Слова Джека неприятно шокировали. Сколько раз мне придется повторить, что я люблю его? Как его переубедить? Или он считает, будто я приложила так много усилий, чтобы признаться ему — по привычке? Расставит ли время все по своим местам?
Мне стало больно, и я обиженно промолчала.
Щелкнула дверь в спальню. В гостиную вошел Рэй. К счастью, не в моем халате, а в брюках. Тоже сел на диван.
Под приглушенные звуки проекции, мы втроем смотрели видеоряд.
Снаружи, за внешней обшивкой Мегаполиса крутились триллионы планет, взрывались и гасли звезды, но весь мой мир скукожился до одной комнаты. Ее заполнило колючее, зависшее в воздухе напряжение.
— Так, в чем проблема? — не выдержал Рэй.
— Джек считает, что я его не люблю, — расстроенно пояснила себе под нос. — Считает, что ты его лучше. Что станешь более умелым в сексе, да еще и богаче, — добавила специально, чтобы спровоцировать Зи.
— Что?! — Джек предсказуемо попался. — Не говорил я такого! — воспламенился моментально, резко вскочил и осуждающе указал на нас пальцем, в частности на наемника. — Умелее в сексе? Богаче?! Пф! Этого никогда не случится, чтобы какой-то там перфионец обогнал меня, одного из самых выдающихся торговцев! И… самых щедрых, замечу! — громко воскликнул Джек.
Вот он, мой самовлюбленный засранец. Я продолжала строить огорченную мордашку, а вот Рэй подыграть не сообразил. Он оглядел Джека: его возмущенную позу, грозно сверкающие глаза, эротично затянутый женский халатик, из-за кромки которого выглядывают волосатые причиндалы. Не выдержал и заливисто расхохотался.
— Прости, прости, — тут же начал извиняться перед Зи, попробовал успокоиться, и, поразительно быстро смог! — Я не хотел над тобой смеяться, — заметил он и решительно поднялся навстречу Джеку. — Я хотел поблагодарить тебя, но все не выдавалось возможности. В тот момент, когда Ир-Хатт занес надо мной обломок, я подумал, что для тебя будет простым решением — не вмешиваться. Ты мог бы легко оставить Сэл себе, но поставил ее желания выше. Ты сделал нам бесценный подарок, подарок, который мог себе позволить только самый щедрый торговец, — и Рэй протянул руку. — Если бы мы оба состояли в клане, то я назвал бы тебя своим старшим братом. Спасибо.
Бездна, до чего милая речь… Думаю, Зи должно быть приятно, ведь он корил себя, считал предателем семьи. В какой-то степени, он нашел себе новую и успешно доказал ей свою верность. По тому, как Джек отвел взгляд и нервно вытер нос рукавом, я поняла, что он действительно тронут.
— Спасибо, брат, — Зи принял рукопожатие и широко улыбнулся. — Никогда больше меня так не называй, ладно?
— Согласен. Прозвучало ужасно.
Оба тут же смешно сконфузились. Слишком много откровенностей на первый раз? Ничего. Уверена, нас ждет еще много душещипательных моментов.
--
С того утра прошло шесть с половиной круговоротов, но я до сих пор помню его в мельчайших деталях.
В гостиной шумели дети. Джек обещался занять их до вечера, и теперь они клеили и развешивали по дому самодельные украшения. Раньше мы не праздновали день единения так бурно, но малышки подросли, и семейный совет единогласно решил — торжеству быть.
На кухню зашел Рэй, принес пластмассовый ящичек с крупными красными яблоками, гордостью его тепличного сада.
— Отлично, тесто как раз готово! — я приняла фрукты и быстро помыла их один за одним. — Поможешь почистить?
Мужчина охотно согласился, встал рядом и начал ловко вырезать сердцевины, а затем делить яблоки на дольки, я же нарезала их еще мельче и складывала в тарелку. Осталось добавить приправ и сахара в будущую начинку для пирога.
— Как там твои посадки? Не замерзли вчера после дождя? — поинтересовалась я у мужа.
— Нет, все в порядке. Не зря всю неделю проводил отопление, — с улыбкой заметил Рэй.
— Надо же… Думал когда-нибудь, что целыми сутками будешь копаться в земле? — подтрунила я и игриво толкнула его бедром. — Не скучаешь по космосу?
Муж пожал плечами, перестал чистить яблоко и, устремив взгляд куда-то далеко вдаль, задумался.
— Нет, — наконец, уверенно ответил он. — Ты — мой космос, детка.
— Эй, прошу учесть, у меня в руках нож.
Мы переглянулись и рассмеялись друг дружке.
— Кто рассказал анекдот? — на кухню ворвался Джек, вихрем пронесся мимо нас к шкафчику с ножницами и клейкой лентой. — М-м-м, яблочки. Класс! — без разрешения схватил со стола дольку и быстро чмокнул меня в щеку. — У нас почти все готово. Не считая тонны испорченной фольги и разлитой у входа краски. Но это мелочи.
И так же вихрем свалил.
— Я тоже хочу, — обиженно заметил Рэй, обхватил один кончик яблочной дольки губами и подался ко мне, приглашая разделить с ним “добычу”.
Я демонстративно закатила глаза, но от соблазна не удержалась, укусила вторую половинку дольки. Во рту разлилась приятная сладость, наши с Рэем губы сомкнулись. Не так уж просто выделить время на любовные утехи, когда в семье двое малышек. Кажется, я страшно изголодалась, и вовсе не по вкусу яблок…
— Знаешь, есть свое очарование в том, чтобы наблюдать, как растут растения, как они развиваются, расцветают, дают плоды. Вокруг кипит жизнь, — продолжил Рэй.
Из гостиной донеслись очередные озорные визги и грозное рычание Зи. Перерыв на игру в принцесс и чудовище?
— Вот уж точно, — с иронией согласилась я. — Если б не Джек, эта жизнь нас бы затопила с головой.
Рэй усмехнулся и нежно взглянул на меня.
— А ты… Не скучаешь по “Перекрестью”? Клуб для тебя много значил.
Я невольно вспомнила танцпол, громкую музыку, стробоскопы, Ви, Рэкса, свой любимый столик, гипнотизирующую атмосферу и своеобразный шарм в том, чтобы быть управляющей клубом.
— Он в надежных руках. Да и здесь дел полно. Честно говоря, на поверхности мне нравится гораздо больше, чем болтаться словно космический мусор среди звезд. Ну и, конечно, все дело в приятной компании.
В комнату забежала темноволосая проказница, настойчиво задергала Рэя за рукав.
— Папа Рэй! А ты научишь нас стрелять? Папа Джек не хочет, говорит, что леди с оружием — это некрасиво! — малышка надула губы, темперамента отца ей было не занимать.
— Ну, тут папа Джек, конечно, лукавит. Видела бы ты вашу маму с оружием! Пиф-паф, и все злодеи повержены! — охотно возразил тот.
Дочка рассмеялась и, судя по сосредоточенному выражению личика, попыталась примерить на меня роль героини боевика. Я сложила пальцы в подобие лазергана и приняла соответствующую позу.
— Не обещаю, но попробую что-нибудь с этим сделать, — Рэй подмигнул малышке и протянул ей две дольки яблока. — Для тебя и сестры.
Дочка приняла подарок и довольно упрыгала обратно в гостиную, попутно хрустя сочным кусочком.
— Рэй Рикки, мне кажется, или вы со мной заигрываете? — проворковала я.
— Даже не знаю, с чего вы решили, Селеста Рид, — мужчина приобнял меня и чувственно поцеловал в губы и шею.
— Не остановишься, и я изнасилую тебя прямо здесь, — шепнула ему на ухо, чтобы никто не услышал. — Потом будешь сам объяснять Джеку, что с тобой сделала его жена.
— Уф… Он же заставит повторить, а это значит, что я буду изнасилован целых два раза. Звучит угрожающе…
— Давай накрывать стол, а потом подумаем о твоей нелегкой судьбе.
Рэй весело кивнул и отправился наводить порядок в гостиной, пока я доделывала пирог и отправляла его в печь.
— Ого! У нас столько еды! Мы никогда ее не съедим! — с круглыми от удивления глазами воскликнула кудрявая принцесса, когда мы расселись за столом.
Джек выбрал место между дочек и, чуть ли не истекая слюной, высматривал, чего бы испробовать первым: жаркое, салат или пасту.
— Папа Джек с тобой явно не согласится. Только моргнешь — и тарелки пустые, — с иронией заметила я.
— А потом не налезают штаны, — добавил Рэй, чем навлек на себя осуждающий взгляд Джека.