– Хм, интересно. Так что было, когда вас вывели в зал с порезанными телами?
– Нас связали и поочерёдно уводили. Как мы позже выяснили, в сторону фермерской секции, которая оказалась разрезана будто бы тем же принципом, по которому работали винтовки. Корабельное оружие что ли? С какой целью нас уводили – я не знаю. Когда пришла наша очередь, мы сбежали, убив несколько пришельцев и захватив шаттл в космопорту. – Марк остановился, задумавшись. – В теории, – продолжил он, – даже если чужие забрали тела павших сородичей, там всё равно должны остаться следы их крови. Анализ мог бы многое рассказать о них.
– Боюсь, этим уже займётся Государство, – сказал Шен.
Наступило неловкое молчание. Марк не знал, что же ещё можно сказать, поэтому выплеснул вопрос, созревший по мере продвижения в разговоре:
– Вы ведь не будете никого переправлять в Технократию, да?
Шен с привычным невозмутимым видом посмотрел Марку в глаза.
– Буду, – коротко ответил он.
– Но зачем вам это? Я же уже всё вам рассказал. Какая ещё от нас польза?
– Послушай, у меня приказ. Я не знаю, какая от вас может быть польза, но человек, который послал меня за вами, хочет видеть вас лично и для этого потратил – и ещё потратит – много ресурсов. И приоритет он поставил именно на тебя, Марк.
– На меня? – удивился Марк.
– Джеминг – революционер до мозга костей. Заказчик уверен, что его не удастся уговорить отправиться в Технократию. Он пойдёт к своим. На Октая выставлен второй приоритет.
– Но почему на него второй, а на меня первый? – всё тонул в вопросах Марк.
– Потому что у нас есть на тебя весомые рычаги давления, и мы уверены, что ты не откажешься, – ухмыльнулся Шен.
– Что? – испуганно воскликнул Марк.
Микробиолог снова принялся возиться с коммуникатором.
– Мы очень хорошо изучили твою биографию и знаем о человеке, который может тебя заинтересовать. Мария АМО-53830. Ты знал, что она жива?
Услышав это, Марк весь встрепенулся и отвёл взгляд в сторону, погрязши в приятных воспоминаниях. Он хотел верить. Хотел верить всем словам, которые сказал ему учёный. Но неужели может происходить столько невероятных вещей в течении десяти суток? Его жизнь теперь казалась ему лишь нелепой байкой, звучащей из уст какого-нибудь астронавта, жадно заливающего в себя алкоголь в одном из баров Единого Государства.
Сглотнув слюну, нагромоздившуюся во рту от раздумий, Марк наконец выговорил:
– Жива?
– Да, – сказал Шен, не отрывая глаз от коммуникатора. – Жива. И она в Технократии.
Шен повернул экран коммуникатора, на котором светился запечатлённый фотокадр. На нём была она. Мария стояла рядом с каким-то седым морщинистым мужчиной. Он имел такую же седую бороду средней длины. Оба были одеты в белые нановолоконные костюмы, усыпанные блестящими заклёпками.
У Марка будто бы защемило в сердце. Он не отрываясь смотрел на нее и был безмерно счастлив. Всё те же белоснежные волосы. Белые, словно яростный вездесущий снег П-02. Только они теперь были намного длиннее, что придавало ей ещё большей красоты. На кадре застыло то самое серьёзное и сосредоточенное лицо, которое появлялось у неё в моменты работы. Оно всегда забавляло Марка. А на лице у неё сияли всё такие же горящие от энтузиазма и бунтарства серебристые глаза. Было в них то, чего не сможет нарисовать никакая техника. По ним Марк и понял, что кадр – не подделка. Это она. Живая. Такая же, какой осталась и в его воспоминаниях. Теперь он действительно хотел пойти с Шеном. Не просто пойти – он хотел бежать, сломя голову.
– Кадр настоящий, – сказал Шен. – Мы могли бы записать тебе видеообращение от неё, но это слишком рискованно для Технократии. Даже если один лишь этот кадр каким-то образом попадёт в руки Государства, быть беде. Твою подругу могут идентифицировать, вскроются ещё какие-то факты о нашем шпионаже, и может начаться настоящая война. Про видеозапись не может быть и речи.
Марк оторвал взгляд от экрана.
– И всё из-за меня? – ошарашенно спросил Марк.
Шен убрал коммуникатор.
– Ты не понимаешь масштабы и перспективы операции, которую провожу сейчас я. Хотя я, если честно, тоже их до конца не понимаю. При встрече спросишь всё у человека, который меня отправил. Он был слева на этом кадре.
– Как она оказалась у вас? – спросил Марк.
– Два цикла назад в системе ЗМ-02 один из проходивших мимо агентов Технократии подобрал спасательную капсулу. В системе недавно закончился бой между повстанцами и Государством. Капсула вышла на орбиту КП-33, и каким-то чудом её никто не заметил. При этом коммуникационная система на ней вышла из строя, что не позволило им выйти на связь. В капсуле было несколько повстанцев, включая Марию. Им предложили работу в Технократии, подробности которой я не имею права разглашать. И… они согласились.