу поверить. Как мы дошли до такого вопроса? Как я оказалась в ситуации, когда беспомощная и сбитая с толку не могу даже нормально ответить? Почему я вынуждена молча глотать вину? Я ведь не хотела так поступать. Я не хотела быть неблагодарной стервой. Наоборот, мечтала выкинуть Рэя из головы и дать себе шанс полюбить снова. А что выходит? Выходит, я — эгоистка, которая не ценит чужой заботы? Выходит, я не имею права на второй шанс?
В груди будто плеснули стакан кислоты. Прожигая внутренности насквозь, она заполнила меня и перекрыла доступ кислороду. И самое ужасное, Рэй все видел и слышал, он стоял прямо передо мной. Если бы он был безучастным, если бы он просто ушел…, но его тело говорило о совершенно обратном, говорило, что он хочет меня вызволить, хочет вытащить из клетки с Джеком. Бездна! Я разрываюсь между ними. В попытке распутаться я запуталась только больше. Мое сердце тянулось к Рэю, словно маленький ребенок к родителю, невзирая на полученные шрамы и встречную отчужденность. Эта связь сильнее меня. Но как же Джек? Тот, кто в действительности заменил мне семью?
— Селеста… пожалуйста, отдай ему ключ — тихо произнес Рэй. Голос из динамика прозвучал предательски нежно.
— Я не отпущу тебя с ним. Ты моя, Сэл. — прошептал за спиной Джек. — Дай мне ключ.
Я проделала долгий путь: задворки улиц, обхарканные забегаловки, чужие дома, далекие станции, Перекрестье. Я двигалась вперед, валясь от усталости, преодолевая обстоятельства, что были в десятки раз сильнее меня, когда не знала ни единого верного ответа, не могла ни на кого рассчитывать. Я стала тем, кто я есть благодаря своим качествам, благодаря заносчивости и риску, желанию идти наперекор всему, что отделяет меня от счастья, за счет уверенности, что смогу пережить любые невзгоды, даже если останусь одна. Я не сдамся.
Прости Джек, но моя любовь к Рэю все еще жива, и если ты хочешь, чтобы я полностью принадлежала тебе, то придется пройти через это вместе. Или же… просто возвращайся на Мегаполис.
Я отрицательно качнула головой.
— Заноза! — взревел Зи и с новым потоком ярости тряхнул и придавил меня к стеклу. — Заноза, Сэл! Я заставлю тебя его выплюнуть! Посмотрим, как ты покажешь свой характер теперь! — Джек дернул за ворот куртки, обнажил мои плечи, потянулся к топу. Бездна! Быстрым движением он расстегнул на нем молнию и бросил одежду на пол, показывая мою грудь на всеобщее обозрение. На обозрение Рэя…