Однако его близость вызвала обратный эффект. Я поняла, что начинаю трястись, что превращаюсь из натянутой по струне цельной фигуры в сломанную, с расшатанными шарнирами, что больше не могу контролировать нахлынувшую волну из чувств.
— Это моя вина, Джек! Это моя вина! — проревела я, задыхаясь от клокочущих внутри спазмов.
— Тише. Ты ни в чем не виновата, малыш. Ты ни в чем не виновата, — мужчина принялся гладить меня по волосам.
— Мы должны спасти его! Мы не можем его оставить! — продолжала лепетать я, пряча лицо в рубашке Джека. Ткань в том месте очень быстро стала горячей и мокрой.
— Они убьют нас, Сэл. Сегодня они оставили нас просто по прихоти, решили не тратить заряды, но в следующий раз такого не будет, — мягко возразил Зи.
— Но мы должны что-то сделать! Они ЕГО убьют! Получат, что им нужно — и убьют, Джек!
— Он — парень с заморочками, у него есть шансы сбежать.
— Я не прощу себе, если он погибнет! Я их привела! Я все испортила! — затихший было ураган внутри восстал с новой силой. — Я этого не допущу. Я найду его!
— Сэл, пожалуйста… Ты — не солдат. Ты не сможешь ничего сделать. Они обнаружат тебя прежде, чем ты попадешь на борт, а потом выкинут твой труп в открытый космос. Своей смертью ты не поможешь Рэю.
— Я буду осторожна. Я… Я отвлеку их внимание, я придумаю план…
— Сэл, — Джек отстранился и пристально посмотрел мне в глаза. Его лицо было бледным, сильно усталым, а лоб изрезали короткие морщины.
— Я не могу иначе. Я сделаю все, что потребуется, чтобы спасти его, — твердо сказала я.
— Ты так сильно любишь его?
От зависшего в воздухе вопроса стало невыносимо. Крупные слезы покатились по щекам, забили нос, наполнили соленой влагой горло. Если скажу “да”, то навсегда потеряю Джека. Если скажу “нет”, то он все равно распознает ложь. Я потеряю его в любом случае. Я потеряю их обоих!
— Прости меня… - в голове осталось всего два слова. — Прости меня… — но потом возникли другие, яркими вспышками появляясь в сознании, посыпались одно за другим: не уходи, не бросай меня, у меня никого нет, кроме тебя и Рэя, ты мне нужен, я люблю тебя… Они застряли на полпути, колючим комом встали где-то на уровне связок.
— Я понял, малыш, — Зи горько усмехнулся. — Я все понял, — вновь стиснул меня до хруста, прижал к себе до головокружения, окутал своим запахом и теплом, щемяще родным, незаменимым, необходимым, как кислород. — Ничего, — я притихла и прислушалась: к стуку его сердца, к шумному вдоху, к тому, как скрипит его плащ, а у самой рвалось под ребрами, саднило по синусоиде, пульсировало без остановки.
— Джек…
— Ничего, — повторил он. Быстро вытер рукавом нос, коротко шмыгнул. — Гребаная пыль, — что я наделала?.. — У меня есть идейка, как спасти твоего Рэя, — Зи прочистил горло и прервал объятья. Его глаза блестели. — Он говорил про нору из Аскарон. Какое удачное совпадение, что я переправлял через нее пару раз товар и помог властям отловить пиратский фрегат с грузом, который им был не по душе. Преподнес на блюдечке за кое-какие привилегии своей команде. Думаю, они будут не против подсобить в дельце с Ир-Хаттом, — мужчина хитро сощурился. — Если незаметно подкину ему на борт блок памяти с секретными военными данными, — и кивнул в сторону разбитых терминалов. — Когда будем штурмовать.
Слова Джека прозвучали подобно чуду. Я чуть не бросилась ему на шею, чуть не осыпала его губы сотней поцелуев, чуть не произнесла все то, что застряло на связках. Но будет ли это к нему справедливо? Имею ли я право продолжать его мучить? Та, кто пусть и безмолвно, но призналась в любви другому? Он заслуживает лучшего.
— Постой… как мы найдем их? Цикл пути отсюда и выход из норы — очень смутные координаты. Мы легко их пропустим.
Зи улыбнулся. Не могу представить, что однажды перестану видеть его улыбку.
— Твой наемник обо всем позаботился.
— В каком смысле?
— Он говорил, что найдет тебя через ключ.
— Через… ключ? Но ведь мы должны найти его, а не он — нас, — непонимающе заметила я.
— Давай. Напрягись, Сэл. Или твой мозг совсем иссох от любовных переживаний? — шутливо подколол Зи.
— Иди ты! — буркнула я, а в голове уже усиленно крутились шестеренки. — Я знаю только про один ключ — цилиндр, который я носила, но он у Рэя, он же забрал его.
— А это значит?
— Прекрати говорить загадками! Я ничего не понимаю! Мы здесь ребусы решаем или, может, все-таки поторопимся?!
— Ключ — важная штучка. Не хотелось бы посеять его под кроватью или в заднице у какого-нибудь солдафона, поэтому логично дать ей опознавательный шифр и пустить сигнал. Ты хоть раз посылала Рэю нежное сообщение о том, куда ты улетела и где построила Перекрестье? Как он нашел тебя среди сотен систем?
Я невольно коснулась шеи, места, где раньше висел маленький металлический цилиндр. Не может быть… Рэй все три круговорота следил за мной, он знал, куда я двинулась, где осела. Он отдал ключ, чтобы не потерять меня…
— В Аскароне классный спец, который мигом отыщет твоего наемника, стоит ему хоть на полволны засветиться. Уверен, у ключа весьма специфичный шифр. Такой сейчас не используют.
— Джек… — руки вновь затрясло, тело будто охватила лихорадка.
Я дни и ночи утопала в сомнениях, корила себя и жила в фантазиях, ненавидела, сгорала от желания, пыталась забыться, старалась затмить воспоминания и обрести новую реальность, но ни разу не подумала о том, что могу быть яркой точкой на карте Рэя, к которой он собирался вернуться. Я думала о себе, как о сейфе, живой вешалке, использованной не по назначению — до чего абсурдно. Гораздо проще спрятать ключ в хранилище или на заброшенной базе, чем повесить его на какую-то непредсказуемую девчонку. Если только…
— А ну убери грустное личико, иначе я тоже разревусь, — насмешливо пожаловался Джек и чмокнул меня в висок. — Давай искать, чем вскрыть эту гребаную дверь.
Глава 10
Свита Ир-Хатта великодушно оставила летун Рэя целым. Мне хватило одного взгляда на белокрылого красавчика, чтобы снова запаниковать. Что, если мы опоздаем? Что если случится непоправимое? Увы, от меня теперь зависело мало: я полностью доверилась Джеку и его плану.
Спустя три невыносимо долгих часа мы вышли в систему Аскарон.
Разговаривать было трудно. Я не переставая ощущала вину перед Зи, а червячок одиночества уже прогрыз в сердце дыру и упорно лез дальше, въедаясь в нутро и оставляя болезненные пустоты. Джек тоже молчал, и его молчание красноречиво показывало, как он расстроен. Наверное, нам следовало высказаться друг перед другом, вывалить накипевшее, но в итоге каждый закрылся сам в себе.
Почему я такая трусиха? Почему я постоянно лишаюсь голоса в самый важный момент? Мне ведь не нужно преодолевать гравитацию огромной звезды, нужно всего лишь открыть рот и произнести пару слов. Так просто.
Впрочем, сейчас не время и не место. Сейчас в приоритете — спасение Рэя. Если наемника не станет, то любые слова потеряют хоть какой-либо смысл.
Зи направил летун к небольшой полукруглой станции, окруженной охранными сферами, запросил разрешение на посадку, и через несколько минут мы ступили на металлический пол посадочного отсека. Внутренняя отделка совсем не походила на Мегаполис, более строгая и скромная, потертая. Возможно, эту станцию собрали на пятьдесят, а то и сто круговоротов раньше. Никаких снующих торговцев или космических туристов, бесцельно гуляющих веселых компаний и расфуфыренных делегаций. К нам тут же подошел отряд безопасников, сверили наши айди, попросили заполнить форму. Проблем не возникло, и вскоре Джек повел меня в блок Б по закоулкам коридоров. Чем глубже мы продвигались, тем сильнее менялась окружающая обстановка: от вылизанных панелей и ярких огней к приглушенному свету и раскуроченной электронике. Даже здесь существовало свое подполье. Мы попали в квартал с капсульным отелем и апартаментами-однодневками, в дверь одной из них постучал Зи, а затем произнес фразу, от которой я удивленно на него уставилась.