Но что мы видим сейчас? Многие согласятся с тем фактом, что мы переживаем ещё один технологический застой. Люди до сих пор пользуются теми же двигателями на антиматерии, а полы в их домах моют те же механические уборщики. «А это уже сингулярность?», – спросите вы. И на этот вопрос ответом послужат слова Патрика Ведекера, ведущего учёного проекта «Вознесение», компании «Клио Ченс»: «Глупо утверждать, что мы чего-то никогда не узнаем, пока нам известно понятие «смерть»».
Напомним, что сегодня «Клио Ченс» занимается разработкой технологий, приближающих человечество к разгадке секретов заветного бессмертия. Пока они работают, технологическая сингулярность нам не страшна». – Акира Туон / Народный инфовещатель «Стеклянный Дом». – 2343. – № 442.– С. 8.
Камеры не могут запечатлеть червоточину изнутри. Человек не видел и никогда не сможет увидеть тот самый мост, по которому ему приходится ходить.
Марк смотрел на экраны, которые заполонила чернота. Ни единого проблеска света, ни единой звезды.
Тридцать секунд.
Для окружающих он выглядел дурачком, из тех, что прибыв на новую планету, ошарашено пялятся на небо другого оттенка.
Минута.
– Видишь что-то? – спросил кто-то из проходящих мимо астронавтов.
– Нет, – ответил Марк.
– Ну, если увидишь, обязательно мне скажи. – Захохотав, он двинулся по своим делам.
Минута и двадцать две секунды.
Экран вспыхнул мириадами звёзд. От внезапности Марк разинул рот.
– Штурман Сюин ЗВТ-88231, докладываю, – прозвучало из динамиков в радиорубке. – Мы вошли в систему ЗК-05. Время, проведённое в червоточине – минута и двадцать две секунды. Прошедшее общегосударственное время – ориентировочно 46 часов.
Марк складывал в уме. С момента, как корабль покинул орбиту П-02, прошло 88 часов корабельного времени. Четверо суток. Пять червоточин отняли 252 часа. Плюс ещё 46 и плюс 88. 386 часов разделить на 19,4… Марк сощурился, казалось, мозг сейчас разорвётся. Вычисление – работа компьютеров, а не людей.
«Двадцать суток!»
В такт умозаключению в радиорубке пробудился приёмник. Подобно глашатаю он приковал всё внимание стоящих на мостике людей к себе. Дикий и пугающий голос посыпался из динамиков раскатистыми волнами:
– Рад поприветствовать мирное единогосударственное судно! – прозвучало на республиканском языке. – Говорит Хасан, верный последователь «Детей Анархии» и по совместительству капитан корабля, который уже на боевом расстоянии от вашей задницы. А теперь открывайте шлюзы и готовьтесь встречать гостей, мать вашу.
«Дети Анархии». Так называли себя те, кого в Секторе именовали пиратами. Им же это название не особо нравилось. Ты можешь целый час оскорблять их самыми экзотическими словами, но в глаза назови анархиста пиратом и можешь прощаться с жизнью. В любом случае это были люди, которые не имели официального правительства, но всё же имели своих лидеров, тех, кого больше всего боялись и уважали. Это были люди, которые, посвятили свою жизнь бунтарству и получению материальных благ. В основном они грабили торговые суда Республики Объединённых Наций. Иногда они проводили различные операции и в пространстве Технократии. Куда реже «Дети Анархии» выступали против Единого Государства. Если такое и случалось, то это были самые отважные или безумные из их братии. Кроме того «Дети Анархии» занимались контрабандой, работорговлей, похищениями влиятельных людей и многими другими непринятыми в приличном обществе делами.
– Пираты? Здесь? – проговорил капитан, рождая ту самую постановку, которую ждали все присутствующие на борту ТК-119.
Вдруг на мостике потускнел свет. Раскатистая сирена въелась глубоко в мозг каждого человека внутри корабля и после трёх вскриков затихла. Голос одного из астронавтов ТК-119 разрывал динамики:
– Капитан! Отражатели подавлены! Мы поймали несколько снарядов!
На лице капитана можно было прочитать недоумение. Марк понял: что-то пошло не по плану.
– Что? – вскинул брови капитан. – Они не могли так быстро…
– Шрапнель попала в обшивку! Два слоя брони пробиты! Мы потеряли часть нижнего уровня!
Капитан подскочил к интеркому.
– Боевая тревога! – закричал он в интерком. – Всем! Боевая тревога! Надеть скафандры!
Люди заметались по мостику. Марк растерянно глядел на суетящихся астронавтов.